Una sudadera que dice «Estados Unidos de América» es la única pista de que la joven de 17 años que camina por el campus de Harvard-Westlake en Studio City es alguien que los fanáticos de los deportes desde Los Ángeles hasta Londres algún día reconocerán tan fácilmente como LeBron James.
Alyssa Thompson no es una atleta ordinaria de secundaria. Este mes ganó una medalla de oro jugando para el Selección femenina de fútbol U20 de EE. UU. en el campeonatos de CONCACAF. Era la segunda jugadora más joven del equipo y la más rápida. Hace un año, como estudiante de segundo año, fue honrada como la jugadora nacional de fútbol femenino Gatorade. jugador del año. Esta temporada, no jugó para el equipo de su escuela secundaria mientras se preparaba para representar a su país.
Está de vuelta en clase después de pasar tres semanas en la República Dominicana entrenando y compitiendo. Fue el tiempo más largo que había estado lejos de su familia y amigos. En el aeropuerto, su madre la saludó llorando. Había letreros y flores. Su hermana de segundo año, Giselle, otra estrella de futbolElla estaba allí, junto con su hermana Zoe, de 10 años, otro fenómeno en ciernes.
“Fue una experiencia genial jugar con jugadoras de gran calidad, y jugar contra equipos internacionales siempre es divertido”, dijo. “Ver una cultura diferente fue increíble”.
Thompson es el último de un número creciente de atletas adolescentes que enfrentan el desafío de equilibrar la vida en la escuela secundaria con el atractivo de una vida deportiva aparentemente interminable. El truco está en descubrir cómo hacer ambas cosas sin perder una parte de su vida que no se puede volver a crear y sucede solo una vez.
Algunos entrenadores en los niveles superiores no son grandes fanáticos de la experiencia deportiva de la escuela secundaria. Quieren prodigios que compitan de inmediato en los niveles más altos, lo que lleva a conflictos y decisiones difíciles.
Thompson comprende las decisiones que ella y sus padres deben tomar para tener en cuenta sus metas y aspiraciones. Todos quieren proteger su deseo de tener una vida normal en la escuela secundaria al tiempo que reconocen que se dirige a Stanford en el otoño de 2023 y que algún día podría ser la mejor jugadora de fútbol de los Estados Unidos.
“Quiero experimentar ambos”, dijo. “Quiero experimentar lo que hacen los demás, salir con amigos. Quiero vivir mi infancia. La educación es muy importante para mí y mi familia. Si fuera profesional, sería difícil concentrarme en la escuela y ser un niño normal también. Lo que estoy haciendo ahora es asombroso y sigo destacándome en el fútbol”.
Thompson se reincorporó al equipo de atletismo y debutó el miércoles al correr los 100 metros en 11,78 segundos, el segundo mejor tiempo en California esta temporada. La primavera pasada, cuando los cambios de programación por el COVID-19 obligaron al fútbol y al atletismo a superponer temporadas, tuvo que dejar de correr antes de los campeonatos de la Sección Sur 100 y 200 porque las preliminares se llevaron a cabo el mismo día que los campeonatos de fútbol. Su entrenador de atletismo dijo que estaba convencido de que ella habría ganado ambas carreras en los campeonatos de la División 3.
Thompson también dijo que espera pasar su último año jugando fútbol para el equipo de su escuela secundaria. Eso tendrá que resolverse con USA Soccer, que teme que los atletas jóvenes puedan lesionarse y, por lo tanto, prioriza el entrenamiento para su programa sobre la competencia de la escuela secundaria. Thompson tiene las habilidades para jugar al más alto nivel de fútbol algún día, por lo que sería prudente que todos pudieran encontrar una manera de cooperar y comprometerse.
Mientras tanto, la sonrisa en el rostro de Thompson después de su regreso contó la historia de lo feliz que estaba de volver a clases después de un mes de estudio en línea mientras entrenaba.
“Tengo que ver a mis amigos”, dijo. “Los extrañé mucho. Extrañaba a mis hermanas, mi mamá y mi papá. Verlos fue increíble. Me hizo feliz.»
Thompson es genuino y refrescante por tener la ética de trabajo para convertirse en el mejor sin tener prisa. Ella quiere asimilar todo y aprender lecciones en el camino.
“Al fútbol no se puede jugar toda la vida”, dijo. “Después del fútbol, todavía no sé lo que quiero hacer, pero tener esas opciones y oportunidades, y experimentar estas cosas en la escuela secundaria y la universidad me ayudará a tener experiencia no solo en un entorno de fútbol sino también en un entorno de la vida real. .”
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
