Dave Roberts hizo campaña en nombre de su lanzador antes del juego. Sus compañeros refrendaron sus credenciales en el camerino.
Pero el sábado por la noche, en la victoria de los Dodgers por 4-2 sobre los Cachorros de Chicago, el mayor impulso para la candidatura al Juego de Estrellas de Clayton Kershaw provino de lo que hizo el zurdo de 34 años en el montículo.
En 7⅔ entradas estelares, Kershaw permitió solo dos carreras, una limpia.
Puntuando su bola rápida y dominando con su control deslizante, tuvo el doble de ponches (10) que hits entregados (cinco).
Y frente a 45,198 en el Dodger Stadium, continuó su deslumbrante pero abreviada campaña de 2022, reduciendo su efectividad a un brillante 2.40 después de su inicio más largo de la temporada.
Kershaw no tiene la carga de trabajo de otros contendientes al Juego de Estrellas en la Liga Nacional, habiendo lanzado solo 63⅔ entradas esta temporada después de perderse un mes debido a una lesión en la espalda.
Pero en la víspera de los anuncios de la lista completa de Major League Baseball para el Midsummer Classic, hizo un reclamo enfático por su novena selección All-Star de su carrera, y quizás la primera apertura en el evento.
Horas antes del primer lanzamiento, Roberts se mostró asertivo al hablar del caso All-Star de Kershaw.
Hizo referencia a las estadísticas del zurdo, con la efectividad de Kershaw ahora ocupando el quinto lugar entre los lanzadores de la Liga Nacional con al menos 60 entradas.
“Lo que ha hecho con el tiempo que ha lanzado, ha sido de élite”, dijo Roberts. «Es difícil imaginar un Juego de Estrellas sin Clayton Kershaw, dado que también se ha desempeñado muy bien».
Roberts también notó el potencial poético de Kershaw al comenzar el juego en la cima del montículo del Dodger Stadium.
«He sido reacio a presionar tan lejos como titular, pero el juego es para los fanáticos, y es lógico que Clayton tenga esa oportunidad», dijo Roberts, y agregó: «Sería una locura no pensar que Clayton debería ser nombrado titular».
Si Kershaw llega al equipo, algo que Roberts parecía confiado el sábado que sucedería, la decisión inicial estará en manos del mánager de Atlanta, Brian Snitker, quien dirigirá al equipo de la Liga Nacional después de que los Bravos ganaran el banderín el año pasado.
Roberts, quien estará en el cuerpo técnico de Snitker, dijo que los dos aún no han tenido conversaciones sobre la elección.
Aún así, “sé que Brian es un fanático del juego y entiende las bases de fanáticos”, dijo Roberts. “Así que no me sorprendería si Clayton es nombrado titular y comienza el juego”.
El sábado, Kershaw ciertamente lució digno.
En la primera entrada, ponchó al lateral en 15 lanzamientos. A lo largo de cuatro entradas, se había enfrentado al mínimo, borrando un único sencillo en la segunda entrada con una doble matanza.
Kershaw tuvo que controlar los daños en el quinto, permitiendo solo una carrera con un elevado de sacrificio después de que los Cachorros abrieran con un sencillo y un doble.
Permitió una carrera sucia en el séptimo, luego de que Patrick Wisdom conectó un doble, se robó la tercera y anotó con un mal tiro al plato con un roletazo al campocorto Trea Turner, lo que le dio a los Cachorros (34-50) una ventaja de 2-1.
Sin embargo, para cuando Kershaw regresó al montículo en el octavo, los Dodgers (55-29) habían retomado la ventaja media entrada antes gracias a un jonrón solitario de Jake Lamb que empató el juego y una carrera de dos carreras para la ventaja. sencillo de Freddie Freeman, uno de varios otros Dodgers que Roberts espera que gane una selección para el Juego de Estrellas el domingo.
“Si sucede, sucede, sería grandioso”, dijo Freeman, uno de los otros cinco jugadores de los Dodgers que Roberts espera que se unan a los ya seleccionados Mookie Betts y Turner en el Juego de Estrellas.
“Si no, solo ve y tómate cuatro días libres. Está bien. Obviamente quieres jugar bien, y si todo eso sucede, es solo una ventaja adicional de pasar el rato con algunos de los muchachos con los que no puedes pasar el rato. Pero no es el fin del mundo”.
Sin embargo, un Juego de Estrellas del Dodger Stadium sin Kershaw dejaría un vacío.
Titular o no, su presencia se sumaría a la atmósfera del primer Juego de Estrellas en el Dodger Stadium en 42 años, al igual que electrificó el estadio el sábado por la noche.
Cuando Kershaw abandonó el montículo al final de su salida, levantado con dos outs en el séptimo después de 102 lanzamientos, el máximo de la temporada, una multitud adoradora de Chavez Ravine se puso de pie. Con cada paso hacia el banquillo, los vítores se hacían más fuertes. Durante varios momentos después de que desapareció por las escaleras, la ovación de pie continuó.
Fue un final merecido para la mejor actuación en casa de Kershaw en la temporada, el tipo de actuación que debería ayudarlo a regresar para el Midsummer Classic en menos de dos semanas.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
