Una nueva ley que permite a los clubes de fútbol brasileños operar como sociedades ha abierto la puerta a inversores extranjeros para comprar equipos en el hogar espiritual del «juego bonito», siguiendo los pasos de Europa.
Aprobada el año pasado, la ley podría ayudar a los clubes brasileños en problemas a cambiar sus finanzas.
Después de un siglo operando como asociaciones sin fines de lucro, los clubes brasileños comenzaron a transformar sus modelos de negocios desde que el Congreso aprobó la ley «Football, Inc.» proyecto de ley de agosto pasado, que fomenta la creación de SAF, o «corporaciones de fútbol».
Los inversionistas estadounidenses ya han negociado acuerdos para comprar los clubes históricos Botafogo y Vasco da Gama de Río de Janeiro.
El gran futbolista brasileño Ronaldo, retirado de sus días de gloria al ganar el Balón de Oro en Europa, ha comprado Cruzeiro, el club en el que hizo su debut profesional, agregándolo a su cartera de inversiones junto con el Real Valladolid de la segunda división española.
Antes de que se aprobara la ley, solo dos clubes brasileños de primer nivel operaban como empresas: Cuiaba, propiedad del fabricante local de neumáticos Drebor, y Red Bull Bragantino, parte de la plantilla internacional de equipos de la compañía de bebidas austriaca.
«El fútbol brasileño siempre estuvo muy cerrado a la inversión externa debido al modelo comercial controlado internamente», dijo Cesar Grafietti, quien asesora a inversionistas en fútbol como socio de la consultora Convocados.
«Con estas inversiones, la tendencia será mejorar la gestión de los clubes brasileños, lo que trae aún más dinero y, a su vez, un mejor rendimiento», dijo a la AFP.
– ‘Ganar para ser rentable’ –
Los expertos dicen que los clubes brasileños son una opción atractiva para los inversionistas extranjeros.
Brasil es el principal exportador mundial de futbolistas y su moneda se ha debilitado por la pandemia del coronavirus.
El potencial comercial «es enorme» en el país loco por el fútbol de 213 millones de habitantes, dijo Grafietti.
Antes de convertirse en clubes-compañías, Botafogo, Vasco y Cruzeiro estaban todos atrapados en crisis financieras, un destino demasiado común para los equipos brasileños.
Ahora, tanto los aficionados como los inversores estarán atentos a los resultados.
Botafogo regresó a la primera división este año y actualmente es un respetable cuarto lugar en la liga. Vasco y Cruzeiro están ambos en Segunda División, peleando por el ascenso.
Los tres clubes juntos habían acumulado deudas por un total de unos 442 millones de dólares en 2020, según la consultora Sports Value.
El Botafogo fue comprado por el empresario estadounidense y pionero de la realidad virtual John Textor, quien adquirió una participación del 90 por ciento en el club en marzo.
Según el acuerdo, Textor, quien también es copropietario del Crystal Palace inglés y del Molenbeek belga, invertirá $77 millones en el equipo en los próximos tres años.
“El fútbol no es diferente a cualquier otro negocio. Tienes que ganar para ser rentable”, dijo el magnate de 56 años a CNN en marzo, antes de reclutar al entrenador portugués Luis Castro y fichar a una docena de nuevos jugadores.
Ronaldo compró una participación del 90 por ciento en Cruzeiro por un monto no revelado en abril.
“No descansaremos hasta que hayamos implementado ampliamente un modelo de gestión que sea eficiente, ético y que brinde resultados”, dijo.
Pero hasta ahora, el club se ha mantenido relativamente discreto cuando se trata de fichar nuevos talentos.
En cuanto al Vasco, el grupo estadounidense 777 Partners, propietario del Genoa italiano y una participación en el Sevilla español, busca comprar una participación del 70 por ciento en el club por 135 millones de dólares.
El acuerdo aún necesita la luz verde de los asesores y socios de Vasco.
– Más ofertas en el horizonte –
Este trío pionero de clubes tuvo que moverse rápido debido a «razones financieras urgentes», dijo el especialista en marketing deportivo Rafael Zanette.
Pero otros están tomando nota y podrían estar muy cerca, dijo.
«En el futuro, algunos clubes interesados en convertirse en SAF probablemente serán más exigentes en las negociaciones», dijo.
Según informes de los medios locales, el Bahia de segunda división se encuentra actualmente en negociaciones con City Football Group, propietarios del Manchester City y otros nueve clubes.
El actual campeón de la liga, el Atlético Mineiro, ha dicho que no descartará volverse corporativo.
Otras potencias como Flamengo, Corintios y Palmeiras resisten por ahora.
Pero eso puede cambiar.
Zanette predice que Brasil, cuyos clubes han ganado cuatro de las últimas cinco Copas Libertadores, dominará aún más el fútbol sudamericano con el nuevo sistema.
«Latinoamérica debería mirar al mercado brasileño como referencia», dijo.
“Este es el camino para crecer, e incluso empezar a alcanzar a Europa”.
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