Tiger Woods habló durante aproximadamente 15 minutos, casi todo dedicado a sus padres y a todos los demás que alimentaron su amor por el juego. Faltaba incluso una mención de cualquiera de los logros alucinantes que lo llevaron al podio del Salón de la Fama del Golf Mundial en primer lugar.
Igual de revelador, tal vez, Woods no dio pistas sobre lo que podría venir después.
“Sé que el golf es un deporte individual. Hacemos muchas cosas por nuestra cuenta durante horas y horas, pero en mi caso”, dijo Woods, “no llegué aquí solo”.
Fue un discurso intensamente personal, un retrato del artista del golf cuando era muy joven. Woods recordó cómo, cuando tenía 8 años, lo dejaban en el muni local todas las mañanas, con mucho tiempo para quitarle cuartos a los niños mayores en concursos de putting y juegos de máscaras, luego pasaba horas buscando pelotas perdidas mientras esperaba. para que su padre, Earl, saliera del trabajo a las 4 pm y lo recogiera en un carrito de golf.
“Para entonces, especialmente en invierno, ya estaba oscuro”, recordó Woods. “Así que teníamos una regla, si alguna vez perdías la pelota de golf, estaríamos listos y tendríamos que entrar.
“Entonces, parte de entender cómo dar forma a los tiros y saber dónde golpeo en la cara, dónde golpearía, todo comenzó entonces. … Lo más lejos que hice fueron 17 hoyos en la oscuridad”, agregó, riendo. “Nunca llegué a los 18”.
Woods lo hizo casi cada vez que importó después de eso, ganando 15 campeonatos importantes y un récord de 82 en el PGA Tour, y quién sabe cuántos más habría agregado si no fuera por las ocho cirugías que soportó en el camino. Woods tampoco los mencionó. Pero Sam Woods, de 14 años, quien presentó a su padre, sí lo hizo.
Refiriéndose al accidente automovilístico de Woods en febrero de 2021 en Los Ángeles, ella dijo: “No sabíamos si volverías a casa con dos piernas o no. Ahora no solo estás a punto de ser incluido en el Salón de la Fama, sino que estás parado aquí con tus propios pies.
“Es por eso que te mereces esto”, agregó, “porque eres un luchador”.
Diez meses después, Woods jugó con su hijo de 12 años, Charlie, en el Campeonato de la PNC y terminó segundo en el evento por equipos. A pesar de necesitar un carrito para moverse, Woods mostró muchos destellos del dominio que lo hizo casi imbatible durante más de dos décadas. Inevitablemente, comenzaron las preguntas: ¿Podría volver de nuevo?
Woods respondió la última ronda de la misma manera que lo había hecho en el pasado: nada era seguro, pero no estaba cerrando la puerta al menos a un retorno limitado. Luego, su caddie, Joe LaCava, echó más leña a las brasas.
“Creo que va a ser incluso más trabajo de lo que fue regresar de la cirugía de fusión con la espalda y cosas así, pero creo que está dispuesto, a esta edad, a hacerlo”, dijo LaCava en una entrevista el miércoles con Sirius XM. Radio del Tour de la PGA.
“Tal vez ese torneo padre-hijo le dio un poco más de motivación porque, como la mayoría de la gente vio, si lo vieron, no ha perdido mucho. Puede que no sea tan largo como antes, pero aún puede golpear la pelota y aún puede patear y picar. Entonces, quiero decir, si puede moverse por un campo de golf, aún podría ser peligroso, si eso sucede”.
Woods, como se señaló anteriormente, habló sobre el pasado lejano y no dijo nada sobre su futuro. Pero el golf es ese juego raro en el que los miembros del Salón de la Fama pueden recoger su placa, colocarla en la vitrina de trofeos y volver al campo. Phil Mickelson y Ernie Els ya eran ex alumnos cuando ganaron en los últimos años.
Woods se refirió a esas victorias no hace mucho, llamando a su inducción “un reconocimiento de que ha tenido una carrera exitosa.
“Siento que lo he hecho”, agregó, “pero parece que todavía no ha terminado”.
Los mejores tienen más dificultades para dejar ir. Woods no sería el primer GOAT (el más grande de todos los tiempos) en ir más allá.
“Un día podrías mirar hacia arriba y verme jugando a los 50”, así terminó Michael Jordan su discurso de inducción al Salón de la Fama. Sabiendo risas estallaron en cada lado de él.
«Oh, no te rías», dijo. «Nunca digas nunca.»
Woods no puede caminar por un campo de golf en este momento, por lo que evitó los alardes vacíos o las bromas autocríticas, y es difícil imaginar que aparecería en el primer tee solo por jugar. Pero Jordan y Jack Nicklaus e incluso Muhammad Ali dijeron casi lo mismo y todos regresaron en busca de una carrera trascendente más, un momento más en el que se sintieran el rey del mundo.
“Nunca me iban a negar”, dijo Woods a mitad de un discurso el miércoles por la noche, recordando el momento en que heredó la pasión de su padre por el juego. «Me encantó. Tenía este deseo ardiente de poder expresarme en este juego de golf”.
Una placa no va a cambiar eso.
