Clayton Kershaw fue eliminado del juego después de siete entradas a pesar de no haber permitido un corredor.
Perfecto.
Dave Roberts sacó a su lanzador a pesar de que estaba a dos entradas de lograr una hazaña de béisbol igualada por solo 23 lanzadores en la historia de las Grandes Ligas.
Perfecto.
en un Victoria 7-0 sobre los Mellizos de Minnesota en el gélido Target Field de Minneapolis el miércoles por la tarde, los Dodgers evitaron un momento de gloria individual para una eventual oportunidad de grandeza como equipo.
En serio, ¿hay algo más perfecto?
Aunque las figuras del béisbol nacional lloraron y rechinaron por la decisión de los Dodgers de no permitir que Kershaw buscara los últimos seis outs después de retirar a los primeros 21 Mellizos en solo 80 lanzamientos, «¿a dónde va el juego?» tuiteó un apoplético Reggie Jackson: los fanáticos de los Dodgers deberían celebrar.
Menos de una semana después de la temporada 2022, su equipo ya tiene la mira puesta de lleno en octubre. No van a dejarse engañar por un titular en abril. No se van a arriesgar a sacrificar seis meses de salud por una tarde de diversión. Conocen los finales perfectos y sabían que no se encuentran en el quinto juego de primavera, sino en el séptimo juego de otoño.
No se trataba del primer inicio de temporada de Clayton Kershaw. Este fue su último comienzo de temporada.
“Cosas más grandes, hombre”, dijo Kershaw a los periodistas después. «Cosas más grandes».
Cuando los Dodgers pisen la línea de la tercera base del Dodger Stadium para las presentaciones previas al juego en el primer partido en casa del jueves por la noche contra los Cincinnati Reds, Kershaw debería recibir una ovación aún más fuerte de lo normal por el desinterés que mostró al alejarse voluntariamente de lo que podría han sido un momento memorable de superación personal. Roberts también debería recibir una ovación por estar dispuesto a aceptar el calor por poner al equipo por delante del jugador.
“Hay mucha gente que está alentando a los Dodgers, no solo por hoy y Clayton para lanzar un juego sin hits, sino también para que los Dodgers ganen la Serie Mundial”, dijo Roberts a los periodistas. “Para que podamos hacer eso, lo necesitamos sano”.
Los críticos de Roberts notarán con enojo la increíble estadística de que ha logrado que los únicos dos lanzadores en la historia sean sacados de un juego perfecto después de siete entradas: Rich Hill en 2016 y Kershaw el miércoles. Pero si bien la decisión sobre Hill fue cuestionable, estaba al final de la temporada y Hill no quería dejar el montículo, cualquiera que siga de cerca a los Dodgers seguramente entiende que la decisión de Kershaw fue obvia.
“Estamos aquí para ganar y esta fue la elección correcta”, dijo Kershaw.
La historia del miércoles en realidad comenzó en octubre pasado, cuando Kershaw abandonó un partido contra los Cerveceros de Milwaukee por molestias en el codo que puso fin a su temporada.
Esto es lo que apareció en esta columna entonces:
«Cuando Clayton Kershaw salió del montículo en la segunda entrada el viernes por la noche debido a molestias en el antebrazo izquierdo, podría haber sido solo otro capítulo doloroso en la reciente saga de un Dodger del Salón de la Fama en declive físico.
“O podría haber sido un adiós”.
Algunos conocedores de los Dodgers pensaron que su carrera podría haber terminado. Se habló de cirugía. Hubo rumores sobre la jubilación. Incluso si regresaba a los Dodgers, nadie realmente pensó que estaría listo para el comienzo de esta temporada. Cualquier entrada de Kershaw antes de mayo se habría considerado una bendición.
A pesar de que lució sorprendentemente fuerte esta primavera, fue relegado al quinto abridor en la rotación y se le otorgó el último puesto en la temporada inaugural en Minnesota. Lo llevarían lentamente. Sería tratado con cuidado. Su carga de trabajo sería monitoreada de cerca. Todos contuvieron la respiración.
Luego tomó el montículo y fue literalmente imbatible.
Veintiún bateadores, 13 ponches. Veintisiete swings, 17 fallos. En su primer inicio. A los 34 años. Después de que supuestamente terminó. En sus 15 años aquí, quizás nunca haya sido más notable.
“Estaba navegando”, dijo su receptor Austin Barnes. “Lanzó la pelota muy, muy bien”.
El out final en el séptimo fue un roletazo fuerte de Gio Urshela que fue recogido ingeniosamente en un salto corto por Gavin Lux desplazado. La pelota estaba fumada. Kershaw sabía que era el momento. Antes del octavo, se quedó en el banquillo con una sonrisa. Si no estuviera de acuerdo con la decisión, habría dado pelea. Claramente no lo hizo.
Como él dijo, cosas más grandes.
“Sabía que mi conteo de lanzamientos no iba a ser 100, y mucho menos 90 o lo que sea”, dijo, y luego agregó: “La culpa es del cierre patronal. Échame la culpa de no recoger una pelota de béisbol hasta enero. Mi control deslizante fue horrible en las últimas dos entradas. No tenía el mordisco. Era hora.»
Para algunas otras organizaciones, la oportunidad de hacer historia sería demasiado grande para resistirse.
Tomemos como ejemplo a los Mets de Nueva York en 2012, cuando Johan Santana se quedó en el montículo para lanzar 134 lanzamientos insostenibles y crear el primer juego sin hits en la historia de la franquicia. No es casualidad que, después de esa temporada, Santana nunca más volviera a lanzar en las Grandes Ligas.
Los Mets necesitaban eso. Los Dodgers no. No están jugando por recuerdos, están jugando por anillos. Están jugando por un campeonato de Serie Mundial que podría no ser posible sin un lanzador saludable del Salón de la Fama.
Clayton Kershaw lo sabe y, por lo tanto, sacrificó un lugar en los libros de récords del béisbol por el bien de los grandes objetivos de su equipo. Convirtió un cliché en una verdad. Jugó por el nombre en el frente de su camiseta, no por el nombre en la espalda.
En un día se le negó la perfección, quizás nunca ha sido más perfecto.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
