Una pareja adinerada de Nueva York desapareció sin dejar rastro en Georgia hace 44 años, pero parece que a un par de buzos voluntarios les tomó solo siete minutos descubrir lo que probablemente eran su automóvil y sus restos sumergidos en un estanque turbio cerca de un hotel en el que se habían alojado. .
El ejecutivo petrolero retirado Charles Romer, de 73 años, y su esposa Catherine, de 75, desaparecieron con su Lincoln 1978 en la primavera de 1980. La pareja de Scarsdale, Nueva York, regresaba a casa desde Miami Beach, Florida, y se registró en un Holiday Inn en Brunswick. .
Los empleados del hotel estaban preocupados porque no habían dormido en su cama y denunciaron su desaparición. Surgieron temores de que la pareja, conocida por llevar joyas caras, hubiera sido víctima de actos criminales y robos.
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Charles y Catherine Romer se ven en la parte superior derecha junto con fotografías de su supuesto automóvil y buzos extrayendo piezas.
El hotel está situado junto a un estanque que, según le cuenta el buzo Mike Sullivan a Fox News Digital, había sido buscado muchas veces antes, pero que hasta ahora la terrible visibilidad había impedido que los buscadores lograran un gran avance.
Pero el caso sin resolver se calentó repentinamente el viernes cuando Sullivan y su hermano, John Martin, buscaron en el estanque en su pequeño bote de 6 pies de largo y su equipo de sonar especializado hizo sonar un vehículo en el fondo del estanque.
Sullivan dice que rápidamente se sumergió hasta el fondo del lago y le sacó el morro a un Lincoln 1978. Dice que también se encontraron restos humanos y una serie de joyas en el automóvil.
«Llegamos al estanque alrededor de las 10 am de la mañana y encontramos el auto a las 10:07 am, siete minutos más tarde», dice Sullivan.
La pareja, que opera Sunshine State Sonar, una organización voluntaria de búsqueda y rescate con sede en Florida, llamó a la policía, que llegó al lugar.
El Lincoln sumergido mientras se drena el estanque. (Sónar del estado del sol)
El Departamento de Policía del condado de Glynn y el equipo de buceo del condado de Camden intentaron sacar el Lincoln del agua y, al hacerlo, hicieron girar el auto y arrancaron el eje, como muestra el video proporcionado por Sullivan.
Luego, la policía drena el estanque para revelar el automóvil muy deteriorado, que eventualmente retiraron.
«El vehículo es similar a la descripción de un vehículo que se creía que conducían Charles y Catherine Romer cuando se reportó su desaparición en abril de 1980», dijo el Departamento de Policía del condado de Glynn en un comunicado. «En este momento no hay ninguna conclusión sobre la identidad de los restos encontrados».
La policía no dijo qué pasó con el automóvil ni con las personas encontradas en su interior.
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El asiento trasero del coche que descubrieron tenía bordadas las iniciales «CRR», a la izquierda, y un eje con una rueda, a la derecha. (Sónar del estado del sol)
Sullivan está convencido de que los restos son los de la pareja y cree que es posible que, sin darse cuenta, hayan dado marcha atrás al estanque mientras intentaban estacionarse y se hayan ahogado en un trágico accidente.
Sullivan dice que el Lincoln de la pareja estaba hecho a medida y que el asiento trasero del auto que descubrieron tenía bordadas sus iniciales «CRR».
Los Romer se registraron en el Holiday Inn junto a la Interestatal 95 y la US 341 justo antes de las 4 pm del 8 de abril de 1980 y llevaron sus pertenencias a su habitación. Alrededor de las 5 de la tarde, un oficial de la Patrulla de Caminos de Georgia vio el auto de la pareja al sur de Brunswick cerca de algunos restaurantes y ni el auto de los Romer ni el de ellos fueron vistos nuevamente.
«Parece como si estuvieran estacionando en el restaurante y él accidentalmente pisó el pedal del acelerador cuando estaba estacionando y retrocedieron hacia el lago», dice Sullivan. «Debió haber tenido el auto en reversa y pisó el acelerador porque los faros miran hacia la orilla. Retrocedió hacia el lago accidentalmente.»
Sullivan dice que la policía encontró diamantes por valor de decenas de miles de dólares envueltos en la alfombra del baúl.
«También encontramos un anillo de diamantes, un collar, un bolso de oro, un bolso de diamantes de oro. También encontramos cosas con sus iniciales y esas cosas», dice.
La cercanía del estanque al hotel y el tiempo que ha llevado lograr un avance en el caso ha planteado dudas sobre por qué no se hizo un descubrimiento antes.
«El estanque ha sido revisado muchas, muchas veces a lo largo de los años porque estaba literalmente a cien metros de su habitación de hotel. El problema es que la tecnología de sonar no estaba disponible en 1980″, dice Sullivan.
«Los buzos iban al estanque, nadaban y buscaban el coche, pero con visibilidad nula es muy difícil encontrar un coche que haga eso. A veces tienes suerte, es muy difícil. Pero lo intentaron, ya sabes, probablemente se acercaron». pies del auto pero simplemente no lo encontré».
Sullivan dice que inicialmente fueron llamados a la escena por un aviso sobre un sedán Ford que supuestamente se había caído al agua. Dice que no se encontraron cadáveres cerca de ese vehículo.
Dice que el trabajo de Sunshine State Sonar se realiza de forma gratuita.
«Nadie nos contrata. Trabajamos con agencias policiales en casos sin resolver y los asumimos de forma gratuita y pro bono», dice Sullivan. «Nos especializamos en sonar submarino y también somos un equipo de buceo».
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Buzos en el agua en el lugar. (Sónar del estado del sol)
«Tenemos una base de datos de todos los casos de personas desaparecidas con sus vehículos. Estos son tipos específicos de casos de personas desaparecidas en los que el vehículo de la víctima nunca ha sido recuperado. Entonces, lo que hacemos es ir al área de su último paradero conocido y Busca en toda el agua donde se supo que estaban estas personas por última vez».
«Y la razón por la que estábamos en ese estanque es porque es el estanque frente al hotel donde se hospedaban».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
