Comer más frutas y verduras de colores brillantes puede ayudar con los problemas de salud de las mujeres

Las mujeres tienden a vivir más que los hombres, pero por lo general tienen tasas más altas de enfermedad. Ahora, una nueva investigación de la Universidad de Georgia sugiere que estas tasas más altas de enfermedad pueden mejorarse con una mejor dieta, rica en carotenoides pigmentados como el ñame, la col rizada, la espinaca, la sandía, los pimientos, los tomates, las naranjas y las zanahorias. Estas frutas y verduras de colores brillantes son particularmente importantes para prevenir la pérdida visual y cognitiva.

«La idea es que los hombres contraen muchas de las enfermedades que tienden a matarte, pero las mujeres contraen esas enfermedades con menos frecuencia o más tarde, por lo que perseveran, pero con enfermedades que son debilitantes», dijo Billy R. Hammond, profesor de Franklin de la UGA. Departamento de psicología del programa de ciencias del cerebro y del comportamiento de la Facultad de Artes y Ciencias y coautor del estudio. «Por ejemplo, de todos los casos existentes de degeneración macular y demencia en el mundo, dos tercios son mujeres… estas enfermedades que sufren las mujeres durante años son las que más se pueden prevenir a través del estilo de vida».

El estudio, que revisó y analizó datos de estudios previos, detalló varias condiciones degenerativas, desde enfermedades autoinmunes hasta demencia, que incluso controlando las diferencias en la duración de la vida, las mujeres experimentan tasas mucho más altas que los hombres. «Si se toman en conjunto todas las enfermedades autoinmunes, las mujeres representan casi el 80%. Entonces, debido a esta vulnerabilidad, vinculada directamente a la biología, las mujeres necesitan atención preventiva adicional», dijo Hammond.

¿Cómo afecta el género a la salud?

Una de las razones de esta vulnerabilidad tiene que ver con la forma en que las mujeres almacenan vitaminas y minerales en sus cuerpos. Hammond señala que las mujeres tienen, en promedio, más grasa corporal que los hombres. La grasa corporal sirve como un sumidero importante para muchas vitaminas y minerales dietéticos, lo que crea un reservorio útil para las mujeres durante el embarazo. Sin embargo, esta disponibilidad significa que hay menos disponible para la retina y el cerebro, lo que pone a las mujeres en mayor riesgo de sufrir problemas degenerativos.

La ingesta dietética de carotenoides pigmentados actúa como antioxidante para los humanos. Dos carotenoides específicos, la luteína y la zeaxantina, se encuentran en tejidos específicos del ojo y el cerebro y se ha demostrado que mejoran directamente la degeneración del sistema nervioso central.

«Los hombres y las mujeres comen aproximadamente la misma cantidad de estos carotenoides, pero los requisitos para las mujeres son mucho más altos», dijo Hammond.

«Las recomendaciones deberían ser diferentes, pero, en general, no hay recomendaciones para hombres o mujeres sobre componentes dietéticos que no estén directamente relacionados con la enfermedad por deficiencia (como la vitamina C y el escorbuto)», dijo Hammond. «Parte de la idea del artículo es que las recomendaciones deben cambiarse para que las mujeres sean conscientes de que tienen estas vulnerabilidades que deben abordar de manera proactiva, para que no tengan estos problemas más adelante en la vida».

Los carotenoides también están disponibles a través de suplementos, y los Institutos Nacionales de Salud han enfocado recursos en carotenoides específicos a través del programa del Instituto Nacional del Ojo. Y aunque los suplementos de luteína y zeaxantina son una forma de aumentar la ingesta, Hammond dijo que obtenerlos a través de los alimentos es una estrategia mucho mejor.

«Los componentes de la dieta influyen en el cerebro, desde cosas como la personalidad hasta incluso nuestro concepto de nosotros mismos. No creo que las personas se den cuenta del profundo efecto que tiene la dieta básicamente en quiénes son, su estado de ánimo e incluso su propensión a la ira», Hammond. dijo. «Y ahora, por supuesto, esto se extiende al microbioma y las bacterias que componen su intestino: todos estos componentes trabajan juntos para crear los componentes básicos que componen nuestro cerebro y los neurotransmisores que median su uso».

El estudio fue publicado en Neurociencia Nutricional.