La temporada de la NBA está oficialmente en el punto medio, ya que muchos equipos han alcanzado la marca de 41 juegos. Este punto en el calendario es típicamente cuando los jugadores de primer año comienzan a chocar con ese proverbial «muro de novatos», donde las demandas de una temporada de la NBA comienzan a alcanzarlos y vemos un cambio en las actuaciones. Hasta ahora no hemos visto a nadie llegar a ese punto, ya que muchos de los aspirantes a Novato del Año continúan impresionando. Tendremos que esperar y ver si la clase de este año puede atravesar ese muro de novatos y desempeñarse tan bien en el Juego 82 como lo están haciendo ahora.
Pasando a las clasificaciones de esta semana, recuerde que reflejarán el desempeño de un novato solo semana a semana, y no la temporada colectiva. Estas no son las clasificaciones de Novato del Año. Con eso aclarado, aquí hay un vistazo a los novatos de mejor desempeño en la liga.
El lunes por la noche contra los Utah Jazz, Cunningham tuvo una primera mitad en la que probablemente le gustaría olvidar (2 de 8 desde el campo, 1 de 4 desde territorio de 3 puntos). Pero una vez que comenzó el tercer cuarto, la selección general número 1 en el Draft de la NBA de 2021 tomó el control total del juego, anotando 26 de los 29 puntos más altos de su carrera y repartiendo seis de sus ocho asistencias después del medio tiempo. Cunningham ayudó a llevar a los Pistons a una impactante victoria sobre el Jazz, y terminó el juego con un plus-22 en el proceso.
Fue el último recordatorio de lo especial que será Cunningham en su carrera. Anotó triples, atacó a la defensa interior de Utah sin Rudy Gobert en la alineación y encestó tiros en salto de media distancia sobre cualquier defensor que el Jazz le puso delante. Su anotación es lo que ayudará a mantener a los Pistons en los juegos, e incluso a ganar algunos enfrentamientos sorprendentes como lo hicieron el lunes. Pero lo que quizás ha sido el aspecto más impresionante del juego de Cunningham al comienzo de esta temporada son sus pases.
No es que Cunningham esté logrando grandes números de asistencias; lo que realmente se destaca es la forma en que observa la cancha antes de entregar una pelota bien colocada, y cómo manipula la defensa para abrir a un compañero de equipo.
Como esto:
Los Pistons ejecutan muchos pick-and-rolls altos no solo para obtener los cambios que quieren para Cunningham, sino también para darle opciones de obtener su propio tiro o buscar un compañero de equipo abierto. La mayoría de las veces, está atrayendo a los defensores hacia él, y su alto coeficiente intelectual de baloncesto entra en juego cuando lanza un pase como este al hombre abierto en la esquina mientras los Hornets se apresuran a rotar:
Hay tantos ejemplos de Cunningham actuando como un imán con múltiples defensores acercándose a él, y justo cuando crees que está atascado, lanza un pase a la línea de 3 puntos oa un compañero de equipo que corta hacia el aro. Es en momentos como estos donde puedes entender las comparaciones con Luka Doncic, incluso si son grandes expectativas a la altura:
Esto podría ser solo porque soy demasiado arrogante, mira lo que hice allí, pero Mobley al menos debería estar recibiendo una consideración seria para el Juego de Estrellas esta temporada. Lo entiendo, es un novato y por alguna razón eso generalmente significa que quedan fuera de la conversación, pero la forma en que ha jugado en lo que va de la temporada al menos merece el discurso.
Desde el salto, la defensa de Mobley se ha destacado en Cleveland. Tiene la habilidad de salir por las bandas y defender a los escoltas con éxito, lo cual es muy raro para un jugador de 7 pies. Su longitud y sus fundamentos a la defensiva dificultan que los muchachos lo superen como lo harían con la mayoría de los grandes de la liga. Su envergadura también es útil cuando bloquea tiros en el perímetro.
Luego está la ofensa. Se mueve con tanta gracia y facilidad que ni siquiera debería ser posible para alguien de su tamaño. No está frenético cuando está tratando de llegar al aro, y maniobra a través del contacto como si se estuviera moviendo en cámara lenta y ya pudiera saber a dónde está a punto de ir el defensor.
La producción de Mobley (14,8 puntos, 8,1 rebotes, 2,5 asistencias) es una razón clave por la que los Cavaliers han tenido tanto éxito esta temporada. Cleveland devolvió la mayor parte de su lista de la temporada pasada, donde ganó solo 22 juegos, por lo que es claro ver lo que ha hecho por los Cavs la incorporación de Mobley en la cancha delantera, ya que ya superaron su total de victorias de hace una temporada. y sentarse en el sexto lugar en la Conferencia Este.
Giddey ya es uno de los pasadores jóvenes de élite de la liga, y cuando comience a hacer más tiros, principalmente alrededor del aro, será aún más letal. Solo mire algunas de estas posesiones durante la última semana que muestran su habilidad para crear a partir del regate, pero que no convierte en el back-end:
Puedes ver el potencial en estas posesiones, donde si solo hiciera algunas más, el juego de Giddey se elevaría a otro nivel:
Estos son buenos «problemas» para tener, por cierto, porque Giddey ya está demostrando que puede sacar a un defensor del regate y llegar al aro. Una vez allí, es el acabado en el que necesita trabajar. Se ubica en el percentil 16 entre todos los aleros de la liga en porcentaje de tiros alrededor del aro (52 por ciento), y considerando que sus tiros de 3 puntos todavía son un trabajo en progreso, ya que está disparando solo un 27.8 por ciento desde lo profundo esta temporada, su conversión alrededor de el borde debe ser más alto.
Pero esto no es preocupante para un novato de 19 años, quien también resulta ser el segundo jugador más joven de la liga. Giddey ya mostró mucho potencial como facilitador secundario junto a Shai Gilgeous-Alexander, así como un defensor y anotador capaz que puede crear para sí mismo y para todos los demás en la cancha.
Barnes regresó a su primera semana completa de acción luego de estar en los protocolos de salud y seguridad de la liga durante tres juegos. Y volvió a ser Mr. Do-It-All para los Raptors en el proceso. Coqueteó con un triple-doble en dos ocasiones la semana pasada, mostrando su versatilidad en ambos extremos de la cancha.
La belleza del juego de Barnes es que anotar no es la única forma en que puede tener un impacto positivo, lo cual es bueno considerando que los Raptors no necesariamente necesitan que sume 20 puntos por juego… todavía. Con anotadores como Fred VanVleet, Pascal Siakam y OG Anunoby a su alrededor, Barnes puede elegir mejor sus lugares, actuar como un facilitador secundario cuando sea necesario y ser un defensor acérrimo en el otro extremo sin preocuparse por conseguir grandes números cada noche. Eso ha sido evidente durante la racha de seis victorias consecutivas de Toronto, ya que Barnes no ha sumado más de 13 puntos durante ese período. Pero casi ha eclipsado los rebotes de dos dígitos dos veces, y también ha dado más de cinco asistencias dos veces.
Cuando los Nets tenían problemas para alinear un equipo debido a tantos jugadores en los protocolos de salud y seguridad de la liga, Thomas intervino y aprovechó al máximo la situación. Desde entonces, su tiempo de juego ha ido cambiando con el regreso del guardia All-Star Kyrie Irving como jugador de medio tiempo, pero siempre que Brooklyn lo necesita, no defrauda. Su última actuación impresionante se produjo el lunes por la noche en la derrota de los Nets ante los Portland Trail Blazers. Brooklyn no pudo contar con James Harden, quien llegó tarde, por lo que significó grandes minutos para Thomas desde el banquillo.
En más de 26 minutos de acción, Thomas terminó con 21 puntos, tres rebotes y tres robos. Esto se produce después de otra actuación a principios de semana en la que anotó 14 puntos, cinco rebotes, dos asistencias y un robo contra los Milwaukee Bucks. Si Brooklyn necesita que un jugador ingrese y tenga un impacto, ya sea anotando, rebotando o jugando una defensa dura, sabe que puede llamar a Thomas para que lo haga.
Menciones honoríficas: Keifer Sykes, Indiana Pacers (14,5 puntos, 4,5 asistencias, 3,5 rebotes), Ayo Dosunmu, Chicago Bulls (12,0 puntos, 3,0 rebotes, 3,0 asistencias), Omer Yurtseven, Miami Heat (10,5 puntos, 16,0 rebotes, 6,0 asistencias)
