Clima Preguntas: ¿Cuáles son las fuentes de emisiones?

Los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso y los gases fluorados, están calentando el planeta. Entonces, ¿cuáles son las principales actividades humanas que las provocan?

La mayor parte de estos gases que calientan el planeta se arrojan como energía, ya que el carbón, el petróleo y el gas aún satisfacen muchas de las necesidades del mundo. La energía para industrias como la del acero y el hierro, la electricidad para encender las luces de casas y edificios, y el gas para alimentar automóviles, barcos y aviones, todos bombean dióxido de carbono al aire si no provienen de fuentes renovables.

Las prácticas agrícolas, como la deforestación y la ganadería, representan casi una quinta parte de las emisiones mundiales. Los desechos como los vertederos, las fugas de la extracción de petróleo y gas y los procesos como la fabricación de cemento, que produce dióxido de carbono como subproducto, también emiten gases de efecto invernadero.

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El dióxido de carbono representa más de las tres cuartas partes de todos los gases de efecto invernadero causados ​​por el hombre. El metano, principalmente de la agricultura, la minería del carbón y las turberas y humedales perturbadores que naturalmente retienen el gas, constituye aproximadamente el 16% de los gases de efecto invernadero en la atmósfera. El óxido nitroso de las prácticas agrícolas y los gases fluorados de los refrigerantes son el resto.

Algunos de estos gases permanecen más tiempo que otros. Se estima que el dióxido de carbono puede permanecer en el aire durante 200 años o más, por lo que el carbón quemado al comienzo de la era industrial todavía estaría calentando el planeta hoy. En cambio, el metano, que es unas 81 veces más potente a corto plazo que el dióxido de carbono, permanece en la atmósfera alrededor de una docena de años.

«El calentamiento global es causado por la acumulación de gases de efecto invernadero a lo largo del tiempo en la atmósfera, lo que genera una mayor concentración», dijo el profesor Shobhakar Dhakal, uno de los autores principales de un informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.

«Es importante tener en cuenta las emisiones históricas, que se refieren a las emisiones acumuladas a lo largo del tiempo», agregó.

Pero los humanos todavía están expulsando grandes cantidades de carbono al aire hoy en día. Las emisiones entre 2010 y 2019 fueron más altas que cualquier década anterior en la historia de la humanidad.

Las emisiones netas de 1850 a 2019 fueron de aproximadamente 2400 gigatoneladas de dióxido de carbono. De estos, el 58 % ocurrió entre 1850 y 1989, un período de 139 años, y el 42 % restante se creó entre 1990 y 2019, solo 29 años, según las últimas estimaciones del IPCC. Alrededor del 17% de las emisiones desde 1850 se produjeron entre 2010 y 2019.

Las expansiones urbanas de rápido crecimiento en todo el mundo representan más gases de efecto invernadero vertidos en el aire cada año que pasa, según el informe.

«Todavía estamos en una era de combustibles fósiles como sociedad global», dijo el profesor Jan Christoph Minx, autor principal del informe del IPCC y científico del clima con sede en Alemania. «A menudo olvidamos que aún no hemos logrado revertir la megatendencia de más de 250 años de crecimiento de las emisiones globales».

Minx dijo que cualquier reducción al hacer que los sistemas sean más eficientes o cambiar las fuentes de energía a otras más sostenibles ha sido menor que los aumentos de los crecientes niveles de actividad global en la industria, el suministro de energía, el transporte, la agricultura y los edificios.

“El primer paso es alcanzar las emisiones máximas y entrar en una era de reducción de emisiones en la que cada año emitimos menos y menos gases de efecto invernadero a nivel mundial”, agregó.

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