La única canción de las sesiones que alguna vez llegó a la lista de canciones de los conciertos de Sinatra fue «Lady Day», un sencillo sencillo que no formaba parte del álbum y que parecía no tener nada que ver con el concepto más amplio. Sinatra presentaría la canción como tributo a Billie Holiday, quien había muerto de daño hepático unos 10 años antes. Incluso con su tono elegíaco, las palabras son más dulces y suaves que cualquier cosa en el disco. “Su mañana llegó demasiado rápido, demasiado pronto”, canta Sinatra, “y murió antes de la tarde”. Es triste, pero, en su narración, también suena un poco a alivio.
Una línea común sobre Sinatra es que no podía cantar lo que no sentía, lo cual, como mucha sabiduría heredada sobre Sinatra, parece ser una verdad a medias. Después de todo, tiene constancia de que nunca disfrutó interpretando castañas como «Strangers in the Night» o «My Way», y durante los años 70 y 80, grabó mucho material que no encajaba y que podría haber parecido exagerado. incluso entonces, diga, «Dulce Caroline» o «Tal como eres».
Cuando Gaudio y Holmes enviaron a Sinatra sus maquetas caseras del material («¿Quién tiene el descaro, a los 28 años, de cantar una maqueta para Frank Sinatra cuando no eres cantante?» Gaudio reflejado a principios de este año), tenían la impresión de que elegiría solo una canción o dos. En cambio, se dejó llevar por todo el proyecto. Tal vez fue la reciente muerte de su padre y el retrato simpático de las canciones de la paternidad desde la perspectiva de un hombre. Tal vez fue su descripción de una mujer que deja su matrimonio para seguir la vida en la gran ciudad, ya que recientemente le había entregado los papeles de divorcio a Mia Farrow mientras ella estaba en Los Ángeles en el set de el bebe de romero. (Sinatra había exigido a Farrow, su esposa durante dos años, casi 30 años menor que él, que abandonara el proyecto y se encontrara con él en Nueva York, donde ella coprotagonizaría su propia película, El detective. “Mientras ella trabaja para nosotros, ella es Mia Farrow, no la Sra. Sinatra”, según los informes, le dijo un productor. Esta fue la gota que colmó el vaso.)
En las próximas décadas, Sinatra tuvo más éxitos por delante. Su interpretación de «New York, New York», lanzada en 1980, finalmente reemplazaría a «My Way» como el cierre de sus presentaciones en vivo que complacería a la multitud. También volvería a su zona de confort de balada de salón en 1981 Ella me disparo, reencontrándose por última vez con el arreglista Gordon Jenkins para seguir el hilo de sus canciones de ruptura más características de los años 50 y 60. Incluso volvió al trabajo cinematográfico, unos siete años después Dingus sucio. que todo se va ciudad de agua en una posición vulnerable, documentando a un artista en un punto bajo personal, liberado de la indiferencia generalizada, despejando el camino por primera vez en una larga carrera en la que sintió que no le esperaba nada de importancia.
Hay algo de ironía en este conjunto de canciones, escritas específicamente para evitar los tropos comunes de la imagen de Sinatra, ya grabada en piedra en 1970, alineándose tan estrechamente con su vida personal en ese momento. Pero cualquier simetría autobiográfica se disuelve cuando suena la música. A diferencia de «Lady Day», que Sinatra podía interpretar como su propio recuerdo de un colega perdido, no había forma de incluir estas canciones en su mayor cuerpo de trabajo. Un caballero encantador con un esmoquin caro no canta «Goodbye (She Quietly Says)». “Michael & Peter” no tendría sentido para el público de un casino. Intente decirle al narrador de “Por un tiempo” que lo mejor está por venir. Estas canciones se destacan, y por eso Sinatra las mantuvo aparte. En sus palabras —llenas de anticlímax y callejones sin salida, soledad y añoranza, pueblos pequeños y cielos grises, trenes vacíos y cartas no enviadas— había una historia cercana a su corazón, tan seria como la vida o la muerte. No era la historia que se había propuesto contar, o la que el mundo quería escuchar de él. Pero era la historia, no obstante.
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