«Horrible», afirmó Allan McGregor, «horrendo», se enfureció Alan Hutton, «una desgracia», pronunciaron los ex jugadores de los Rangers Billy Dodds y Derek Ferguson.
Para el entrenador Philippe Clement, la decisión del árbitro italiano Marco Guida de mostrar una segunda tarjeta amarilla al extremo del Rangers Jefte en su derrota por 2-0 ante el Dynamo de Kiev en la eliminatoria de la Liga de Campeones fue «la peor decisión que he visto en más de 30 años en el fútbol».
El fichaje estival de 20 años procedente del Fluminese ya había sido amonestado con una falta en la primera mitad y estaba caminando por la cuerda floja cuando se levantó para desafiar un balón alto con Oleksandr Karavayev a los cinco minutos del segundo tiempo.
Con los equipos empatados 0-0 en la noche y 1-1 en el global, la tarjeta roja posterior efectivamente giró el juego a favor de Kiev y puso fin a las esperanzas de los Rangers de agregar los muy necesarios millones de la Liga de Campeones a su saldo bancario por segunda temporada consecutiva.
“La decisión de un hombre mató el sueño”
«He visto las imágenes y está claro que no es una falta», dijo Clement a la BBC de Escocia. «Salta más alto y eso es todo lo que pasa».
«No está moviendo el brazo hacia el hombre o lo que sea. Es un momento muy decisivo y al final ha matado el sueño del vestuario y ha matado el sueño de más de 50.000 aficionados y se espera un mejor nivel de toma de decisiones».
Clement indicó que le gustaría ser más fuerte, pero prefirió guardar silencio para asegurarse de no «recibir una prohibición».
Los ex jugadores de los Rangers que trabajan como expertos de la BBC Escocia no fueron tan comedidos en su evaluación de una decisión que el árbitro le dijo al capitán James Tavernier que fue por lo que él consideró un codazo en la cara.
El exdelantero escocés Dodds dijo: «Tal vez haya un pequeño desnivel en el juego por el balón, pero creo que es una sorpresa. Es ridículo».
«Sabemos que el juego se está modernizando, pero, por Dios, si te dan una tarjeta amarilla cuando ni siquiera es una falta, si te expulsan por eso, ¿qué sentido tiene?
«El árbitro no es lo suficientemente bueno. Lo siento, no deberías arbitrar a este nivel».
El gran portero McGregor dijo que la tarjeta roja fue «un gran golpe» porque llegó tan temprano en la segunda mitad.
«Es una decisión absolutamente horrible», añadió McGregor. «Es tan mala que no creo que el árbitro deba trabajar en la Liga de Campeones nuevamente esta temporada».
«Cualquiera con dos ojos que funcionen puede ver que eso no es una segunda tarjeta amarilla».
McGregor y el ex lateral derecho escocés Hutton pensaron que Jefte fue penalizado por poder saltar más alto que su oponente.
«Tiene un salto y creo que así lo ha visto el árbitro», dijo este último. «Está tan alto que parece que su brazo lo ha tocado».
«Es una decisión horrenda, horrenda y eso es lo que le ha costado a los Rangers».
Financieramente, es una gran diferencia
La derrota le costó a los Rangers no solo el empate 3-1 en el global sino también la oportunidad de enfrentar al RB Salzburgo en la ronda de play-off por un lugar en el nuevo formato de la Liga de Campeones por un valor superior a los £30 millones recaudados por sus rivales de la ciudad, el Celtic, la temporada pasada.
Clement señaló que «financieramente es una gran diferencia para el club» y «también marcaría una diferencia» en el tipo de fichajes que el belga puede traer a Ibrox.
«Es duro para mi equipo», dijo. «No se lo merecen después de estos dos partidos contra el Dinamo de Kiev. Una persona con una decisión hizo un gran cambio para nosotros».
«Sólo podemos aceptarlo y seguir adelante hacia la Liga y la Europa League».
Clemente estaba decidido a ver algunos aspectos positivos.
«Todos los que vieron este partido se dieron cuenta de que éramos mejores con el balón contra un buen equipo como el Dinamo de Kiev», dijo.
«Tuvimos algunas oportunidades de abrir el marcador y sabíamos que se cansarían en la segunda mitad. Entonces nos sacaron la tarjeta roja. Pero, aun así, con 10, estoy muy orgulloso de mis jugadores y de lo que demostraron».
Sin embargo, el ex mediocampista Ferguson sugiere que Clement y sus jugadores sentirán cierta frustración porque «el Dynamo estaba allí para ser conquistado».
A pesar de la fuerte presión inicial, los Rangers tuvieron dificultades para inquietar seriamente al portero del Dynamo, Georgiy Bushchan.
Y McGregor cree que su antiguo equipo se quedó corto en ese aspecto porque no hay suficientes goles en un plantel que a veces depende demasiado del capitán y lateral derecho goleador James Tavernier y del delantero Cyriel Dessers.
«El Rangers va a tener que crear y marcar goles desde diferentes zonas del campo», afirmó. «Otros jugadores tienen que contribuir mucho más».
Para esta temporada, esas mejoras tendrán que llegar a nivel nacional y en la Europa League, donde el campeón Celtic tendrá su primera experiencia en el nuevo formato más lucrativo de la Liga de Campeones.
