Una vez, cuando una visitante entró en la casa de John Berg y vio los cientos de palos de golf que tenía alrededor de su casa, preguntó: «¿Cómo vives aquí?»
Berg respondió astutamente: «Con mucho cuidado».
Y cuando se dio cuenta de que Berg no estaba casado, agregó: «Ninguna mujer toleraría este lugar».
Durante aproximadamente 25 años, Berg ha coleccionado putters, drivers y hierros en Illinois, el área de Miami, Lake Okeechobee, Florida y ahora North Fort Myers, Florida. Entre su remolque de doble ancho y almacenes, calcula que tiene unos 5.000 palos.
“Me gusta ganar unos cuantos dólares”, dijo. “Disfruto la emoción de comprar algo, detenerme en un lugar y encontrar algo. También me complace venderlos”.
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Ahora, con más de 70 años, Berg ya no juega al golf. Si bien se sometió a una cirugía de rodilla y le molestan los problemas de espalda, admite que está agotado en el juego. Por eso le gustaría encontrar un comprador para toda su colección.
“Si llega la persona adecuada, me gustaría venderla”, dijo.
Berg era asistente profesional de golf, profesor y entrenador de golf, también tenía propiedades en alquiler, enseñaba en la escuela nocturna y era caddie.
Cuando se mudó a Hollywood, Florida, en 1996, comenzó a coleccionar clubes. Berg y un amigo recorrieron las tiendas de segunda mano y los mercados de pulgas a lo largo de la costa, en busca de tesoros. A lo largo de los años, encontró un putter Slazenger de 1900, un putter de media pala de 1915-20, un putter de varilla de madera raro y sin nombre, un putter Jack Nicklaus/George Low (solo se produjeron unos 3000) y un putter Bill Buckley diseñado para Karsten Solheim. . Solheim, diseñadora de palos de golf, fundó Karsten Manufacturing, más conocida con el nombre de PING, y la Copa Solheim, la principal competición internacional por equipos de golf femenino.
“Solo se fabricaron alrededor de 100 de esos”, dijo. “Eran raros”.
Aprovechando su interés por los coleccionables clásicos, Berg adquirió docenas de palos de madera, así como 1.200 wedges y hierros de la década de 1960, que vendió en el porche de su casa o en viajes a San Diego.
Algunos de sus clientes estaban aprendiendo a jugar. A otros les gustó algo que les recordara los buenos viejos tiempos.
“Solo la nostalgia, los clubes antiguos”, dijo. “Sin embargo, la tendencia fue cuesta abajo rápidamente. Entonces la gente quería principalmente cosas nuevas y mejores”.
Una vez, Berg conoció a un hombre que lo invitó a su casa de Miami para ver su colección de golf.
“Tenía alrededor de 35 bolsas de palos de golf”, dijo Berg. “Cosas viejas y basura semi. Entonces casi me desmayo. Tenía unos 17 o 18 clásicos. Cargué la camioneta. Le pregunté cuánto quería y me dijo: ‘Solo dame $20’.
“Luego me habló de dos Studebakers viejos que tenía. Ojalá hubiera comprado uno de esos”.
Cuando llegó a casa, Berg dijo que encontró algunas golosinas más que puso en «juegos de fósforos de chatarra».
“Los llevé al patio trasero, saqué mi libreta Brillo y limpié esos palos. Trabajé y sudé y cuando me aburría, jugaba con mi perro. Fue uno de los mejores días de mi vida. Creo que terminé con unos 50 clásicos. Y cuando los vendí, creo que gané alrededor de $1,000”.
Si vendiera su colección, Berg dijo que no sabe qué haría.
“Simplemente disfruto lo que estoy haciendo en este momento”, dijo. “Estar jubilado”.
Este artículo apareció originalmente en Fort Myers News-Press: El coleccionista de palos de golf de Florida tiene 5.000. Ahora quiere venderlos.
