Una gran excavación para sentar las bases de la nueva red de trenes de alta velocidad de Gran Bretaña está ayudando a descubrir nuevos y valiosos detalles sobre romano antiguo vida.
Arqueólogos el jueves saludó el descubrimiento de una talla de madera de apariencia humana «extremadamente rara» y bien conservada en un sitio en Buckinghamshire, Inglaterra: el último hallazgo de la excavación que se está realizando como parte del enlace ferroviario HS2 del país.
El proyecto de infraestructura está destinado a conectar Londres con el norte del país, pero ha sido criticado por ser costoso e innecesario. Como parte del proyecto, los sitios a lo largo de la ruta se han sometido a una investigación arqueológica para ayudar a arrojar luz sobre el pasado del país.
A principios de esta semana, HS2 Ltd, la empresa gubernamental financiada con fondos públicos detrás del proyecto, anunció que un equipo había descubierto un vasto asentamiento comercial romano lleno de tesoros históricos que datan de los años 43-70 d.C.
Entre los raros hallazgos se encuentran una gran calzada romana, monedas, joyas, vasijas de vidrio, cerámica altamente decorativa e incluso evidencia de maquillaje antiguo.
La rica ciudad comercial romana, que se desarrolló a partir de un pueblo de la Edad del Hierro, recibe el nombre de «Blackgrounds» por el suelo que se encuentra allí. La presencia de un «sitio arqueológico significativo» en el área se conoce desde el siglo XVIII, dijo el equipo en un comunicado de prensa, y el sitio ha estado siendo excavado durante los últimos 12 meses por unos 80 arqueólogos.
“El sitio realmente tiene el potencial de transformar nuestra comprensión del paisaje romano en la región y más allá”, dijo James West, administrador del sitio de MOLA Headland Infrastructure.
Los hallazgos sugieren que el asentamiento se había vuelto más próspero de lo que se pensaba originalmente, lo que llevó a sus habitantes a adoptar las costumbres, los productos y las técnicas de construcción romanas, como lo demuestran los talleres, los hornos y los pozos preservados.
El sitio está ubicado en Northamptonshire, a unas dos horas en automóvil al norte de Londres, y es uno de los más de 100 que se están examinando como parte del proyecto de la línea ferroviaria entre la capital británica y Birmingham.
Entre ellos se encuentra Three Bridge Mill, en Buckinghamshire, donde se encontró la “exquisita” figura de madera. Enterrada en una zanja anegada durante siglos, la talla fue descubierta en julio de 2021 por arqueólogos de Infra Archaeology que trabajaban para el contratista Fusion JV de HS2, antes de hacerse pública el jueves.
“El sorprendente descubrimiento de esta figura de madera fue totalmente inesperado, y el equipo hizo un gran trabajo al recuperarla intacta”, dijo Iain Williamson, arqueólogo de Fusion JV.
Según las fechas de evaluación inicial, la figura «increíblemente conservada» se remonta a la época romana temprana. La figura mide poco más de 26 pulgadas y 7 pulgadas de ancho y está tallada en una sola pieza de madera. Si bien la mayor parte de la figura está intacta y bien definida, los pies y los brazos debajo de los codos parecen haberse degradado con el tiempo.
Se cree que la figura viste una túnica hasta la rodilla que está fruncida en la cintura, con la cabeza ligeramente girada hacia la izquierda. Los detalles notables ‘dan vida al individuo’ a través de la conservación de la talla en la cabeza, lo que sugiere que la figura puede haber estado usando un sombrero o peinándose.
“Este es un hallazgo verdaderamente notable que nos pone cara a cara con nuestro pasado. La calidad de la talla es exquisita y la figura es aún más emocionante porque los objetos orgánicos de este período rara vez sobreviven”, dijo Jim Williams, asesor científico principal y trabajador a domicilio de la ruta HS2.
Lo que inicialmente se pensó que era solo una pieza de madera degradada resultó ser una pista impresionante de cómo podrían haber operado los asentamientos romanos en el área.
“Este descubrimiento nos ayuda a imaginar qué otro arte y escultura de madera, plantas o animales pueden haberse creado en este momento”, dijo.
La aparición de figuras de madera en la prehistoria británica y el período romano-británico es extremadamente rara. Los ejemplos de tallas de madera en el Reino Unido incluyen una extremidad de madera descubierta en un pozo en Northampton en 2019, que se cree que es una ofrenda votiva romana.
La figura «plantea nuevas preguntas sobre este sitio, a quién representa la figura de madera, para qué se usó y por qué fue importante para las personas que vivían en esta parte de Buckinghamshire durante el siglo I d.C.». Williamson dijo.
Los arqueólogos creen que es posible que la figura se colocara deliberadamente en la zanja en lugar de tirarla al azar. Si bien los expertos no pueden estar seguros de para qué se utilizó el artefacto tallado, se especula que la figura pudo haber sido utilizada como una ofrenda a los dioses, al igual que las tallas de madera descubiertas anteriormente.
La figura está siendo preservada por el laboratorio especializado en conservación de Arqueología de York, donde se someterá a examen y conservación. La datación por radiocarbono de un pequeño fragmento roto de la escultura proporcionará una fecha precisa para la madera y puede indicar el origen de la madera.
El programa HS2 ha desenterrado un tesoro de «hallazgos de alta calidad» como parte del proyecto ferroviario nacional de alta velocidad. Helen Wass, jefa de patrimonio de HS2, dijo que cree que la combinación del proyecto de infraestructura con la excavación arqueológica puede proporcionar una gran cantidad de información sobre el pasado del país.
“Estamos comprometidos a compartir nuestros hallazgos con las comunidades y el público, para profundizar nuestra comprensión de la historia de Gran Bretaña”, dijo.
