Miguel Ángel López, el director de una funeraria en Tibú, solía recuperar cuerpos que aparecían a lo largo de las carreteras de una de las regiones más violentas de Colombia, Catatumbo. El 15 de enero, fue asesinado junto con su esposa y su bebé de 10 meses mientras conducía un coche fúnebre hacia Cúcuta, según informes de los medios locales. Solo su hijo de 10 años sobrevivió.
Menos de 24 horas después, varios ex combatientes que habían firmado el acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno colombiano y el grupo armado de FARC-EP fueron asesinados.
Desde entonces, miles han huido como un conflicto entre el Ejército Nacional de Liberación (ELN) y el Frente 33 de FARC. Afirmó la vida de al menos 80 personas y desplazadas comunidades enteras.
Asesinatos dirigidos
Diego Andrés García, que trabaja para la Agencia de la ONU refugiada, Cañóny coordina la respuesta de las agencias de la ONU y otras organizaciones, dijo que más de 53,000 personas se han mudado a centros urbanos como Cúcuta, Ocaña y Tibú
«Los líderes de los derechos humanos tuvieron que abandonar el área debido a las amenazas de los grupos armados», explicó «durante su partida, hubo masacres, asesinatos dirigidos de líderes y miembros de la familia que fueron asesinados».
Los videos que circulan en las redes sociales capturaron el horror de la violencia: tiroteo, vecinos que huyen a pie, en motocicletas o en barcos y maestros de áreas remotas que abandonaron sus puestos, dejando a 46,000 niños sin acceso a la educación.
«Perdí todo», dijo María*, una de las personas desplazadas asistidas por el ACNUR. “Tuve que irme sin nada. No había tiempo «.
Miles de personas se han visto obligadas a huir de la violencia en Catatumbo, buscando seguridad en Cúcuta.
Casa del trueno bajo fuego
Catatumbo, que significa House of Thunder en el idioma de los pueblos indígenas Barí, es una región remota y empobrecida rica en biodiversidad y recursos naturales, cruzados por ríos y arroyos en el noreste del país a lo largo de la frontera venezolana.
También es un territorio disputado debido a su importancia en la minería, la producción de coca y el tráfico ilícito, junto con la débil presencia del estado. En los últimos meses, la región ha cambiado de una tensa coexistencia entre grupos armados a una guerra abierta para el control del tráfico de drogas.
En respuesta a la crisis, el presidente Gustavo Petro declaró un estado de emergencia en Catatumbo y desplegó unidades militares de reacción rápida a Ocaña, Norte de Santander. El 17 de enero, el presidente colombiano también decidió romper las negociaciones de paz con el ELN.
Respuesta de ayuda de emergencia
Las agencias de la ONU ahora están ayudando a las personas desplazadas al proporcionar agua, alimentos, kits de higiene, mantas y colchones para servir a más de 46,000 personas desplazadas que buscaron seguridad en Cúcuta, Ocaña y Tibú.
Sin embargo, en la fase inicial de la emergencia, las agencias respondieron con fondos locales asignados para Norte de Santander, con más de 80,000 personas afectadas, «la situación supera las capacidades de los socios locales, las instituciones e incluso el gobierno nacional», el Sr. García del ACNUR dicho.
El coordinador humanitario de la ONU, Tom Fletcher, aprobó la asignación de $ 3.8 millones desde Fondo Central de Respuesta a Emergencias (CERF) a Colombia, permitiendo una respuesta ampliada para apoyar los esfuerzos de protección y las disposiciones de refugio, agua, saneamiento, educación, salud, seguridad alimentaria y nutrición.
Miles permanecen atrapados
Los fondos de emergencia también tienen como objetivo llegar a miles atrapados en sus hogares en la región montañosa.
Casi 8,500 personas permanecen en aldeas remotas que no pueden salir y donde la ayuda no puede alcanzarlas, mientras que otras 19,000 enfrentan restricciones de movimiento que les impiden llegar a los centros urbanos.
«Estamos esperando garantías de acceso humanitario para que podamos desplegar respuestas con nuestros socios», explicó el Sr. García.
Imagen aérea de la región de Catatumbo, Colombia.
Guerras de cocaína
Seis décadas de conflicto en Colombia han cobrado 450,000 vidas y desplazado a ocho millones de personas, terminando hace ocho años, cuando el gobierno y el EP de FARC firmaron un acuerdo de paz que ha logrado un progreso notable.
Sin embargo, la retirada de las FARC de regiones como Catatumbo había creado un vacío de potencia rápidamente llenado por otros grupos armados, incluidas las facciones ELN y disidentes del FARC.
Este cambio reavivó disputas territoriales En Catatumbo, una de las áreas más complejas del conflicto debido a su ubicación remota a lo largo de la frontera venezolana. La región es rica en petróleo y es el enclave de cultivo de coca más grande del país, con múltiples grupos armados que operan dentro de él.
Tibú, un municipio cerca de la frontera venezolana, tiene el mayor número de plantaciones de coca en Colombiacon 23.030 hectáreas, según un estudio de la Oficina de las Naciones Unidas sobre Drogas y Crimen (UNODC). La región de Catatumbo range Tercer a nivel nacionalcon 43,867 hectáreas, siguiendo la región del Pacífico (107,078 hectáreas) y Putumayo-caquetá (56,933 hectáreas).
‘La peor crisis humanitaria’
La violencia estalló abruptamente a mediados de enero entre el ELN y el frente 33 en la región, obligando a miles a huir de los combates.
«Nos fuimos con miedo», dijo Sebastián*. “Dejé mi pequeña tierra atrás. Mi familia y yo ahora estamos separados «.
Diego Tovar, un ex guerrillero y firmante del Tratado de Paz, le dijo al Consejo de Seguridad de la ONU En una reunión de emergencia el 22 de enero de que «esta es la peor crisis humanitaria que hemos enfrentado en Colombia desde que firmamos el acuerdo».
En la misma reunión, Carlos Ruiz Massieu, jefe de la Misión de la ONU Responsable de verificar el acuerdo de paz, dijo Catatumbo, como muchas regiones en Colombia, todavía está esperando los dividendos del Acuerdo de Paz de 2016, como una presencia estatal integral que trae servicios públicos, economías legales, oportunidades de desarrollo y seguridad.
«Es en ausencia del estado que los grupos armados ilegales luchan por el control territorial y social», dicho.
Personal del ACNUR en el General Santander Stadium, Cúcuta, donde han llegado miles de personas desplazadas de Catatumbo.
De libros a refugio
Por ahora, las agencias y socios de la ONU se esfuerzan por entregar bienes y servicios esenciales a los necesitados, incluidos los kits educativos y el apoyo de salud mental para miles de niños desplazados forzados a salir de la escuela y refugiarse para aquellos que huyeron de la violencia.
«Necesitamos entender que esto podría ser una emergencia prolongada», advirtió el Sr. García del ACNUR.
Haciéndose eco de los deseos de muchas de las personas desplazadas a su alrededor, Santiago* dijo que simplemente quiere irse a casa.
«Todo lo que queremos es regresar», dijo, «pero no podemos».
*Los nombres se han cambiado para proteger las identidades
