El Sr. Lee Kuan Yew, ex primer ministro de Singapur, un firme defensor del equilibrio de poder, estaba tan preocupado de que la retirada estadounidense de las bases militares en Filipinas pudiera debilitar el equilibrio regional de Asia oriental que se ofreció a albergar en Singapur la logística unidad de la Séptima Flota para facilitar las operaciones de la Flota.
De hecho, EE. UU., al igual que las otras grandes potencias, siempre ha perseguido sus intereses nacionales vitales y objetivos estratégicos en la región de Asia y el Pacífico fuera e independientemente de los mecanismos basados en la ASEAN.
Aún así, mucho ha cambiado desde entonces. El aumento fenomenal del poder económico y militar de China llevó a EE. UU. a concluir que su sistema de alianzas bilaterales no era suficiente para equilibrar a China sin más ayuda de aliados y socios.
Si bien EE. UU. gasta más en defensa que China, sus fuerzas militares están dispersas por todo el mundo debido a sus compromisos mundiales, y China disfruta de ventajas geográficas en el Pacífico occidental.
De ahí el surgimiento de minilaterales como el Quad que comprende tres miembros del sistema de alianzas de EE. UU. (Australia, Japón y EE. UU.) y un socio, India; y el tratado AUKUS que involucra a Australia, Estados Unidos y el Reino Unido. Estos mecanismos son en su mayoría refuerzos de facto del sistema de alianzas estadounidense.
¿LOS ARREGLOS “MINILATERALES” EXCLUYEN A CHINA, ASEAN AL MARGEN?
Las críticas en el sudeste asiático, al menos inicialmente, al Quad y a AUKUS por no ser inclusivos y por dejar fuera a China, en la superficie delatan un tufillo a confusión de categorías, ya sea real o fingida, porque el Quad y más aún el pacto AUKUS, son mecanismos de equilibrio y, por lo tanto, no pueden incorporar aquellos contra los que se equilibran.
