Colin Kaepernick y Jim Harbaugh han trabajado juntos en el pasado, y si fuera por el entrenador en jefe de Los Angeles Chargers, el ex mariscal de campo de la NFL estaría de regreso en la liga como parte de su cuerpo técnico.
Hablando con Jarrett Bell de USA TodayHarbaugh dijo que después de que los Chargers lo contrataran en enero, habló con Kaepernick sobre la posibilidad de sumarse al equipo en un rol que no fuera el de jugador. Pero en los siete meses transcurridos desde esa conversación, nada se ha materializado.
“Sí, hablamos un poco sobre eso”, dijo Harbaugh. “Lo está considerando. Estaba fuera del país. Dijo que se pondría en contacto conmigo. No nos hemos vuelto a comunicar desde entonces. Eso fue a principios, a principios de año”.
Una de las razones de la falta de movimiento en ese frente es que Kaepernick aún mantiene la esperanza de reanudar su carrera como jugador. No ha jugado un partido en la NFL desde el 1 de enero de 2017.
Harbaugh y Kaepernick estuvieron juntos durante cuatro temporadas con los San Francisco 49ers, de 2011 a 2014, justo cuando el mariscal de campo comenzaba su ascenso tras reemplazar a un lesionado Alex Smith. Ayudó a la franquicia a llegar al Super Bowl XLVII, donde perdieron ante los Baltimore Ravens, y luego al juego de campeonato de la NFC la temporada siguiente.
«Es uno de mis jugadores favoritos de todos los que he entrenado», dijo Harbaugh. «Me encanta Colin».
En una entrevista Esta semana con Sky SportsKaepernick, que ahora tiene 36 años, dijo que continúa entrenando con la esperanza de que surja una oportunidad de jugar nuevamente en la NFL.
«Tenemos que conseguir que uno de los dueños de estos equipos se abra», dijo Kaepernick. «Es algo para lo que me he entrenado toda mi vida, así que poder volver a pisar el campo creo que sería un momento importante, un logro importante para mí. Creo que podría aportar mucho a un equipo y ayudarlo a ganar un campeonato».
Algunos equipos de la NFL han hablado con Kaepernick o han realizado entrenamientos con él en los últimos años, incluidos Las Vegas Raiders.
Harbaugh ha hecho su parte para que la remontada sea posible. En 2022, cuando todavía entrenaba en Michigan, hizo los arreglos para que Kaepernick hiciera un entrenamiento en el entretiempo del partido de primavera de los Wolverines.
«Puedo ayudarlos a convertirse en un mejor equipo. Puedo ayudarlos a ganar partidos», fue el mensaje de Kaepernick a los equipos después del partido.
Kaepernick no sería el único ex jugador de los 49ers en el equipo de Harbaugh si decidiera renunciar a sus sueños de volver a jugar y pasar a un puesto de entrenador o consultor. El equipo de los Chargers ya cuenta con NaVorro Bowman (apoyadores), Jonathan Goodwin (asistente ofensivo/mariscal de campo) y Will Tukuafu (asistente de línea defensiva).
Kaepernick no ha jugado desde 2016, cuando la NFL lo había vetado por sus protestas previas al partido contra la brutalidad policial y la injusticia racial. La NFL cambió su postura pública sobre las protestas tras el incidente. El asesinato de George Floyd a manos del ex oficial de policía de Minneapolis Derek Chauvin. El comisionado de la NFL, Roger Goodell, declaró en 2020 que «las vidas de los negros importan» y «nos equivocamos al no escuchar antes a los jugadores de la NFL y alentamos a todos a hablar y protestar pacíficamente».
Posteriormente, Kaepernick demandó a la liga por colusión y las partes llegaron a un acuerdo no revelado.
Harbaugh dijo que las razones que han impedido a Kaepernick jugar durante los últimos ocho años no serían un problema para él.
“Lo veo como un héroe”, dijo Harbaugh. “Los héroes no tienen días libres. Y él está siendo un héroe en este momento y no tiene ningún día libre. No me corresponde a mí elegir qué camino tomar. Esa es su decisión”.
