Llegará un día, mucho después de que el campeón de peso pesado Francis Ngannou se haya retirado de las artes marciales mixtas y su enemistad contractual en curso con UFC haya quedado atrás, que se celebrará el impacto de cuán impresionante fue realmente su victoria en UFC 270.
Ngannou reveló después de su victoria por decisión unánime sobre su excompañero de equipo Ciryl Gane que aún luchaba a pesar de una grave lesión en la rodilla sufrida durante el campo de entrenamiento que los médicos temían que pudiera causar daño permanente.
No, Ngannou no era el mismo golpeador feroz y el artista del nocaut de un solo golpe contra Gane que los fanáticos sabían que era. Pero mostró cuánto de un verdadero campeón es realmente al hacer el ajuste a mitad de la pelea a una base de lucha sorprendentemente efectiva para superar al campeón interino previamente invicto.
El hecho de que Ngannou haya hecho todo esto antes de la pelea final de su contrato con UFC, con la promoción firmemente atrincherada en su contra, es alucinante. El presidente de UFC, Dana White, no solo no se presentó a la conferencia de prensa posterior a la pelea, sino que también decidió no ingresar al octágono después de la pelea para presentarle a Ngannou el título indiscutible.
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Para agregar aún más dramatismo a los procedimientos, Ngannou reveló el lunes en «The MMA Hour» que su manager, Marquel Martin, recibió un correo electrónico el sábado mientras se dirigía al Honda Center en Anaheim, California, que UFC amenazó con demandarlo. por supuestamente discutir una oportunidad de boxeo con la socia comercial de Jake Paul, Nakisa Bidarian, ex directora financiera de la promoción, mientras aún tenía contrato con UFC.
Ngannou no solo negó que se llevaran a cabo las conversaciones, sino que agregó que no tiene idea de quién es Bidarian.
Independientemente de la disputa y de si UFC y su campeón defensor de peso pesado alguna vez vuelven a estar en la misma página, la dureza mental mostrada por Ngannou a lo largo de todo este proceso es nada menos que notable. Y para cualquiera que se pregunte sobre el verdadero valor libra por libra de Ngannou, su capacidad para adaptarse bajo presión mostró cuán inteligente y adaptable es realmente.
Ngannou ha utilizado los últimos años de inactividad causados en gran parte por su telenovela en curso con su empleador para evolucionar constantemente del luchador que alguna vez fue, quien perdió su primera oportunidad por el título contra Stipe Miocic en 2018 por un margen tan amplio. Como demostró contra Miocic en su revancha de 2021, Ngannou se ha convertido en nada menos que una fuerza aterradora en múltiples categorías gracias a los intangibles de supervivencia adquiridos a lo largo de su notable viaje hasta este punto.
La lesión en la rodilla probablemente signifique una cirugía para Ngannou, lo que pone aún más en duda su futuro en UFC considerando que su contrato expira definitivamente en diciembre. De cualquier manera, será difícil volver a apostar contra Ngannou, incluso si regresa para una súper pelea contra el ex rey de los semipesados Jon Jones, que estaría entre las peleas más esperadas en la historia de la compañía.
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Clasificación libra por libra masculina
1. Kamaru Usman — campeón de peso welter (20-1)
Ranking anterior: No. 1
Recién salido de una campaña de Luchador del año en 2021, Usman parece estar acercándose a convertirse en uno de los grandes de todos los tiempos. Usman está invicto en 15 peleas de UFC y ha ganado 19 peleas seguidas en total. A los 34 años, la única pregunta es cuánto tiempo más quiere competir.
2. Israel Adesanya — Campeón de peso mediano (21-1)
Ranking anterior: No. 2
Un contratiempo en el peso semipesado no hizo dudar de si Adesanya sigue siendo el mejor peleador de 185 libras del mundo. Pero un regreso en febrero en una revancha contra Robert Whittaker podría ser la defensa más dura, en el papel, que Adesanya le ha dado a la impresionante racha de victorias del ex campeón.
3. Alexander Volkanovski — Campeón de peso pluma (23-1)
Ranking anterior: No. 3
El mago de las 145 libras pareció calmar a los escépticos restantes por la forma en que defendió su título contra Brian Ortega en UFC 266. Invicto en 10 viajes al octágono, Volkanovski está en camino de crear un currículum de carrera históricamente relevante en el peso pluma.
4. Francis Ngannou — Campeón de peso pesado (16-3)
Ranking anterior: No. 5
A pesar de sufrir una grave lesión en la rodilla durante el campamento de entrenamiento en medio de una batalla contractual muy pública con los jefes de UFC, Ngannou logró una victoria de unificación contra su ex compañero de equipo y campeón interino invicto, Ciryl Gane. Agregar lucha libre a su juego solo hace que «The Predator» sea aún más aterrador.
5. Charles Oliveira — Campeón de peso ligero (32-8, 1 NC)
Ranking anterior: No. 4
La décima victoria consecutiva de Oliveira fue la más impresionante hasta la fecha al sobrevivir a una primera ronda salvaje para desgastar y acabar con Dustin Poirier en su primera defensa del título. Ya nadie puede llamar a «Do Bronx» otra cosa que no sea el mejor peleador de 155 libras del mundo.
6. Petr Yan — Campeón interino de peso gallo (16-2)
Ranking anterior: No. 6
Yan superó por puntos a Cory Sandhagen en un juego de suspenso para capturar el título interino, preparando una revancha muy necesaria contra Aljamain Sterling en abril por la corona indiscutible. El nativo de Rusia tendrá la oportunidad de finalmente dejar atrás su derrota por descalificación.
7. Max Holloway — Peso pluma (23-6)
Ranking anterior: No. 7
El ex campeón mostró todo lo que lo hace grande en una emocionante victoria en cinco asaltos sobre Yair Rodríguez en noviembre. Se esperaba que Holloway se enfrentara a Volkanovski por tercera vez en marzo hasta que una lesión persistente lo obligó a retirarse.
8. Robert Whittaker — Peso mediano (23-5)
Ranking anterior: No. 8
Una racha de tres victorias consecutivas, todas contra competencia de élite, tiene al ex campeón de peso mediano listo para una revancha a principios de 2022 contra Adesanya. Whittaker ha usado el tiempo desde su derrota por nocaut técnico en 2019 para reconstruirse desde un punto de vista técnico y parece tan peligroso como siempre.
9. Justin Gaethje — Peso ligero (23-3)
Ranking anterior: No. 9
El ex campeón interino de peso ligero podría haber asegurado una segunda oportunidad por el título de peso ligero luego de su victoria en UFC 268 sobre Michael Chandler. Gaethje tiene marca de 5-1 desde que cambió un poco su estilo de peleador de tiempo completo a finalizador táctico.
10. Deiveson Figueiredo — Campeón de peso mosca (21-2-1)
Clasificación anterior: Sin clasificar
¿Qué tan impresionante fue la victoria de Figueiredo en UFC 270 sobre Brandon Moreno en su pelea de trilogía? A los 34 años, Figueiredo no solo se recuperó de una derrota por detención para recuperar su título de las 125 libras, sino que mostró el tipo de aplomo y paciencia que le faltaba bajo los nuevos entrenadores Henry Cejudo y Eric Albarracin.
abandonado: Brandón Moreno
Acaba de perder: Dustin Poirier, Glover Teixeira, Aljamain Sterling, TJ Dillashaw, Moreno
Clasificación libra por libra femenina
1. Valentina Shevchenko — Campeona de peso mosca (22-3)
Ranking anterior: No. 1
Un movimiento hacia abajo a su peso natural de 125 libras le ha permitido a Shevchenko tener una racha de dominio rara vez vista en este nivel en la cima del deporte. Su TKO de Lauren Murphy en UFC 266 lo convirtió en seis defensas de su título de peso mosca.
2. Rose Namajunas — Campeona de peso paja (11-4)
Ranking anterior: No. 2
Una victoria por decisión dividida sobre la ex campeona Weili Zhang en su revancha de UFC 268 tiene a Namajunas un paso más cerca de consolidar su estatus como la mejor luchadora femenina de 115 libras en la historia de UFC. Lo siguiente es probablemente otra revancha contra la titular inaugural Carla Esparza.
3. Amanda Nunes — Campeona de peso pluma (20-4)
Ranking anterior: No. 3
La implosión de GOAT contra Julianna Pena en UFC 269 fue el momento más impresionante de 2021 y posiblemente la mayor sorpresa en la historia de MMA. Aunque todavía está armada con el título de las 145 libras, la noticia de que Nunes dejó el American Top Team para comenzar su propio campamento deja muchas preguntas.
4. Carla Esparza — Peso paja (18-6)
Ranking anterior: No. 4
Cinco victorias consecutivas y un final dominante de la contendiente Yan Xiaonan tienen a la primera campeona femenina de UFC en las 115 libras al borde de una posible oportunidad de recuperar su corona. «The Cookie Monster» es actualmente la versión más peligrosa y segura de sí misma hasta la fecha a los 33 años y con un gran impulso.
5. Julianna Peña — Campeona de peso gallo (11-4)
Ranking anterior: No. 5
Así es como se ve el poder del espíritu humano. Peña realizó la actuación de su vida al desarmar a Amanda Nunes y someterla a capturar la corona de las 135 libras. Peña nunca se había visto tan bien antes y todavía le queda mucho trabajo para convencer por completo a sus críticos escépticos.
abandonado: Ninguna
Acaba de perder: Weili Zhang, Marina Rodríguez, Jessica Andrade, Germaine de Randamie, Holly Holm
