Citas del sábado: comprensión de lectura; revisar la ortodoxia tardígrada; Restaurando la simetría universal.

Esta semana, los físicos sugirieron que el entrelazamiento cuántico puede ser realmente rápido en lugar de instantáneo, y podría medirse en una escala de attosegundos. Los paleontólogos descubrieron un mamífero fosilizado en Colorado que pudo haber convivido con los dinosaurios en el Cretácico Superior. Y los científicos del Servicio Geológico de EE. UU. informaron que hasta 95 millones de personas pueden depender del agua potable contaminada con productos químicos PFAS.

Además, los investigadores dicen que leer es tan fácil que el cerebro puede hacerlo, que todo lo que sabemos sobre los tardígrados puede estar equivocado y que el universo podría ser mucho más simple de lo que piensa Leonard Susskind.

Texto fácil

Investigadores en lingüística y psicología de la Universidad de Nueva York informe que cuando se muestra una frase breve en una pantalla, el cerebro humano puede detectar su estructura lingüística básica con extrema rapidez: en 150 milisegundos, según su estudio.

Los investigadores reclutaron participantes que leyeran listas de palabras con oraciones gramaticales breves (por ejemplo, a los perros les gusta el tocino) o listas simples de sustantivos (por ejemplo, sombrero de perro, tocino). Los investigadores midieron la actividad cerebral de los sujetos mediante magnetoencefalografía e informaron que la corteza temporal izquierda, que gobierna la comprensión del lenguaje, distingue rápidamente entre oraciones y listas simples de sustantivos en tan solo 130 milisegundos.

«Esta velocidad sugiere que la comprensión de oraciones de un vistazo puede parecerse a la percepción rápida de una escena visual en lugar del proceso más lento, paso a paso, que asociamos con el lenguaje hablado», dice la profesora de lingüística Liina Pylkkänen. «En el tiempo que lleva escuchar una sílaba, el cerebro puede detectar la estructura de una oración de tres palabras».

Corpus incorrecto

Investigadores de la Universidad Estatal de Campinas dicen que los tardígrados, los invertebrados microscópicos más tiernos posibles, son más diversos y no tan cosmopolitas como se creía anteriormente. Los científicos han informado que los tardígrados pueden vivir en casi cualquier entorno, desde los polos hasta la órbita terrestre baja.

Sin embargo, los investigadores brasileños descubrieron que los primeros tardígrados reportados, que se encontraron en el hemisferio norte, comprenden una especie única con la que se confundieron especies similares, pero distintas, descubiertas en otros lugares. Por lo tanto, es poco probable que las especies individuales de tardígrados nativas de ecologías particulares sean tan adaptables a ecologías extranjeras o a condiciones climáticas cambiantes como se creía anteriormente.

En el siglo XX, cuando se descubrieron muchas de estas especies, los investigadores carecían de las herramientas moleculares que utilizan los investigadores actuales para analizar el ADN. Si se observaban suficientes rasgos similares entre especímenes, se los consideraba indiferenciados y miembros de la misma especie. Además, debido a que los especímenes recolectados en el siglo XX están tan degradados, no es posible volver a analizarlos, y los investigadores brasileños sostienen que la mayoría de los registros de tardígrados de décadas de antigüedad deberían ignorarse.

«Debe haber muchas más especies ‘autóctonas’ de las que se conocen hoy en día en todo el continente. Lo mismo puede decirse del resto del mundo. Esperamos encontrar muchas más especies en el futuro, siempre que recolectemos muchos más especímenes, especialmente en ambientes de gran altitud, que se sabe que favorecen la diversidad de tardígrados», dice el biólogo Pedro Danel de Souza Ugarte, primer autor del artículo.

Expansión simétrica

La teoría de cuerdas y la inflación cósmica juntas sugieren que el universo debería ser muy complejo en escalas pequeñas y caótico en escalas grandes. Sin embargo, ni la astronomía ni la física de partículas han revelado la nueva física que podría servir para validar las predicciones de la expansión cósmica o la teoría de cuerdas.

Frente al creciente cuerpo de observaciones que son más simples y mínimas que las sugeridas por esas teorías, los físicos Latham Boyle y Neil Turok sugieren un nuevo enfoque: seguir la expansión del universo hacia atrás en el tiempo.

Utilizando la teoría de la gravedad de Einstein y las leyes de la física, el espacio se reduce a un solo punto; El principio de simetría conforme significa que es posible seguir la luz y las partículas hasta el principio, hasta lo que los investigadores describen como un «espejo», un límite reflectante en el que el tiempo avanza por un lado y retrocede por el otro.

Turok escribe: «Imaginarse el Big Bang como un espejo explica claramente muchas características del universo que de otro modo podrían parecer entrar en conflicto con las leyes más básicas de la física. Por ejemplo, para cada proceso físico, la teoría cuántica permite un proceso de ‘espejo’ en el que el espacio se invierte, el tiempo se invierte y cada partícula es reemplazada por su antipartícula (una partícula similar a ella en casi todos los aspectos, pero con la carga eléctrica opuesta)… Uno de los enigmas más básicos sobre el universo es que parece [violate CPT symmetry] porque el tiempo siempre avanza y hay más partículas que antipartículas. Nuestra hipótesis del espejo restaura la simetría del universo».

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