SINGAPUR: Después de que un árbol cayera y matara a dos turistas en Bali a principios de diciembre, las autoridades dijeron que la planta estaba sana y que el incidente fue causado por «fuertes vientos y condiciones climáticas extremas más allá del control humano».
Accidentes similares con caída de árboles han causado muertes, daños materiales y perturbaciones del tráfico en otras partes de Asia, incluido Singapur.
¿Qué podría provocar la caída de un árbol?
Las condiciones ambientales podrían ser un factor, dijo el horticultor y arbolista Athi Ramesh de la firma de paisajismo Prince’s Landscape.
Los horticultores son expertos en el cultivo y manejo de jardines, mientras que los arbolistas son cirujanos de árboles.
El clima húmedo prolongado podría afectar la estabilidad de un árbol cuando demasiada lluvia provoca agua estancada, lo que reduce las partículas de suelo adheridas a las raíces del árbol.
El árbol también podría terminar reteniendo más agua en su copa, aumentando el peso sobre sus ramas y tronco y provocando un colapso, dijo Ramesh.
Los árboles que crecen en un clima constantemente húmedo también tienden a desarrollar raíces poco profundas, ya que no necesitan profundizar más en busca de agua, añadió.
En el otro extremo, la sequía y el clima seco también pueden provocar que el suelo se desintegre y se agriete, reduciendo su capacidad para anclar firmemente las raíces de los árboles.
«También dificulta el crecimiento de las raíces jóvenes, que desempeñan un papel vital en la unión del suelo», dijo Ramesh.
Otro problema común es la construcción cercana, así como el tráfico de vehículos o incluso de personas.
Estos pueden dañar las raíces y compactar el suelo, restringiendo el crecimiento de las raíces y la capacidad de absorber nutrientes y agua, así como de soportar el peso de la copa o el dosel del árbol.
Las propias características de un árbol también pueden influir.
Según Ramesh, las especies de rápido crecimiento suelen desarrollar tallos y ramas más débiles.
Y aquellos con estructuras codominantes -donde el tallo de un único punto de origen se ramifica en más de uno- son más propensos a caer.
Otros tienen sistemas de raíces poco profundos o ramas y ramitas quebradizas, lo que los hace más vulnerables a las fuerzas externas.
Ramesh señaló que en las zonas boscosas de Singapur se encuentran comúnmente árboles con raíces poco profundas y copas pesadas, como la Falcataria falcata y el tulipán africano.
