SINGAPUR: Con la temporada de gripe en pleno apogeo y el COVID-19 poniendo a todos en alerta máxima una vez que hay un indicio de resfriado o fiebre, es posible que se haya encontrado corriendo al médico con más frecuencia de lo habitual.
Los cuentos de viejas hablan de desarrollar fiebre después de empaparse bajo la lluvia, o de resfriarse después de pasar demasiado tiempo en un ambiente frío con aire acondicionado. ¿Estas cosas realmente te hacen enfermar?
Dado que tienen síntomas similares, ¿cómo sabes si te has resfriado o tienes gripe? CNA habló con los médicos para averiguarlo.
¿Cuál es la diferencia entre un resfriado y la gripe?
Cuando su colega en licencia médica dice que se resfrió, esto generalmente se refiere al resfriado común, que es una infección viral leve del tracto respiratorio superior, dijo el Dr. Tan Teck Shi, quien dirige el grupo de trabajo respiratorio en SingHealth Polyclinics.
Los resfriados son causados por muchos virus, siendo el más común el rinovirus. También pueden ser causados por el virus de la parainfluenza y los coronavirus, dijo el director médico de Parkway Shenton, el Dr. Edwin Chng.
Tanto el COVID-19 como el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) también son causados por coronavirus.
Coger un resfriado y tener gripe tienen diferentes significados para diferentes personas, por lo que los médicos a menudo tienen que aclarar con los pacientes lo que significan, dijo el Dr. Derek Li, médico de familia senior de Raffles Medical.
El resfriado común es un término genérico que se aplica a todas las infecciones que causan síntomas que involucran las vías respiratorias superiores (la nariz, la garganta y los oídos), como dolor de garganta, tos, flema, goteo nasal o nariz tapada, oídos tapados, etc., añadió. .
“El mismo virus puede causar diferentes síntomas en diferentes personas”, agregó.
Por otro lado, la gripe, o influenza, es una infección respiratoria viral específica causada por el virus de la influenza, dijo el Dr. Tan.
La influenza es más conocida porque causa brotes estacionales y representa un número significativo de muertes cada invierno por neumonía viral, dijo el Dr. Li.
“También resulta ser uno de los pocos patógenos para los que existen vacunas”, agregó.
Los síntomas de la influenza generalmente incluyen fiebre alta de 39 a 40 grados centígrados, dolores corporales y tos seca. La fiebre puede presentarse antes de la aparición de tos, dolor de garganta y secreción nasal, dijeron los médicos.
Muchas personas tienden a equiparar tener gripe con un resfriado común y no con la influenza, compartió.
¿Qué hay de coger un resfriado?
Es posible que también haya escuchado a las personas a su alrededor decir que se han resfriado después de haber sido atrapados por la lluvia. ¿Esto también es causado por un virus?
Según los médicos, resfriarse es más un síntoma y, por lo general, es una señal de que tienes fiebre.
Los escalofríos son una sensación de frialdad que puede experimentar durante una fiebre alta, dijo el Dr. Tan.
“Ocurre durante la fiebre debido a la liberación de sustancias químicas como parte de la respuesta inflamatoria a la infección, cuando el cerebro aumenta la temperatura corporal. El paciente siente frío o escalofríos cuando sube la temperatura corporal”, agregó.
“Los escalofríos también ocurren junto con los escalofríos porque el cuerpo del paciente produce calor durante la contracción muscular en una respuesta fisiológica durante la fiebre”.
Tener fiebre por sí solo no da mucha información sobre la causa, dijo el Dr. Li.
“Muchas afecciones no infecciosas, incluidas reacciones alérgicas graves, afecciones autoinmunes y brotes de artritis como la gota, también pueden causar fiebre”.
En cuanto a lo que podría llevar a resfriarse, el Dr. Tan dijo que no hay evidencia científica de que mojarse o estar en un ambiente frío aumente el riesgo de infección.
Tanto el resfriado común como la influenza son causados por virus que se transmiten a través de gotitas de aire de persona a persona, agregó.
Pero según el Dr. Li y el Dr. Chng, exponer el cuerpo a caídas repentinas de temperatura puede debilitar el sistema inmunológico, pero la infección «tiene que venir de alguna parte».
«Para decirlo de otra manera, si me paro en medio de un campo vacío y me sumerjo en una tina de agua helada, no puedo enfermarme a menos que también esté expuesto al mismo tiempo a un virus o una bacteria», explicó el Dr. Li. Eso no quiere decir que nunca nos enfermaremos en el vacío.
“Nuestros cuerpos albergan naturalmente miles de gérmenes en nuestras vías respiratorias y tracto gastrointestinal todo el tiempo, por lo que aún podemos enfermarnos si el sistema inmunológico se debilita lo suficiente como para que uno de estos gérmenes domine nuestras defensas y se manifieste como una nueva enfermedad”.
Cuando el clima es frío, los pequeños vellos de nuestras fosas nasales, que atrapan y filtran los virus, son menos eficientes en climas fríos, dijo el Dr. Chng.
Los vasos sanguíneos de la nariz también se contraen, lo que provoca que menos glóbulos blancos del sistema inmunitario lleguen a la nariz para eliminar cualquier virus, agregó.
