Desde que el torneo de la NCAA se expandió a 64 equipos en 1985 (su formato moderno), sólo cinco de 39 campeones nacionales no estaban clasificados al comienzo de la temporada.
Pero sucede.
El primero puede ser el más memorable. En 1985, Villanova, que venía de una temporada de 19-12 que terminó en la segunda ronda del torneo de la NCAA, quedó fuera de la encuesta de pretemporada.
Los Wildcats respondieron con fuerza, comenzando la temporada 8-0, suficiente para ubicarlos en la AP Top Poll durante seis semanas. Pero Villanova terminó sus últimos nueve juegos de la temporada 4-5, un impulso terrible de cara a la postemporada. Los Wildcats recibieron el octavo puesto, lo que les dio uno de los caminos más difíciles hacia una Final Four, pero no importó. Ganaron cinco juegos seguidos para asegurar un enfrentamiento con Georgetown Hoyas, el favorito número uno liderado por Patrick Ewing, y vencieron a los claros favoritos de manera notable para convertirse en el favorito más bajo en ganar un campeonato nacional.
En 2003, Syracuse no estaba clasificado para comenzar el año después de que un colapso en la segunda mitad de la temporada 2002 hizo que Orange se dirigiera al NIT. Pero en 2003, Syracuse ganó 11 de sus últimos 13 juegos, ascendió al puesto 11 en la encuesta AP en marzo y entró al torneo como el tercer favorito. Allí, liderados por el estudiante de primer año Carmelo Anthony, los Orange ganaron seis partidos seguidos, venciendo a Kansas en el juego de campeonato.
En 2006, Florida, no clasificado, ganó 17 juegos consecutivos para comenzar la temporada y rápidamente se encontró en el puesto número 2 en la encuesta AP Top en enero. Luego, los Gators terminaron 7-6 en sus últimos 13 juegos de la temporada regular, cayendo al puesto 16 en la encuesta, antes de ganar el campeonato de la SEC y asegurarse un tercer puesto. Continuarían venciendo a UCLA 73-57 por el primer campeonato nacional de la escuela e incluso repetirían como campeones al año siguiente.
El equipo no clasificado más reciente que ganó el título fue en 2022-23. UConn no estaba clasificado para comenzar la temporada, pero poco después ingresó al Top 25 de AP en el puesto 25. Un inicio de 14-0 empujó a los Huskies al puesto 2 antes de que una pequeña mala racha, una racha de 2-6, dejara a UConn abajo. encuesta. Pero UConn dominó el torneo de la NCAA, ganando todos los juegos por dos dígitos para ganar su quinto título nacional.
| Año | Equipo | Rango AP de pretemporada | Rango AP más bajo | Rango AP más alto | Rango AP final | semilla del torneo | Récord final | Subcampeón |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2024 | Universidad de Connecticut | 6 | 6 | 1 | 1 | 1 | 37-3 | Purdue |
| 2023 | Universidad de Connecticut | NR | NR | 2 | 10 | 4 | 31-8 | San Diego St. |
| 2022 | Kansas | 3 | 10 | 3 | 3 | 1 | 34-6 | UNC |
| 2021 | Baylor | 2 | 3 | 2 | 3 | 1 | 28-2 | gonzaga |
| 2019 | Virginia | 5 | 6 | 2 | 2 | 1 | 35-3 | Tecnología de Texas |
| 2018 | villanueva | 6 | 6 | 1 | 2 | 1 | 36-4 | Michigan |
| 2017 | UNC | 6 | 14 | 3 | 6 | 1 | 33-7 | gonzaga |
| 2016 | villanueva | 11 | 17 | 1 | 6 | 2 | 35-5 | UNC |
| 2015 | Duque | 4 | 5 | 2 | 4 | 1 | 34-4 | Wisconsin |
| 2014 | Universidad de Connecticut | 18 | NR | 9 | 18 | 7 | 32-8 | Kentucky |
| 2013 | luisville | 2 | 12 | 1 | 2 | 1 | 35-5 | Michigan |
| 2012 | Kentucky | 2 | 3 | 1 | 1 | 1 | 38-2 | Kansas |
| 2011 | Universidad de Connecticut | NR | NR | 4 | 9 | 3 | 32-9 | Mayordomo |
| 2010 | Duque | 9 | 11 | 3 | 3 | 1 | 35-5 | Mayordomo |
| 2009 | UNC | 1 | 5 | 1 | 2 | 1 | 34-4 | Michigan St. |
| 2008 | Kansas | 4 | 4 | 2 | 4 | 1 | 37-3 | Menfis |
| 2007 | Florida | 1 | 7 | 1 | 3 | 1 | 35-5 | Estado de Ohio |
| 2006 | Florida | NR | NR | 2 | 11 | 3 | 33-6 | UCLA |
| 2005 | UNC | 4 | 11 | 2 | 2 | 1 | 33-4 | Illinois |
| 2004 | Universidad de Connecticut | 1 | 9 | 1 | 7 | 2 | 33-6 | Tecnología de Georgia |
| 2003 | Siracusa | NR | NR | 11 | 13 | 3 | 30-5 | Kansas |
| 2002 | Maryland | 2 | 8 | 2 | 4 | 1 | 32-4 | Indiana |
| 2001 | Duque | 2 | 4 | 1 | 1 | 1 | 35-4 | Arizona |
| 2000 | Michigan St. | 3 | 11 | 2 | 2 | 1 | 32-7 | Florida |
| 1999 | Universidad de Connecticut | 2 | 4 | 1 | 3 | 1 | 34-2 | Duque |
| 1998 | Kentucky | 8 | 9 | 4 | 5 | 2 | 35-4 | Utah |
| 1997 | Arizona | 19 | 19 | 6 | 15 | 4 | 25-9 | Kentucky |
| 1996 | Kentucky | 1 | 5 | 1 | 2 | 1 | 34-2 | Siracusa |
| 1995 | UCLA | 6 | 7 | 1 | 1 | 1 | 31-2 | Arkansas |
| 1994 | Arkansas | 3 | 6 | 1 | 2 | 1 | 31-3 | Duque |
| 1993 | UNC | 7 | 8 | 1 | 4 | 1 | 34-4 | Michigan |
| 1992 | Duque | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 34-2 | Michigan |
| 1991 | Duque | 6 | 14 | 5 | 6 | 2 | 32-7 | Kansas |
| 1990 | UNLV | 1 | 14 | 1 | 2 | 1 | 35-5 | Duque |
| 1989 | Michigan | 3 | 13 | 2 | 10 | 3 | 30-7 | Salón Seton |
| 1988 | Kansas | 7 | NR | 7 | NR | 6 | 27-11 | Oklahoma |
| 1987 | Indiana | 3 | 8 | 2 | 3 | 1 | 30-4 | Siracusa |
| 1986 | luisville | 9 | 19 | 7 | 7 | 2 | 32-7 | Duque |
| 1985 | villanueva | NR | NR | 14 | NR | 8 | 25-10 | georgetown |
Por supuesto, esto tiene una otra cara de la moneda. El solo hecho de estar clasificado en la pretemporada no garantiza el éxito.
Un año después de tener marca de 32-7 y ganar el segundo campeonato nacional del programa, Louisville entró en la temporada en el puesto número 2 en 1987. Y luego, el desastre. Louisville perdió tres juegos ante enemigos no clasificados al comienzo del año y tuvo marca de 3-6 en sus primeros nueve juegos. Los Cardinals estaban fuera del ranking en la primera encuesta de la temporada regular, no lograron llegar al torneo y terminaron 18-14.
Más tarde, Kentucky ocupó el puesto número 3 al comenzar la temporada 2013, pero perdió tres de sus primeros siete juegos, dos de esas derrotas a manos de oponentes no clasificados, y rápidamente quedó fuera del top 25. Los Wildcats harían un breve aparición en el puesto 25 en febrero, pero volvieron a salir la semana siguiente. Kentucky terminaría 21-12, perdiendo ante Robert Morris en el primer juego del NIT.
En la temporada 2020-21, tanto Duke (No. 9) como Kentucky (No. 10) comenzaron la temporada clasificados entre los 10 primeros, pero se perdieron el torneo. Los Blue Devils terminaron 13-11 (9-9 ACC) y Kentucky cayó a 9-16 (8-9 SEC).
Luego, en 2022-23, Carolina del Norte incluso comenzó como el equipo número uno de pretemporada después de alcanzar el campeonato nacional la temporada anterior. Aunque la UNC tuvo un récord de 5-0, los Tar Heels terminaron solo 20-13 (11-9 ACC) y se perdieron el torneo de la NCAA.
