Los arqueólogos en el sureste de Turquía han desenterrado una gran ciudad subterránea que se construyó hace casi 2.000 años y podría haber sido el hogar de hasta 70.000 personas. El complejo subterráneo pudo haber sido un espacio protegido que los primeros cristianos usaban para escapar romano persecucion.
Las primeras cámaras subterráneas del antiguo complejo se encontraron hace unos dos años, durante un proyecto para limpiar y conservar calles y casas históricas en el distrito Midyat de la provincia de Mardin.
Los trabajadores del proyecto descubrieron primero una cueva de piedra caliza y luego un pasaje al resto de la ciudad oculta, dijo Gani Tarkan, director del Museo de Mardin y jefe de las excavaciones, a la empresa propiedad del gobierno turco. Agencia Anadolu. Dicho esto, algunas de las personas locales ya sabían que había cuevas debajo de Midyat, pero no sabían que había una ciudad subterránea completa, dijo Tarkan a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Ahora, se han desenterrado 49 cámaras en el colosal complejo, además de pasajes de conexión, pozos de agua, silos de almacenamiento de granos, las habitaciones de las casas y lugares de culto, incluida una iglesia cristiana y un gran salón con un símbolo de la estrella de David en la pared, que parece ser una sinagoga judía.
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Los artefactos encontrados en las cavernas, incluidas las monedas de la era romana y las lámparas de aceite, indican que el complejo subterráneo se construyó en algún momento del segundo o tercer siglo d.C., dijo Tarkan a WordsSideKick.com.
Y todavía hay una gran área para excavar. Tarkan estima que hasta ahora se ha explorado menos del 5% de la ciudad subterránea, ahora conocida como Matiate, un área de más de 100,000 pies cuadrados (10,000 m2). Él piensa que todo el complejo puede tener más de 4 millones de pies cuadrados (400,000 m2) de área y habría sido lo suficientemente grande para acomodar entre 60,000 y 70,000 personas.
Es posible que la ciudad originalmente sirviera como refugio: «Primero se construyó como escondite o zona de escape». el sugirió.
«El cristianismo no era una religión oficial en el siglo II [and] familias y grupos que aceptaron el cristianismo generalmente se refugiaron en ciudades subterráneas para escapar de la persecución de Roma”, dijo Tarkan. “Posiblemente, la ciudad subterránea de Midyat fue uno de los espacios de vida construidos para este propósito”.
Los geógrafos antiguos escribieron que la región sur de lo que ahora es Turquía estuvo habitada por cristianos antes que sus partes más centrales, y que los cristianos en el área fueron fuertemente perseguidos, no solo por los romanos sino también por los persas en el siglo IV, le dijo a Live. Ciencia.
Los viajeros medievales en la región en tiempos de guerra también informaron que habían encontrado pueblos y ciudades enteras completamente vacíos de habitantes, por lo que era posible que los habitantes se hubieran escondido bajo tierra en lugares como Matiate, dijo.
A principios del siglo I d. C., los funcionarios romanos no distinguían entre judíos y cristianos, porque muchos de los primeros cristianos también eran judíos. Pero eso cambió en el año 64 d. C. cuando el emperador Nerón culpó y luego mató a los cristianos por un incendio que arrasó Roma. según Britannica. Aunque las persecuciones fueron esporádicas, continuaron hasta principios del siglo IV; y aunque se debaten las cifras, es probable que miles de cristianos fueran ejecutados durante este tiempo. Sin embargo, en el año 313 dC, el emperador Constantino emitió el Edicto de Milán, legalizando el cristianismo y poniendo fin a las persecuciones; y en 380 el emperador Teodosio emitió el Edicto de Tesalónica, convirtiéndola en la religión oficial del Imperio Romano.
Lozan Bayar, arqueólogo de la Oficina de Protección y Supervisión de Mardin, estuvo de acuerdo en que los primeros cristianos podrían haber utilizado a Matiate para escapar de la persecución romana.
«En el período temprano del cristianismo, Roma estaba bajo la influencia de los paganos antes de reconocer más tarde al cristianismo como una religión oficial», dijo. Noticias diarias de Hürriyet, un medio de comunicación turco. Tales ciudades subterráneas brindaban seguridad a las personas y también realizaban sus oraciones allí. También eran lugares de escape».
ciudad escondida
La antigua ciudad de Midyat sobre el complejo subterráneo probablemente fue construida por primera vez por los hurritas, un pueblo que ocupó partes del centro y sur de Anatolia (en la actual Turquía) hasta hace 4000 años, durante la Edad del Bronce.
La ciudad aparece por primera vez en los registros asirios en el siglo IX a. C. como «Matiate», un nombre que significa «ciudad de cuevas», posiblemente porque hay muchas cuevas de piedra caliza cerca, el nombre que ahora se le ha asignado a la ciudad subterránea.
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Midyat fue ocupada, a su vez, por arameos, persasgriegos, romanos, bizantinos y otomanos durante su larga historia, con cada civilización construyendo sobre el trabajo de la última. Como resultado, Midyat ahora es conocida por su arquitectura antigua y atrae hasta 3 millones de turistas cada año. según Hürriyet Daily News.
Más de 100 casas tradicionales cerca del centro de la ciudad ahora están protegidos debido a su importancia histórica, y nueve iglesias y monasterios en la ciudad se enumeran como Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Tarkan cree que la ciudad escondida de Matiate será una atracción adicional cuando se completen las excavaciones. «Si bien las casas en la parte superior datan de los siglos XVII, XVIII y XIX, debajo hay una ciudad completamente diferente», dijo. «Esa ciudad tiene 1.900 años».
Pasar a la clandestinidad
La tradición de construir casas y ciudades bajo tierra está bien establecida en Turquía. Allí se han encontrado más de 40 antiguas ciudades subterráneas, incluida Derinkuyu, un enorme complejo en la región central de Capadocia que fue excavado en roca volcánica blanda, posiblemente por el pueblo de Anatolia conocido como los frigios en los siglos VIII y IX a.C.
Derinkuyu era lo suficientemente grande como para albergar a 20.000 personas y estuvo ocupado hasta la época medieval: por ejemplo, los cristianos bizantinos y los judíos lo utilizaron como refugio durante las invasiones árabes entre los siglos VIII y XII d.C.
El escritor científico Will Hunt, autor del libro «Bajo tierra: una historia humana del mundo bajo nuestros pies«(Random House, 2019) dijo que había muchas historias de personas en lo que ahora es Turquía que habían encontrado agujeros en su tierra, o a veces dentro de sus casas, que se abrían a extensos laberintos de túneles hechos por humanos.
«Algunos bajan más de 10 niveles y tienen espacio para decenas de miles de personas», dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Son como castillos al revés».
Hunt se hace eco de la sugerencia de Tarkan de que las estructuras subterráneas en Matiate pueden haber sido utilizadas en defensa.
«Debajo de cualquier asentamiento, habría una ciudad subterránea, donde la gente se refugiaría cuando fueran atacados», dijo.
Y no fue solo en Turquía: «en todo el mundo, a lo largo de la historia, cada vez que hay una amenaza en la superficie, la gente tiene oscuros subterráneos». [spaces] para protegerse del peligro”, dijo. “Es prácticamente instintivo”.
Nota del editor: Actualizado a la 1:23 pm EDT para incluir nuevos comentarios a Live Science de Gani Tarkan. Actualizado a las 2:22 pm EDT para incluir información sobre el Edicto de Tesalónica.
Publicado originalmente en Live Science.
