El mariscal de campo agente libre Colin Kaepernick regresó a la universidad este fin de semana, ya que el capitán honorario organizó una sesión pública de lanzamiento en la «Casa Grande» durante el medio tiempo del juego de primavera de Michigan. El entrenador en jefe de Michigan, Jim Harbaugh, participó en el evento, ya que él y Kaepernick llevaron a los San Francisco 49ers al Super Bowl XLVII en 2013.
La última jugada de Kaepernick en la NFL fue el 1 de enero de 2017, pero ha estado trabajando para tener otra oportunidad. La sesión de lanzamiento comenzó con rutas cortas a los pisos. Kaepernick incluso esquivó un micrófono boom de su propio equipo de cámaras para completar una pasada en una de sus primeras repeticiones. También lanzó un par de slants y outs que fueron rutas de tiempo, y se vio preciso en esos lanzamientos a pesar de que no conocía demasiado bien a sus receptores abiertos. El entrenador Harbaugh incluso ayudó durante el evento, dirigiendo las rutas.
Mientras subían por el árbol de rutas, Kaepernick corrió a la izquierda y completó una ruta de regreso de 20 yardas. También trabajó algo de escopeta. A medida que avanzaba el entrenamiento, Kap culminó el evento con algunos golpes profundos en rutas de bandera y rutas directas. Su precisión disminuyó hacia el final, pero encajó el valor de un juego completo de lanzamientos en un lapso de aproximadamente 10 minutos.
La conclusión principal del evento fue que la pelota todavía salta de la mano de Kaepernick. Todavía saca la pelota muy rápido en algunas de esas rutas cortas con mucha potencia. Si bien todos los lanzamientos fueron contra el aire, el ex mariscal de campo de los 49ers tuvo lanzamientos más impresionantes que aquellos en los que navegó o lanzó detrás de su receptor previsto, lo que sucedió solo unas cuatro veces.
Después de la sesión de lanzamiento, que se transmitió en vivo en Big Ten Network, Kaepernick dijo que era la primera vez que lanzaba al frío en mucho tiempo, ya que hacía unos 40 grados en Ann Arbor. Era el escenario más grande en el que había actuado en vivo en años. Cuando se le preguntó qué esperaba lograr con el entrenamiento del sábado, Kap dijo que solo estaba buscando una oportunidad.
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«Un tiro», respondió Kaepernick. «Solo una oportunidad, una oportunidad. Sabes, mucho de lo que hemos escuchado es, ‘Oh, no has jugado en cinco años, ¿puedes seguir jugando?’ Bueno, tenía que salir, es parte de la razón por la que hemos estado haciendo todos los entrenamientos públicamente, publicándolos públicamente.
«(Estoy) agradecido de que esta sea una oportunidad que pueda conducir al siguiente paso y, con suerte, abrir esa puerta para poder atravesarla».
Kaepernick está abierto a aceptar un papel de respaldo en la NFL si eso es lo que se requiere para volver a la liga. según información privilegiada de CBS Sports NFL Josina Anderson. Según uno de los entrenadores de Kaepernick, cinco equipos de la NFL han mostrado interés recientemente.
Kaepernick ha estado vinculado a los Seattle Seahawks esta temporada baja, ya que él y el receptor abierto Tyler Lockett se conectaron para lanzar el balón. El mariscal de campo también contactó al entrenador en jefe Pete Carroll y le envió videos del entrenamiento.
Queda por ver si estos entrenamientos serán suficientes para que un equipo de la NFL apriete el gatillo, pero con lo salvaje que ha sido esta temporada baja, cualquier cosa puede pasar. Cody Benjamin de CBS Sports compiló ocho posibles lugares de aterrizaje para Kaepernick. Échales un vistazo, aquí.
