La antigua ciudad de la Edad del Bronce, Al-Natah, fue identificada por arqueólogos bajo un oasis de Arabia Saudita en la provincia de Medina, según un estudio reciente publicado en la revista MÁS UNO.
Los restos están ocultos por el oasis amurallado Khaybar, que se compone de tierra fértil rodeada de zona desértica. Ocupada lentamente desde 2400 a. C. hasta 1500 a. C. (a más tardar, 1300 a. C.), la antigua ciudad se construyó a medida que el área pasaba de la ganadería nómada a los asentamientos permanentes.
La ciudad habría albergado a aproximadamente 500 residentes en 3,7 acres. Contenía un distrito central y un asentamiento residencial cercano protegido por murallas. Los cimientos del edificio en el sitio eran lo suficientemente fuertes como para soportar viviendas de uno o dos pisos. La ciudad parece haber sido abandonada unos 1.000 años después de haber sido habitada inicialmente.
Cerca de la ciudad también se encontró un grupo de tumbas que contenían armas de metal, como hachas y dagas, junto con piedras como ágatas. La calidad de estos hallazgos, así como la implementación de prácticas funerarias, son indicativos de un cierto nivel de avance entre quienes vivieron allí.
Hasta hace poco, ha sido difícil estudiar el norte de Arabia porque hay pocos sitios arqueológicos bien conservados. Sitios como al-Natah brindan una mayor comprensión de los primeros esfuerzos de urbanización en la región.
«En comparación con los centros de oasis vecinos, sugerimos que el noroeste de Arabia durante la Edad del Bronce estuvo dominado en gran medida por grupos de pastores nómadas y ya integrados en redes comerciales de larga distancia», escribió el equipo.
Durante la Edad del Bronce Temprano-Medio, la región parece haber favorecido a las pequeñas ciudades fortificadas que pueden haber establecido una antigua red comercial de especias, incienso y mirra entre el sur de Arabia y el Mediterráneo.
