AVONDALE, La. — Wyndham Clark y Beau Hossler acertaron 62 golpes, 10 bajo par, en un juego de mejor pelota el sábado para mantener una ventaja de un tiro en tres rondas en el Zurich Classic.
«Francamente, será un ambiente genial y una experiencia única tener la oportunidad de ganar un torneo de golf con un compañero», dijo Hossler. «Entonces, será un lindo domingo para nosotros».
Clark y Hossler terminaron cada una de las primeras tres rondas en la cima de la clasificación gracias a un juego constante y en gran medida libre de errores. Si bien no han contabilizado ninguna de las 25 águilas durante el torneo, tampoco han registrado un solo bogey en 54 hoyos.
Hicieron birdie en 10 hoyos en la tercera ronda para colocarlos en 26 bajo par, un golpe por delante de Sungjae Im y Keith Mitchell, de cara a la ronda final.
Clark hizo dos putts para birdie desde más de 20 pies: uno de 26 pies en el par 4 12 y uno de 21 pies en el par 3 tercero.
«Espero que mañana estemos ligeros y sueltos como lo hemos estado los tres días», dijo Clark. «Si el impulso va en nuestra dirección, espero que sigamos adelante».
Si bien Clark, de 29 años, y Hossler, de 28, no tienen una victoria en el PGA Tour entre ellos, ambos tienen varios resultados entre los 20 primeros esta temporada. Clark terminó quinto en el Campeonato Valspar. Hossler empató en el puesto 11 en el Pro-Am de AT&T Pebble Beach.
«Francamente, ponerse en posición de ganar un torneo de golf es difícil y cerrar el trato es realmente difícil», dijo Hossler. «Cuantas más oportunidades tengas, más cómodo te sentirás y, con suerte, podremos apoyarnos en eso mañana».
Im y Mitchell también estuvieron libres de bogeys con 10 birdies para permanecer a un golpe de 25 bajo par. Sus puntos destacados incluyeron el putt para birdie de 23 pies de Im en el No. 3.
Empatados en tercer lugar estaban Vincent Norman y Matthias Schwab, Taylor Moore y Matthew NeSmith, y Nick Hardy y Davis Riley, tres golpes atrás.
Los 35 equipos que pasaron el corte comenzaron la tercera ronda con una diferencia de seis golpes entre sí. Pero solo 12 equipos estaban a seis tiros del liderato de cara al domingo.
Los hermanos Matt y Alex Fitzpatrick publicaron su segunda ronda de 10 bajo par en tres días. Ambos llegaron en el mejor formato de pelota que, en teoría, habría permitido que Matt Fitzpatrick, el campeón defensor del US Open y ganador del RBC Heritage la semana pasada, llevara al equipo.
Pero en las dos mejores rondas de bolas, Alex tuvo tantos o más birdies. Cada uno tuvo cinco en el primero y Alex tuvo seis de sus 11 birdies el sábado. Habrían tenido la mejor ronda del día si no fuera por un bogey en el sexto par 4.
Entran en la ronda final, que se jugará en el formato de tiros alternativos, cinco tiros atrás.
Hay mucho más en juego para Alex Fitzpatrick, quien podría ganar su tarjeta del PGA Tour con una victoria, o podría calificar para un evento adicional del PGA Tour con un alto resultado. Pero el mayor de los Fitzpatrick descartó la idea de que se siente presionado para impulsar la carrera de su hermano menor.
«No estoy preocupado por esta semana por Alex», dijo Matt Fitzpatrick. «Él puede valerse por sí mismo… Solo quiero que disfrute esta semana, y creo que al disfrutarla, te darás una mejor oportunidad».
Asimismo, Alex Fitzpatrick dijo: «Hay mucho en juego, pero al mismo tiempo, no tenemos nada que perder… Si jugamos bien, genial. Si no lo hacemos, no es el fin del mundo. Yo poder pasar tiempo con mi hermano, pasar tiempo con mi familia y esas cosas».
Después de hacer un movimiento significativo en la tabla de clasificación el viernes con un récord del torneo de 9 bajo par para una ronda de tiros alternativos, Patrick Cantlay y Xander Schauffele dispararon 66 bajo par, siete birdies y un bogey en el 16, y estaban seis de vuelta en 20. -bajo.
Billy Horschel y el ex jugador de LSU Sam Burns dispararon 63 para mejorar a 20 bajo par. Burns destacó la ronda al anotar un birdie en el par 4 13, luego movió su brazo hacia arriba para animar a la galería mientras cantaba ¡LSU!».
Los tees estaban levantados y había un viento favorable en el 16, un par 4 de 332 yardas, lo que motivó a muchos jugadores a tratar de conducir el green, incluso fallar a la izquierda significaba meterse en el agua. Ningún equipo logró un águila en el hoyo, pero 19 equipos hicieron birdie. El drive de Nicolai Hojgaard aterrizó justo en frente del green y golpeó el pin, pero rebotó a 10 pies de distancia, su compañero de equipo Thorbjorn Olesen terminó haciendo un birdie y Hojgaard recogió después de fallar su putt para águila.
Charlie Hoffman, quien se asoció con Nick Watney, hizo el primer hoyo en uno del torneo de este año en el noveno par 3 de 210 yardas. Fue el tercero de su carrera.
