El club de fútbol más rico de Japón, el Vissel Kobe, quiere construir una estatua de bronce del jugador estrella ganador de la Copa del Mundo, Andrés Iniesta, y está lanzando un proyecto de financiación colectiva para pagarla.
El exmaestro del Barcelona Iniesta se unió a Kobe en 2018 en un acuerdo por valor de 30 millones de dólares al año, y firmó una extensión de contrato por dos años la primavera pasada.
El club es propiedad del multimillonario tecnológico Hiroshi Mikitani, uno de los hombres más ricos de Japón.
Ahora Kobe busca recaudar 15 millones de yenes (130.000 dólares) para rendir homenaje al mediocampista de 37 años con una estatua fuera de su estadio.
El club ha pedido a los aficionados que aporten entre 1.100 y 1,1 millones de yenes por cada estatua, diciendo que ayudará a convertir su estadio en el «terreno sagrado» del fútbol japonés.
«Decir que es un milagro estar cerca para ver a Iniesta jugar en Japón no es una exageración», dice una nota publicitaria en la página de crowdfunding del sitio web del club.
Los contribuyentes recibirán beneficios que van desde fotos tomadas con Iniesta en la ceremonia de inauguración hasta una votación sobre qué pose debería adoptar la estatua.
Iniesta ha disfrutado de una gran popularidad en Japón, y los analistas estiman que ha generado más de 100 millones de dólares en ventas de entradas e ingresos.
Ha aparecido en comerciales de televisión sobre sake japonés y servicios de telefonía móvil.
Pero aún no ha ganado la J-League desde que se mudó a Japón, y el tercer puesto de la temporada pasada fue el más alto hasta ahora.
La leyenda brasileña Zico, que jugó en la J-League cuando se lanzó en 1993, tiene una estatua fuera del estadio de su antiguo club, el Kashima Antlers.
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