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Todd Archer, redactor de ESPN
FORT WORTH, Texas — Michael Block quiere disculparse con sus amigos.
«Lamento no haberte respondido», dijo Block, quien terminó empatado en el puesto 15 en el Campeonato de la PGA de la semana pasada y luego recibió la exención de un patrocinador en el Charles Schwab Challenge de esta semana en Colonial Country Club en Fort Worth. «Literalmente me desplazo y desplazo y desplazo, y es interminable. Ni siquiera puedo llegar al final de ninguno de mis feeds para ver cuántos o quién me está viendo. Así que ha sido una locura».
Pero hubo un mensaje de texto que recibió el martes que pudo devolver. Vino de Michael Jordan.
Parece que el miembro del Salón de la Fama del baloncesto y ávido golfista se dio cuenta de que Block usaba zapatos de la marca Jordan la semana pasada en Oak Hill Country Club.
«Soy un gran chico de Jordan toda mi vida. Era un niño pequeño en Iowa que ahorraba 100 dólares para un par de Jordans en el pasado», dijo Block. «Bastante genial, por decir lo menos».
¿Y el mensaje de Jordan?
«Fue algo en la forma en que lo que vio es por qué ama tanto el juego de golf», dijo Block.
El 1-over de Block en el Campeonato de la PGA la semana pasada capturó las mentes de los fanáticos del golf en todas partes. Al terminar empatado en el puesto 15, se clasificó automáticamente para el Campeonato de la PGA del próximo año en Valhalla Golf Club y fue el mejor resultado de un club profesional en ese major desde 1986. Según el Ranking Mundial Oficial de Golf más reciente, publicado el lunes, saltó de 3.580 al nº 577.
«Lo he dicho muchas veces, pero es solo un sueño», dijo Block después de terminar una ronda de práctica. «Solo estoy navegando. De hecho, estoy un poco contento de que en este punto no haya llegado a la realidad de lo que está sucediendo, así que puedo jugar bastante bien al golf. Creo que si me siento y pienso demasiado en eso , no estoy seguro de poder hacer swing al club el jueves».
El as de Block en el hoyo 15 de 151 yardas fue el primero en un Campeonato de la PGA desde 2020 y el primero de un profesional de un club de la PGA en un Campeonato de la PGA desde 1996. El hierro 7 que usó ahora es muy buscado.
El lunes, le dijo a 1310 The Ticket en Dallas, le ofrecieron $30,000 por el club. Ha recibido más ofertas desde entonces.
«Es una locura, ¿verdad? La respuesta inicial fue que costaba $ 50,000 y lo entregaría en mano. Como en broma, pero supongo que ya no», dijo Block. «Pero otras personas me han preguntado sobre eso para que tal vez lo conserven en ciertos lugares para la PGA, etc., cosas así. Así que está en el aire. Por ahora, solo necesita hacer tiros allí cerca para mí, y me iré de allí».
Max Homa llamó a Block, el profesional principal en Arroyo Trabuco Golf Club en Mission Viejo, California, una «leyenda en el sur de California», ya que jugó en torneos contra él en el pasado. Block jugó los primeros nueve hoyos en Colonial Tuesday con Beau Hossler, otro golfista del sur de California. Cuando dio el primer golpe en el número 10, Jordan Spieth y Zach Johnson estaban mirando.
«Siempre es increíble ver a alguien que, si vas al US Amateur o al US Mid-Am y ves a esos jugadores lo buenos que son, y tienen un trabajo», dijo Homa. «Paso todos mis días aquí practicando golf. Eso es todo lo que tengo que hacer, y él todavía puede darme una buena paliza».
Ryan Palmer estaba practicando en el Vaquero Club en Westlake, Texas, y vio el hoyo en uno de Block. Tenía curiosidad de cómo el juego de Block resistiría las presiones del fin de semana de un juego importante con Justin Rose y Rory McIlroy.
«Creo que es solo una de esas historias que el juego de golf no ha tenido por un tiempo», dijo Palmer. «El juego está en un lugar tan grandioso, el PGA Tour, los muchachos que juegan cada semana, los muchachos que están ganando, es más fuerte que nunca, creo, pero creo que mucho de eso también tiene que ver con lo que ha sido. sucediendo en el mundo del golf, la batalla que ha estado ocurriendo, supongo que se podría decir. Ver una historia como esa, reunir a fanáticos que son golfistas o no golfistas, creo que es genial de ver».
Block recibió la exención del patrocinador el domingo y voló a Dallas/Ft. Vale la pena el lunes. Estaba en Colonial a media mañana del martes para una ronda de práctica. Trajo consigo la misma ropa de la semana pasada en Rochester, Nueva York, pero eso no ayudó con el clima más cálido en Texas.
«No tengo ningún pantalón corto conmigo en absoluto», dijo Block. «Así que voy a tratar de conseguir algunos pantalones cortos aquí este [so] al menos cuando estoy aquí practicando [Wednesday]me pondré unos pantalones cortos».
El protagonismo no ha sido demasiado para Block. Después de concluir su conferencia de prensa el martes, pasó aproximadamente una hora manejando otras obligaciones con los medios. Él llama al futuro miembro del Salón de la Fama del béisbol, Albert Pujols, uno de sus mejores amigos. Toca regularmente con Patrick Cantlay. Está emparejado el jueves con su amigo Min Woo Lee.
Esta es la primera vez que juega en el Colonial, el campo local de Ben Hogan.
«El campo se ajusta a mis ojos, muchos cortes desde el tee», dijo Block. «Tienes que estar bastante recto. Y los greens son perfectos. Tengo un lindo raigrás alrededor del green. Para ser honesto, me queda mucho mejor que la semana pasada».
La parte más alentadora de la semana pasada no ha sido todo el reconocimiento y las felicitaciones.
«Es que mi juego de golf es lo suficientemente bueno», dijo Block, con la voz quebrada. «Sí, que mi juego puede colgar con estos muchachos».
