INDIANAPOLIS (AP) — No hubo manera de enmascarar la ira de Richard Childress cuando se enteró de que el piloto estrella Tyler Reddick dejaba su equipo de carreras. El contrato actual de Reddick se extiende hasta 2023 y le dijo a su jefe que seguiría adelante cuando vence solo 10 días después de obtener la primera victoria de su carrera en la Serie de la Copa.
Childress estaba furioso en su respuesta inicial, diciendo que «el momento de este anuncio no podría ser peor», y su nieto, el compañero de equipo de Reddick, Austin Dillon, tampoco estaba impresionado.
“Por todo el trabajo duro y el esfuerzo que tus muchachos pusieron por ti, puede afectarte de cara a los playoffs, aunque digas que no lo hará”, dijo Dillon.
Resulta que no está afectando a Reddick, quien obtuvo su segunda victoria en cinco carreras el domingo con una victoria en el autódromo de Indianapolis Motor Speedway. Y no está perjudicando al equipo No. 8, en parte porque Childress se tomó un día para calmarse, reagruparse y enviar un mensaje a la organización.
“Después de que hicieran su anuncio, pensé mucho en eso esa noche, lo pensé mucho, y es más que solo una persona. Se trata de un equipo”, dijo Childress. “Me quedé despierto la mayor parte de la noche pensando en lo que debería hacer, cómo quería manejarlo. Entré al día siguiente y le dije a todo el equipo ‘no fue una circunstancia perfecta la forma en que sucedió, pero vamos a dar todo lo que tenemos este año, y veremos a dónde vamos después’. año.’ ”
Sin embargo, no se equivoquen: Childress insistió en que Reddick, un piloto al que se refiere como “el próximo Cale Yarborough”, cumplirá su contrato y conducirá su auto la próxima temporada.
¿Pero por ahora? Bueno, cualquier sentimiento herido se ha dejado de lado cuando Reddick ayuda a RCR a luchar por el título de la Copa. Su victoria en Indy lo convirtió en el primer piloto de RCR desde Kevin Harvick en 2013 en ganar varias carreras en una temporada y múltiples victorias para RCR en una temporada por primera vez desde 2017.
El jefe de equipo, Randall Burnett, dijo que la clave para encontrar el éxito en una situación tensa era comprender que la decisión de Reddick es «un negocio».
“Todavía tenemos muchas carreras por hacer con Tyler, y eso es lo que les dije a nuestros muchachos. Todos somos profesionales. Hemos visto a los conductores ir y venir y las cosas se mueven, y eso es solo parte de nuestro deporte”, dijo Burnett. “Hemos hablado de eso como grupo, y Richard se sentó con algunos de ellos y habló con todos nosotros al respecto.
«Lo más grande que podemos hacer es salir y hacer lo que hicimos (en Indy) y eso es poner autos rápidos debajo de Tyler e intentar ganar carreras y mostrarles a todos de qué está hecho este equipo».
La segunda victoria de Reddick lo coloca sólidamente en el campo de los playoffs por segunda vez en sus tres temporadas en la Copa. El dos veces campeón de la Serie Xfinity dijo que nada ha cambiado para él desde que le dijo a RCR que conduciría para Denny Hamlin y Michael Jordan en 23XI Racing en 2024.
“Mi nivel de compromiso, en todo caso, probablemente sea un poco más alto”, dijo Reddick. «Solo sé que hemos tenido tiempo para continuar trabajando en nuestros autos y hacerlos mejores y crecer como equipo e ir en la dirección correcta, y ahora es como, está bien, tenemos una parada difícil. Esta es la final del camino que tenemos juntos.
«Para mí, eso me pone, creo, una buena cantidad de presión sobre mí para seguir encontrando más».
RCR no ha ganado un campeonato desde 1994 con Dale Earnhardt, quien ganó los seis títulos de la Copa Childress. Pero el dueño del equipo señaló que RCR casi ganó el título en 2013, la última temporada de Harvick antes de que Harvick se mudara a Stewart-Haas Racing.
Harvick ganó cuatro carreras ese año y terminó tercero en la clasificación final.
Pero RCR no ha sido tan competitivo desde que se fue Harvick. Reddick ha sido una pieza crítica en la larga reconstrucción y ahora él también se va, pero Childress parece decidido a no permitir que la organización decaiga.
“Es genial volver a ser competitivo de nuevo. Las puertas han estado abiertas, las luces han estado encendidas, pero no hemos sido competitivos”, dijo Childress. “Se siente genial venir a una pista de carreras y saber que serás uno de los equipos que competirá por la victoria”.
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