Arqueólogos en Inglaterra han desenterrado joyas medievales, una elaborada cruz de plata con rostros humanos y un collar de oro con gemas semipreciosas y colgantes de monedas romanas, en la tumba de lo que podría ser una de las primeras líderes cristianas, como una abadesa o potencialmente incluso realeza. .
El equipo hizo el descubrimiento durante la inauguración de un desarrollo de viviendas en Northamptonshire, Inglaterra. Los artículos, que datan del 630 al 670 d. C., parecen ser parte de un entierro medieval para una mujer de élite.
El collar ha sido limpiado y reconstruido por los conservadores del Museo de Arqueología de Londres (MOLA). Treinta colgantes y abalorios diferentes le dan a la joyería un aspecto asombrosamente moderno, y su pieza central es una cruz hecha de granates incrustada en oro. El gran colgante rectangular, sin embargo, parece haber sido originalmente parte de un broche con bisagras y luego reutilizado, según los especialistas de MOLA.
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Los hallazgos se han llamado «Tesoro de Harpole» por la parroquia en la que se encontraron, y el entierro es significativo por ser una tumba femenina medieval de alto estatus. «No nos dimos cuenta de lo especial que iba a ser esto», dijo Levente-Bence Balázs, supervisor de sitio de MOLA, en un declaración (se abre en una pestaña nueva). Nunca se ha encontrado nada que se acerque a la ornamentación del collar Harpole en la Inglaterra medieval temprana, dijo el equipo de MOLA.
Además del collar, el entierro contenía dos vasijas decoradas, un plato de cobre poco profundo y una cruz adornada con rostros humanos hechos de plata. Debido a la presencia de dos cruces impresionantes, los investigadores del MOLA especularon que la mujer que las poseía pudo haber desempeñado un papel en la iglesia cristiana primitiva.
Poco más sobrevive del entierro. Unos pocos fragmentos de esmalte dental es todo lo que queda de la mujer esqueleto, pero el trabajo planificado por los especialistas del MOLA incluye un análisis de residuos que podría dar pistas sobre cómo se usaron las vasijas decoradas. Se encontró otro entierro cerca, pero no ha sido fechado y no incluía artefactos de alto estatus. Los arqueólogos no esperan encontrar nada más en el sitio.
«Este hallazgo es realmente un descubrimiento único en la vida», Simón Mortimer (se abre en una pestaña nueva)consultor de arqueología de RPS, una firma que administra proyectos de desarrollo, dijo en un declaración (se abre en una pestaña nueva).
El Tesoro de Harpole está sujeto a la Ley del Tesoro del Reino Unido, una ley de 1996 que requiere que las personas informen los hallazgos de objetos históricos valiosos dentro de las dos semanas posteriores al descubrimiento. Los buscadores a menudo deben donar el tesoro a un museo, pero generalmente son elegibles para una recompensa en virtud de esta ley. Daniel Oliver, director técnico regional de Vistry West Midlands, un grupo de desarrollo de viviendas, dijo en un comunicado que «no podría estar más emocionado de ver cuánto más se ha aprendido ya» sobre el entierro y las joyas.
«Este es un hallazgo emocionante que arrojará una luz considerable sobre la importancia de Northamptonshire en el período sajón», dijo Liz Mordue, asesora arqueológica del Consejo de West Northamptonshire, en un comunicado. «También sirve como un recordatorio de la importancia de la arqueología en el proceso de planificación y desarrollo».
