La batalla anual de clubes entre Brasil y Argentina se acelera una vez más a medida que la Copa Libertadores avanza hacia la etapa eliminatoria esta semana.
Desde un cambio de formato en 2017, lo que lo convirtió en un evento de un año en lugar de abarrotarse en los primeros meses, los dos países grandes han dominado, y en 2022 aportarán todos menos cuatro de los 16 equipos que se reducirán a ocho. durante las próximas dos semanas.
En las últimas campañas, Brasil ha tenido la ventaja, suministrando a los últimos tres ganadores (Flamengo, Palmeiras x2) y a los dos finalistas en los dos años anteriores (Palmeiras vs. Flamengo; Palmeiras vs. Santos). El poder financiero relativo de la Los clubes brasileños continúan creciendo pero, por varias razones, los equipos argentinos sienten que podrían hacerlo mejor esta vez.
El país no perdió clubes durante la fase de grupos: los seis equipos lograron pasar con seguridad, con Talleres y Colón mejor de lo esperado y un joven Vélez Sarsfield logrando salvarse después de un mal comienzo. Y ahí está la garantía de un semifinalista argentino, pues ahora se enfrentan Talleres y Colón, y el ganador pasará a cuartos de final ante el vencedor del choque entre Vélez Sarsfield y River Plate.
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River, campeón en 2019, es el gran favorito para superar este minicampeonato argentino, aunque pronto se despedirá con cariño de su hombre estrella, el delantero del Manchester City, Julián Álvarez. Es cierto que River ha tenido un comienzo decepcionante en la temporada doméstica argentina, pero también lo han hecho Vélez, Talleres y Colón. Quizás más importante, sin embargo, es el mero hecho de que los equipos argentinos están en acción competitiva.
En los últimos años, los clubes argentinos han pagado un precio a estas alturas del año. La Libertadores se reanuda con las eliminatorias y, en el momento en que la acción se torna más seria, el país aún regresa de vacaciones. Dado que la temporada nacional tradicionalmente llega a su fin a fines de mayo, los equipos no han jugado durante un mes y han estado activos en el mercado de transferencias, lo que puede desequilibrar un equipo en las primeras etapas. Esta es obviamente una mala preparación para un partido decisivo de la Libertadores.
Este año, sin embargo, como resultado de la Copa del Mundo 2022 en Qatar que se jugará en noviembre, ha habido una reorganización. Argentina comenzó su nueva campaña de liga antes de lo habitual y los equipos han estado en acción hasta junio, por lo que no estarán oxidados.
Esto debería ser de gran ayuda en los dos enfrentamientos Brasil-Argentina en esta ronda. El empate glamoroso es entre dos gigantes, Boca Juniors y Corinthians: una repetición de la final de 2012 y un tercer encuentro este año después de que ambos ganaron sus partidos en casa cuando se enfrentaron en la fase de grupos.
El otro choque Brasil-Argentina cierra la jornada los próximos dos jueves. En el partido de ida, Fortaleza recibe a Estudiantes en el noreste de Brasil. Bajo el impresionante entrenador argentino Juan Pablo Vojvoda, Fortaleza está disfrutando a fondo de su primera campaña en la Libertadores, y será fascinante ver si han enfrentado a un equipo de Estudiantes que mezcla una defensa estricta y un manejo astuto del juego con destellos de talento.
Los seis equipos brasileños han logrado evitarse en esta ronda, aunque los futuros enfrentamientos parecen inevitables, ya que son claros favoritos en los partidos contra la oposición no argentina. Dos de ellos enfrentan a clubes de Paraguay. Campeones en los últimos dos años y líderes de la primera división brasileña, Palmeiras es gran favorito ante Cerro Porteño; mientras que el Athletico Paranaense, resurgido desde la designación de Luiz Felipe Scolari, se respaldará para superar a Libertad, a quien ya conoció en la fase de grupos. Fue una victoria para cada uno en ese entonces, pero Scolari tiene al Athletico rugiendo en la tabla de la primera división de Brasil y la confianza es alta.
Las eliminatorias restantes enfrentan a clubes de Brasil contra rivales del norte del continente que se encuentran en situaciones contrastantes. Flamengo, ganador en 2019, se enfrenta al Tolima de Colombia, un equipo que podría estar sufriendo demasiado por el fútbol dado que también está en medio de una final de dos partidos por el campeonato colombiano, después de haber caído 3-1 ante el Atlético Nacional. de Medellín en el primer partido. Gane o pierda en el partido de vuelta del domingo, Tolima tiene solo unos días para reagruparse antes de enfrentarse a un Flamengo desesperado por rescatar un año decepcionante.
Emelec de Ecuador, en tanto, no ha estado en acción desde finales de mayo. Su temporada nacional, en la que terminaron sextos, hizo una pausa y la reanudación se retrasó por la ola de protestas por el aumento en los precios del combustible, los alimentos y las necesidades básicas que está aumentando en todo el país. Las protestas han sido más fuertes en la capital, Quito, que en la ciudad portuaria de Emelec, Guayaquil, pero el campeón brasileño de liga y copa, el Atlético Mineiro, esperará garantías antes de viajar para participar en el partido que comenzará con los octavos de final el próximo Martes por la noche.
