CHARLOTTE, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — Kimi Raikkonen no pudo superar la cantidad de reinicios que hubo en las vueltas finales de la primera carrera de la temporada en un autódromo de NASCAR. Jordan Taylor llamó a su debut en NASCAR «una carrera de supervivencia» y Jenson Button encontró gran parte de ella «un poco tonta».
Ese fue el veredicto de tres de los corredores de ruta más experimentados del mundo después de un desastre en una carrera de NASCAR que tomó tres tiempos extra para decidirse. Tyler Reddick finalmente ganó el domingo cuando la carrera en el circuito de las americas dio siete vueltas más allá de la distancia programada para llegar a una conclusión.
Raikkonen, quien obtuvo su última victoria en la Fórmula Uno en el autódromo de Texas en 2018, se encontró cuarto en uno de los muchos reinicios tardíos con una vista de la cabeza a través de su parabrisas delantero. Eso no duró mucho; fue engullido, desviado de su curso y arrastrado de regreso a un puesto 29.
«Parecía que ibas a ser muy bueno, luego, tres curvas más tarde, alguien iba en la dirección equivocada», dijo el ex campeón mundial de F1. “Es una lástima cómo fue al final, pero creo que hicimos lo correcto. Estábamos ahí. Pero luego, en el reinicio, es como era”.
Button, el campeón mundial de F1 de 2009 que tiene programadas dos carreras más de NASCAR esta temporada y es parte de la alineación de NASCAR en un stock car modificado para las 24 Horas de Le Mans, fue el mejor clasificado en el autódromo en el puesto 18. Fue una experiencia reveladora para el piloto británico en función de la duración de la carrera (las horas extraordinarias lo llevaron más allá de la distancia programada de 68 vueltas para un tiempo de ejecución de 3 horas y 30 minutos) y la naturaleza física de los pilotos de NASCAR que usan stock. autos para chocar entre sí.
Button dijo que experimentó agotamiento por calor durante una carrera que disfrutó en un 60%, pero «el 40% se sintió un poco tonto, la cantidad de golpes entre nosotros».
«En la curva 1, giraba y me golpeaban… y en la salida recibí un gran golpe en la espalda», dijo Button. “La venganza es agradable, pero hay puntos en los que parece que podríamos hacerlo mejor. Me refiero a que la acción es asombrosa, no me malinterpreten. Las primeras 10 vueltas simplemente me destrozaron. Cada vez que estaba en una esquina, alguien me adelantaba”.
Y luego estaba Taylor, cuatro veces campeón de autos deportivos de IMSA y ganador de clase en las 24 Horas de Le Mans, que conducía El coche de Chase Elliott para Hendrick Motorsports. Su Chevrolet debería haber sido un competidor, pero Taylor, que está acostumbrado a conducir en campos llenos de autos con varias capacidades de velocidad y niveles de talento muy diferentes, encontró todo el evento «definitivamente salvaje».
“Yo no diría que sobreviví. Me siento como si estuviera golpeado. En cada reinicio, simplemente te golpean en la parte delantera, trasera y lateral”, dijo Taylor después de terminar 24°. «Era más o menos supervivencia. Los muchachos sabían que dudaría un poco más, así que se aprovecharían».
“Yo diría que fue un día decepcionante. Tuvimos un buen ritmo, pero nos retrasábamos en cada reinicio. Día difícil.
Y eso es en lo que se han convertido las carreras de autódromos de NASCAR, especialmente con el duradero automóvil Next Gen que puede soportar golpes y golpes considerables y, por lo general, terminar una carrera. Los pilotos de la Copa Veteranos han sido criticando la disminución de la etiqueta en la pistaque fue evidente el domingo en casi todos los reinicios, ya que docenas de autos se lanzaban a la primera curva sin importar a quién o qué golpeaban.
Reddick dijo que es una combinación de la fuerza del auto y los conductores agresivos que buscan cada posición posible en la pista.
“Por la forma en que han progresado las cosas, los parachoques delantero y trasero de este automóvil son realmente resistentes. Realmente puedes golpear a alguien bastante fuerte sin golpear la parte delantera de tu auto. Las defensas traseras también son muy resistentes», dijo Reddick. «Ves la curva 1 aquí, la curva 1 en el autódromo de Indy, son curvas muy atractivas con mucho espacio. Es solo un producto de los reinicios y la naturaleza de Las carreras de NASCAR y lo agresivos que son todos los pilotos. Alguien se quedará corto».
Fue un final de carrera agotador con 10 advertencias en las últimas 15 vueltas, suficiente para los espectadores exasperados que pedían una regla de misericordia. Debido a que solo hay seis autódromos en el calendario de 38 carreras de NASCAR, incluida la carrera inaugural en un autódromo programada para el centro de Chicago en julio, la generación actual de pilotos no tiene la experiencia en carreras para producir un espectáculo de calidad.
Lo mismo sucedió en febrero en el carrera de exhibición de pretemporada dentro de Los Angeles Memorial Coliseum, donde los pilotos lucharon durante un largo tramo para completar más de un puñado de vueltas bajo verde en la pista corta temporal. Si bien NASCAR quiere pistas diversas en su calendario, la falta de práctica y pruebas ha dificultado que muchos en el campo encuentren un nivel de comodidad en los circuitos desconocidos.
Eso hace que las carreras sean descuidadas para una serie que se promociona a sí misma como la mejor de los Estados Unidos. Si NASCAR realmente quiere diversificar su producto, necesita dar a los equipos tiempo en la pista para aclimatarse al nuevo estilo de carreras.
Y si bien los tres tiempos extra pueden haber sido excesivos, el ganador no hubiera querido que la carrera terminara de otra manera.
“Le estaríamos robando a los aficionados un final. Eso es lo que se merecen”, dijo Reddick. “Se merecen un buen final hasta el final. Se merecen vernos regresar a la bandera blanca. Creo que la regla tal como es es como debe ser. Los fanáticos pagan mucho dinero para venir aquí, ver una buena carrera, un buen final. Merezco poner ese producto para los fans”.
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