La policía nacional española arrestó recientemente a un anticuario por vender una escultura egipcia robada que data del año 1450 a.C. El artefacto debía ser ofrecido por una galería suiza durante la feria de arte TEFAF Maastricht en 2022 por 190.000 euros (202.000 dólares), pero fue retirado antes del evento.
El sospechoso fue acusado de lavado de dinero, contrabando y falsificación de documentos.
«El detenido conocía perfectamente el origen ilícito del busto egipcio incautado en los Países Bajos», afirmó un presione soltar de las autoridades españolas.
La investigación se inició después de que la galería suiza supiera que la pieza estaba vinculada a un anticuario de Barcelona con vínculos con el comercio de mercancías procedentes de zonas de conflicto del norte de África y Oriente Medio, señala el comunicado. La galería suiza había comprado la cabeza de granito negro a una galería alemana.
Después de que la escultura fue entregada a la policía holandesa, las autoridades enviaron un documento a la policía española informando que el artículo había sido comercializado ilegalmente en Europa. Una investigación adicional mostró que la escultura de granito había sido adquirida por el sospechoso español en julio de 2015 a una empresa internacional con sede en Bangkok, Tailandia.
Lo más importante es que los investigadores pudieron demostrar que el galerista español había falsificado el documento de procedencia de la escultura y que no formaba parte de una colección española de objetos arqueológicos de los años 70. Esta documentación falsa fue también la que permitió que la pieza fuera aceptada para la venta en la feria de arte TEFAF.
En un comunicado por correo electrónico a ARTnoticiasdijo el director de ferias de TEFAF, Will Korner, “Nos alegra saber del progreso en este caso. Somos muy conscientes de ello desde el principio y trabajamos estrechamente cada año con las fuerzas policiales holandesas e internacionales, los expositores, el Registro de Pérdidas de Arte y nuestros comités de investigación. Todo esto trabaja para garantizar que se revise cada objeto y procedencia de las antigüedades y, como tal, se eliminó antes de la inauguración de la feria en 2022”.
Si bien la policía no nombró al sospechoso en documentos públicos, Lynda Albertson, directora ejecutiva de la Asociación para la Investigación de Crímenes contra el Arte, ha afirmado en un blog post que el individuo en cuestión es Jaume Bagot Peix, operador de la galería J. Bagot Arqueología en Barcelona, España.
En 2018, Feria de la vanidad España publicó una característica detallando cómo Bagot Peix estuvo bajo escrutinio policial por supuestamente adquirir artefactos saqueados de Libia en un plan que beneficiaba financieramente al Estado Islámico.
El arresto sorprendió al experto en delitos contra el arte Christopher Marinello, quien fundó la firma Art Recovery International después de trabajar en Stolen Art Database durante más de siete años.
«Ha habido mucha publicidad sobre el arresto de comerciantes de antigüedades estadounidenses por falsificar la procedencia, pero este comerciante español aparentemente no recibió la nota de que no puedes salirte con la tuya», Marinello. dijo al Nacional.
«Lo que destaca es que la policía de los Países Bajos trabajó muy bien con la policía española, por lo que fue bueno ver la cooperación internacional, lo que ocurre muy raramente», añadió Marinello.
Solicitudes de comentarios de ARTnoticias a la galería J. Bagot Arqueología no fueron devueltos al cierre de esta edición.
Actualizado el 17 de abril de 2024: La escultura no estuvo en la feria de arte TEFAF Maastricht más reciente, sino en las sesiones de 2020 y 2022. Lynda Albertson es la directora ejecutiva de la Asociación para la Investigación de Crímenes contra el Arte, no su presidenta. La organización basada en investigaciones trabaja en el seguimiento de material ilícito.
Actualizado: 17 de abril de 2024: Adición de un comentario de Will Korner, director de ferias de TEFAF y corrección: la escultura debía ofrecerse en la feria de arte, pero fue retirada antes de su inauguración.
