Bienvenidos a la tabla de posiciones del lunes, donde repasamos las principales historias del fin de semana en el maravilloso mundo del golf. Cojan un Arnold Palmer, tomen asiento y agárrense fuerte para la temporada de playoffs…
Sin caddie, no hay problema para Hideki
El golf tiene la estructura de temporada más extraña de todos los deportes. Pensemos en lo siguiente: los cuatro torneos más importantes del deporte se llevan a cabo durante un período de aproximadamente 100 días, de abril a julio. Eso deja unos 250 días para otros torneos, incluidos los actuales playoffs de la FedEx Cup. Y si bien los playoffs no tienen el prestigio de los majors, sí ofrecen un salario sustancial. ¿Qué preferirías tener, una chaqueta verde o 18 millones de dólares por ganar los playoffs? (Si eres Scottie Scheffler, la respuesta es: «ambas cosas»).
La primera ronda de los playoffs se llevó a cabo el fin de semana pasado en Memphis, y triunfó Hideki Matsuyama, aunque No sin un poco de dramatismo tanto antes como durante su ronda.. En su camino de París a Memphis después de que Matsuyama ganara la medalla de bronce olímpica (ya saben, algo habitual), a su caddie y entrenador le robaron los pasaportes, lo que significó que no pudieron seguirlo hasta Estados Unidos. Con la ayuda de un caddie suplente, Matsuyama salió y se apuntó una ventaja de cinco golpes el domingo antes de desperdiciarla casi por completo… y luego remontó para conseguir dos birdies en los dos últimos hoyos para llevarse la primera parada del desempate por un golpe. Uf. Hideki podría estar deseando una ronda de rutina después de esto.
Dominio escocés para Coughlin
Estas dos semanas, la LPGA se encuentra en plena competición entre el Scottish Open y el Open Championship, y Lauren Coughlin está haciendo todo lo posible para que no haya tanto drama. La estadounidense se impuso con facilidad en el Scottish Open por cuatro golpes, su segunda victoria en las últimas tres semanas. Coughlin anotó tres birdies en los últimos cinco hoyos para que Esther Henseleit, de Alemania (medalla de plata olímpica en París), se mantuviera en el segundo puesto una vez más. Echa un vistazo a esta belleza de birdie de cierre:
A continuación: el Abierto Femenino de la AIG en un pequeño campo llamado St. Andrews. Quizás hayas oído hablar de él.
La batalla de peso pesado de Rahm y Koepka en LIV
Hay muchas razones para lamentar la división que sigue existiendo en el golf, pero este fin de semana nos brindó la más relevante: dos de los mejores golfistas se enfrentaron hasta llegar a un desempate… y casi nadie lo vio. Jon Rahm, que acaba de sufrir un colapso en los Juegos Olímpicos, no pudo alcanzar a Brooks Koepka en un desempate en el evento Greenbrier de LIV Golf, una pelea de peso pesado que podría y debería haber sido mucho más grande y mejor. Koepka ya ha ganado cinco veces en el circuito de LIV, y considerando que todas las conversaciones sobre la unificación se han ralentizado hasta llegar a ser prácticamente inexistentes, parece que tendrá la oportunidad de aumentar ese total en 2025 y más allá.
Otra futura estrella española gana el Amateur
A pesar de todo el talento que ha surgido de España (Seve Ballesteros, Sergio García, Jon Rahm), ningún jugador español ha sido capaz de ganar el US Amateur… hasta ahora. Josele Ballester necesitó cada hoyo para mantener a raya a Noah Kent y conseguir el título del US Am, lo que le situó en un terreno poco habitual y le garantizó la entrada a tres de los cuatro majors del año que viene (siempre que siga siendo amateur, por supuesto). Ballester, que juega al golf universitario en Arizona State (como Rahm y Phil Mickelson), tenía una ventaja de 4 up sobre Kent a falta de seis hoyos para jugar, pero la dejó caer a 1 up en el 17. Se calmó y acabó consiguiendo la mayor victoria de su carrera… hasta el momento.
Se avecinan cortes de final de temporada
El elemento más diabólicamente brillante del golf es la línea de corte: juegas bien o no te pagan, y aunque las líneas de corte han perdido su brillo en los últimos años (gracias, LIV), todavía hay un gran incentivo para jugar bien. Los 70 primeros en puntos de la FedEx Cup jugaron en Memphis, pero solo los 50 primeros llegaron a esta semana. Y solo los 30 primeros llegarán al Tour Championship. Max Homa, Keegan Bradley, Adam Scott y Matt Fitzpatrick están entre los grandes nombres que van a necesitar una semana fuerte para seguir adelante. LIV tiene su propia «zona de descenso», donde los jugadores fuera del top 48 son «relegados» y necesitan jugar para volver al tour. Harold Varner III, Pat Pérez, Branden Grace y Bubba Watson están al acecho cerca de la línea de corte. No es exactamente un «descenso» en el sentido del fútbol, pero sigue siendo un pequeño empujón adicional para incentivar a los jugadores. Lo cual siempre es útil.
El Mulligan: Todos hemos pasado por eso, Sam
Ya sabes cómo funciona esto: los golpes malos se acumulan y, en poco tiempo, alguien o algo tiene que pagar. Sam Burns decidió castigar a su conductor que se portó mal el sábado en Memphis y este fue el resultado:
Después de un mal tiro de salida en el hoyo n.° 9, Sam Burns rompe su driver y no podrá usarlo en los últimos nueve hoyos.
Con el doble bogey, ahora está 4 golpes atrás (solo 3º). imagen.twitter.com/Nm28b94YeM
— PGA TOUR (@PGATOUR) 17 de agosto de 2024
Un jugador no puede reemplazar un palo que daña, por lo que Burns tuvo que jugar el resto de la ronda sin driver. Al menos no se desplomó por completo; terminó quinto en la semana y se encuentra en el puesto 18 de cara a este fin de semana, en buena forma para llegar al Tour Championship. Esperemos que con una bolsa llena de palos.
¡Esta semana, amigos, no dejen de golpear y rodar con fuerza y nos vemos aquí nuevamente el próximo lunes!
