Ciprian Lupu se niega a permitir que una discapacidad le impida perseguir sus sueños deportivos. Ciprian es el primer usuario de silla de ruedas en su país en tener una licencia de auto de carreras emitida por la Federación Rumana de Automóviles Deportivos (FRAS) y participar oficialmente en competiciones de automovilismo. En 2021, el rumano de 38 años se convirtió en el primer usuario de silla de ruedas con tetraplejia en ganar un Campeonato Nacional de Rally. El próximo mes, junto con su copiloto Andrei Pintilii, competirá en el Rally Roma Capitale, parte del calendario del Campeonato Europeo de Rally de la FIA. Cuando no está compitiendo, Ciprian es el gerente regional de Motivation Romania, una organización que proporciona sillas de ruedas y capacitación para la vida independiente para mejorar la vida de las personas con discapacidades en Rumania.
En esta sesión de preguntas y respuestas con fia.com, revela los desafíos que ha superado y ofrece motivación a otros competidores discapacitados.
Autor de la foto: Mihai Stetcu
P: ¿Puede explicar la naturaleza de su discapacidad?
R: En el verano de 2002, a los 19 años, estaba de vacaciones con mis amigos en el Mar Negro y, después de bucear en el agua, sufrí una lesión en la médula espinal en C5-C6 que cambió mi vida por completo. Así que me quedé tetrapléjico y en silla de ruedas lo que significa que mi movilidad y sensibilidad se ven afectadas tanto en mis miembros superiores e inferiores, así como en el tronco.
P: ¿Cuéntanos sobre tu carrera en el automovilismo hasta la fecha?
R: En 2018 comencé a competir en el Campeonato Nacional de Escalada en Colinas en Rumania. Después de competir durante tres años en eventos de Hill Climb, quería algo más desafiante. Los rallyes eran mi último sueño. Así que en 2021 hice mi debut en el Campeonato de Rally de Rumania con Andrei Pintilii como mi copiloto como parte del equipo Napoca Rally Academy, el equipo de rally más emblemático de Rumania. Competimos en un Citroen C2 adaptado en ocho de las 10 etapas. Aunque fue todo un desafío conducir usando los controles manuales y al mismo tiempo cambiar de marcha, creo que nada es imposible cuando tienes la motivación para convertirte en un campeón.
Era la primera vez que corría sobre grava y esto me hizo superar mis límites. Sin embargo, resultó ser mejor de lo que esperaba. Después de los 5el etapa del campeonato, yo y mi copiloto, Andrei logramos el primer lugar en la clasificación general de la categoría de novatos. Conseguimos mantener nuestra posición hasta el final del campeonato y convertirnos en Campeones Novatos.
Empezamos la temporada sin grandes expectativas y finalizamos como Campeones Nacionales de Rally en la categoría de debutantes. Ganamos el campeonato por equipos. Este año es mi segundo año compitiendo en eventos de rally y quiero crecer y conducir más rápido. Este año conducimos un VW Golf 6 GTI de 280 CV.
P: ¿Qué desafíos has tenido que superar en la vida y en el automovilismo?
R: Después de la lesión de la médula espinal tuve que hacer mucho trabajo físico y mental para independizarme y tratar de adaptarme a mi nueva vida. Después de encontrar algo de estabilidad y las cosas empezaron a ir bien, me enfrenté a perder a mi padre en 2007 y luego a mi madre en 2018. Y luego decidí seguir mi sueño y competir en eventos de automovilismo. Sinceramente, el automovilismo me ha ayudado a superar más fácilmente los problemas a los que me enfrento.
Siendo el primer usuario de silla de ruedas en Rumania que estaba compitiendo, necesitaba convencer a la gente para que confiara en mis habilidades. No había nada contra lo que juzgarme porque nadie había estado en esta situación antes. Estoy orgulloso de haber podido progresar y espero que pronto otros usuarios de sillas de ruedas sigan mi camino.
P: ¿Cómo te has adaptado a conducir el coche con tu discapacidad?
R: Cuando conduzco me siento normal y relajante, incluso si conduzco más de 40 000 km al año. Pero en mi coche de rally tengo adaptaciones especiales que me ayudan a tener un mejor control del coche y también tengo que coordinar mis maniobras.
P: ¿Cuáles son tus ambiciones en el automovilismo?
R: El cuarto evento del Campeonato Rumano de Rallyes del 17 al 18 de junio fue la última vez que conduje el Golf porque es hora de dar el siguiente gran paso en mi carrera y conduciré un nuevo Renault Clio Rally5. Y con este coche haré mi debut internacional en el Rally Roma Capitale el 22 de julio. Este es un gran paso para llegar al Campeonato Europeo de Rally de la FIA.
P: ¿Quién ha apoyado e inspirado tu carrera en el automovilismo hasta la fecha?
R: Estoy muy agradecido con mis compañeros de equipo de Napoca Rally Academy que confiaron en mí y me apoyaron desde el principio. La persona que me inspiró a dar todos los pasos correctos es mi amigo y mentor Simone Tempestini, otro piloto rumano de rallies que ganó el Campeonato Mundial Junior de Rallyes de 2016. Además, todo esto no sería posible sin el apoyo de mis patrocinadores y de la Federación Rumana de Automóviles Deportivos (FRAS) y el Automóvil Club de Rumania (ACR), así como con mis colegas de Motivation Romania Foundation.
P: ¿Qué consejo le daría a otros aspirantes a competidores con discapacidad?
R: En primer lugar, estoy muy orgulloso del hecho de que, a través de mi desempeño y mi viaje único en el automovilismo, he contribuido a un cambio de percepción en Rumania, en lo que respecta a las personas con discapacidad. Creo que lo que hago ayuda a que las personas abandonen actitudes negativas y estereotipos, y valoren más las capacidades de cada individuo. Mi consejo para los compañeros competidores con discapacidades sería seguir sus sueños, sus pasiones y nunca decir «no puedo», porque me impulsa mi pasión.
