Las operaciones de combustibles fósiles emitieron a nivel mundial alrededor de 120 millones de toneladas del gas que calienta el planeta en 2020.
Los científicos han utilizado por primera vez datos satelitales para detectar una importante fuga en alta mar del potente gas de efecto invernadero metano, según una investigación revisada por pares.
Los hallazgos agregan una herramienta crucial a un arsenal espacial en expansión para identificar columnas de metano previamente invisibles de la industria del petróleo y el gas.
Las operaciones de combustibles fósiles emitieron a nivel mundial alrededor de 120 millones de toneladas del gas que calienta el planeta en 2020, casi un tercio de todas las emisiones de metano de la actividad humana, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
El nuevo estudio en la revista. Ciencia y Tecnología Ambiental Las cartas identificaron una columna de una plataforma de producción de petróleo y gas en el Golfo de México que arrojó unas 40.000 toneladas durante un período de 17 días en diciembre.
La plataforma, cerca de Campeche, en el sur de México, se encuentra en uno de los campos petroleros más grandes del país.
«Nuestros resultados demuestran cómo los satélites pueden detectar penachos de metano de la infraestructura en alta mar», dijo en un comunicado el autor principal Luis Guanter, profesor de la Universidad Politécnica de Valencia.
«Abre la puerta al monitoreo sistemático de las emisiones industriales de plataformas marinas individuales».
Los métodos basados en satélites para detectar fugas de metano sobre la tierra se han desarrollado rápidamente en los últimos años, poniendo un incómodo foco de atención en los reguladores y la industria.
Pero faltaban técnicas equivalentes para las fugas de las operaciones de petróleo y gas en alta mar, que representan alrededor del 30 por ciento de la producción mundial.
Si bien es mucho menos abundante en la atmósfera que el CO2, es unas 28 veces más potente como gas de efecto invernadero en una escala de tiempo de un siglo.
Enorme potencial a corto plazo
Hasta ahora, la capacidad del agua del océano para absorber la radiación infrarroja de onda corta ha limitado la cantidad de luz reflejada que llega a los sensores espaciales.
Guanter y sus colegas superaron este problema con un nuevo método para medir la radiación solar que rebota en la superficie del agua, llamado modo de observación Sun-glint.
El metano es responsable de aproximadamente el 30 por ciento del aumento global de las temperaturas hasta la fecha.
Si bien es mucho menos abundante en la atmósfera que el CO2, es unas 28 veces más potente como gas de efecto invernadero en una escala de tiempo de un siglo. En un período de 20 años, es 80 veces más potente.
El metano permanece en la atmósfera solo una década, en comparación con los cientos o miles de años del CO2.
Esto significa que una fuerte reducción de las emisiones podría reducir varias décimas de grado Celsius del calentamiento global proyectado para mediados de siglo, lo que ayudaría a mantener vivo el objetivo del Acuerdo de París de limitar el aumento de la temperatura promedio de la Tierra a 1,5 °C, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). ).
El año pasado se registró un salto récord en la concentración atmosférica de metano, informaron científicos del gobierno de EE. UU. en abril.
El metano es generado por la producción, el transporte y el uso de combustibles fósiles, pero también por la descomposición de la materia orgánica en los humedales y como subproducto de la digestión del ganado en la agricultura.
En la cumbre climática COP26 del año pasado en Glasgow, más de 100 naciones acordaron bajo el Compromiso Global de Metano reducir las emisiones en un 30 por ciento para 2030. Pero varios de los principales emisores de metano, incluidos China, Rusia, Irán e India, no firmaron.
Emisiones de metano detectadas sobre plataforma marina en el Golfo de México
Itziar Irakulis-Loitxate et al, Los satélites detectan un evento de ultraemisión de metano desde una plataforma marina en el Golfo de México, Cartas de ciencia y tecnología ambiental (2022). DOI: 10.1021/acs.estlett.2c00225
© 2022 AFP
Citación: Clima: fuga de gas metano en alta mar detectada desde el espacio (12 de junio de 2022) consultado el 13 de junio de 2022 en https://phys.org/news/2022-06-climate-offshore-methane-gas-leak.html
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