Una dieta rica en alimentos ultraprocesados se asocia con mayores cantidades de grasa almacenada dentro de los músculos del muslo, independientemente de la cantidad de calorías consumidas o el nivel de actividad física, según un estudio presentado hoy en la reunión anual de la Sociedad Radiológica del Norte. América (RSNA). Mayores cantidades de grasa intramuscular en el muslo también podrían aumentar el riesgo de osteoartritis de rodilla.
El uso de ingredientes naturales y mínimamente procesados en muchas dietas modernas ha disminuido, siendo reemplazados cada vez más por ingredientes que han sido procesados industrialmente, aromatizados artificialmente, coloreados o alterados químicamente.
Alimentos como cereales para el desayuno, margarinas/productos para untar, refrigerios envasados, hot dogs, refrescos y bebidas energéticas, dulces y postres, pizzas congeladas, comidas listas para comer, panes y bollos envasados producidos en masa y más, incluyen ingredientes sintetizados. y están altamente procesados.
Estos alimentos ultraprocesados suelen tener una vida útil más larga y son muy atractivos, ya que son convenientes y contienen una combinación de azúcar, grasa, sal y carbohidratos que afectan el sistema de recompensa del cerebro, lo que dificulta dejar de comer.
Para el estudio, los investigadores se propusieron evaluar la asociación entre la ingesta de alimentos ultraprocesados y su relación con la grasa intramuscular en el muslo.
«La novedad de este estudio es que investiga el impacto de la calidad de la dieta, específicamente el papel de los alimentos ultraprocesados en relación con la grasa intramuscular en los músculos del muslo evaluados mediante resonancia magnética», dijo la autora Zehra Akkaya, MD, investigadora y ex becaria Fulbright. en el Departamento de Radiología e Imágenes Biomédicas de la Universidad de California, San Francisco. «Este es el primer estudio de imágenes que analiza la relación entre la calidad del músculo esquelético basada en resonancia magnética y la calidad de la dieta».
Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 666 personas que participaron en la Iniciativa de Osteoartritis y que aún no estaban afectados por la osteoartritis, basándose en imágenes. La Iniciativa de Osteoartritis es un estudio de investigación a nivel nacional, patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud, que ayuda a los investigadores a comprender mejor cómo prevenir y tratar la osteoartritis de rodilla.
«La investigación de nuestro grupo y de otros ha demostrado anteriormente que el deterioro cuantitativo y funcional de los músculos del muslo está potencialmente asociado con la aparición y progresión de la osteoartritis de rodilla», dijo el Dr. Akkaya. «En las imágenes de resonancia magnética, esta disminución puede verse como una degeneración grasa del músculo, donde vetas de grasa reemplazan las fibras musculares».
De los 666 individuos (455 hombres, 211 mujeres) la edad promedio fue de 60 años. En promedio, los participantes tenían sobrepeso con un índice de masa corporal (IMC) de 27. Aproximadamente el 40% de los alimentos que comieron el año pasado eran ultraprocesados.
Los investigadores descubrieron que cuantos más alimentos ultraprocesados consumían las personas, más grasa intramuscular tenían en los músculos del muslo, independientemente de la ingesta energética (calórica).
«En una población adulta con riesgo de sufrir osteoartritis de rodilla o cadera, pero sin ella, el consumo de alimentos ultraprocesados está relacionado con un aumento de grasa en los músculos del muslo», dijo el Dr. Akkaya. «Estos hallazgos se mantuvieron independientemente del contenido energético de la dieta, el IMC, los factores sociodemográficos o los niveles de actividad física».
Dirigirse a los factores modificables del estilo de vida (principalmente la prevención de la obesidad mediante una dieta sana y equilibrada y ejercicio adecuado) ha sido el pilar del tratamiento inicial de la osteoartritis de rodilla, señaló el Dr. Akkaya.
«La osteoartritis es un problema de salud global cada vez más prevalente y costoso. Es el mayor contribuyente a los costos de atención médica no relacionados con el cáncer en los EE. UU. y en todo el mundo», afirmó el Dr. Akkaya. «Dado que esta afección está muy relacionada con la obesidad y estilos de vida poco saludables, existen vías potenciales para modificar el estilo de vida y controlar la enfermedad».
Al explorar cómo el consumo de alimentos ultraprocesados afecta la composición muscular, este estudio proporciona información valiosa sobre las influencias de la dieta en la salud muscular.
«Comprender esta relación podría tener implicaciones clínicas importantes, ya que ofrece una nueva perspectiva sobre cómo la calidad de la dieta afecta la salud musculoesquelética», afirmó el Dr. Akkaya.
Los coautores son Gabby B. Joseph, Ph.D., Katharina Ziegeler, MD, Wynton M. Sims, John A. Lynch, Ph.D. y Thomas M. Link, MD, Ph.D.
