Danielle Collins y Ekaterina Alexandrova se enfrentarán en las semifinales del WTA Miami Open después de las victorias en cuartos de final el miércoles.
Collins llegó a las semifinales con una contundente victoria por 6-3, 6-2 sobre la francesa Caroline García antes de que Alexandrova emergiera triunfante de una batalla de casi dos horas y tres sets con la estadounidense quinta cabeza de serie Jessica Pegula.
El jueves se jugará la semifinal inaugural entre la tres veces ganadora de Miami Victoria Azarenka y la cuarta cabeza de serie Elena Rybakina, la jugadora mejor clasificada que queda en el torneo.
García entró en el partido contra Collins tras una sorpresiva victoria sobre la estadounidense Coco Gauff, tercera cabeza de serie, pero no pudo afianzarse contra la floridana.
García todavía parecía estar preocupada por una lesión en su hombro derecho y recibió algo de tratamiento al comienzo del segundo set.
Collins rompió para tomar ventaja de 5-3 en el primer set y luego mantuvo el servicio durante el set, luego en el segundo set rompió el servicio en el tercer juego y nunca miró hacia atrás mientras se aseguraba la victoria en una hora y 19 minutos.
Collins llegó a las semifinales de Miami hace seis años como clasificado y en el puesto 53 es el semifinalista peor clasificado del torneo.
La estadounidense de 30 años tiene ahora marca de 4-0 contra García y aún no ha perdido un set ante la francesa, pero dijo que los números no cuentan la verdadera historia.
«Creo que contra alguien como Caro, me obliga a estar más concentrado. Sé que no quiero cederle ni un centímetro o ella podrá entrar allí», dijo Collins.
García dijo que había sentido el ritmo de torneos consecutivos.
«Han sido dos semanas largas para mi cuerpo, entre la espalda al principio y luego el hombro que volvió», dijo a los periodistas, añadiendo que el problema del hombro era una recurrencia de una lesión anterior.
«Creo que no es nada grave, pero (el hombro) siempre es bastante problemático para un tenista», dijo, antes de añadir que Collins había jugado «un partido increíble».
Collins tiene la intención de retirarse a fin de año, pero si bien estuvo de acuerdo en que su juego parecía relajado, rechazó la idea de que fuera el resultado de su inminente salida del deporte.
«Creo que me siento bastante relajada, pero eso podría deberse a varias cosas. Tengo un nuevo pasatiempo. Estoy jugando más golf, corriendo más, Pilates, todas estas cosas diferentes», dijo.
«Mi perro está aquí. Me siento relajada porque puedo estar con él por la noche. No lo sé», dijo con una sonrisa.
– Favorito de casa –
Alexandrova venció a la favorita local Pegula 3-6, 6-4, 6-4, mostrando mucha valentía en un tercer set donde ambas jugadoras mostraron signos de fatiga.
Pegula rompió para ponerse 4-3 arriba en el primero y volvió a romper para hacerse con el set, pero la rusa se defendió, rompiendo el saque en el primer juego del segundo set.
Una vez más, Alexandrova, cabeza de serie 14, rompió el saque al comienzo del tercero, pero dejó que Pegula volviera al set cuando cometió una doble falta en el punto de quiebre para dejar el set equilibrado en 3-3.
La pareja produjo una fantástica remontada en el siguiente juego que Pegula pudo aguantar, pero en 4-4, Alexandrova asestó el golpe decisivo con Pegula yendo largo en una devolución de revés en el segundo punto de quiebre.
La rusa aguantó para conseguir la victoria y cayó de rodillas de alegría por el resultado.
Alexandrova, que derrotó a la número uno del mundo, Iga Swiatek, en la ronda anterior, dijo que fue difícil derribar la valiente defensa de Pegula.
«No podía entender cómo era posible devolver esa pelota que siempre estaba de regreso. Ella estaba en todas partes, así que necesitaba hacer algo», dijo. «Traté de esperar y aprovechar cualquier oportunidad que tuve».
La victoria fue la tercera de Alexandrova contra una de las cinco mejores jugadoras este año y dijo que su éxito fue el resultado de desarrollar paciencia.
«Hay que esperar y esperar y algo vendrá, y luego hay que usarlo», dijo.
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