Cinco nuevos artículos destacan las desigualdades, los desafíos y las oportunidades del cáncer en el sur de Asia

Una serie de cinco artículos, publicados hoy en Oncología de Lancet por un equipo internacional dirigido por la Universidad de Pittsburgh, destaca aspectos críticos Desafíos de salud pública relacionados con el control del cáncer. en los ocho países que forman la Asociación del Sur de Asia para la Cooperación Regional (SAARC) y la Población de refugiados rohingya en Bangladesh. La serie destaca las barreras que contribuyen a disparidades significativas en los resultados del cáncer y identifica soluciones viables para abordar estos desafíos en uno de los esfuerzos más completos para comprender la carga del cáncer en esta región.

Los documentos exigen un enfoque integral y coordinado para abordar la carga del cáncer en los países de la SAARC (Afganistán, Bangladesh, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka), que albergan a más de 1.920 millones de personas. Los autores instan a los formuladores de políticas y otras partes interesadas a implementar enfoques culturalmente sensibles para mejorar la prevención, la detección, la detección temprana y el tratamiento del cáncer en esta región.

Aunque las tasas de incidencia de cáncer en los países de la SAARC son más bajas en comparación con el resto del mundo, las tasas de mortalidad son más altas. La incidencia del cáncer está aumentando, siendo los más comunes los de pulmón, mama, boca y cuello uterino. Esto se debe en gran medida a diagnósticos en etapas tardías debido a una grave escasez de programas de detección temprana, acceso limitado a tratamientos e infraestructura de atención médica inadecuada.

Estos problemas se agravan en los entornos de refugiados, particularmente entre los casi un millón de rohingya que viven en campos de refugiados en Cox’s Bazar, Bangladesh, donde los campos superpoblados, los recursos limitados, la infraestructura inadecuada y las barreras políticas empeoran la situación.

«En los países de la SAARC, nos enfrentamos a una escasez crítica de profesionales de oncología capacitados, una infraestructura de atención médica limitada y disparidades significativas en la atención médica entre las regiones urbanas y rurales, todo lo cual impacta el acceso a una atención oncológica de alta calidad», dijo el autor correspondiente Saiful Huq, Ph. .D., profesor del Departamento de Oncología Radioterápica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh y director de la División de Física Médica del UPMC Hillman Cancer Center.

«Existe una enorme necesidad de intervenciones efectivas para mejorar la atención en todo el espectro del cáncer, desde la prevención y el diagnóstico hasta el tratamiento y los cuidados paliativos para las personas que viven en estos países, que representan casi una cuarta parte de la población mundial».

En la serie de artículos, Huq y sus coautores describen las barreras específicas de cada país de la SAARC y aquellas que son comunes en toda la región. Estos incluyen la falta de conciencia sobre los síntomas del cáncer, factores de riesgo como fumar y masticar nuez de betel, estigmas culturales, mitos de que el cáncer es intratable o contagioso, falta de acceso a centros de atención médica en áreas rurales y remotas, dificultades financieras que enfrentan muchos pacientes. y sus familias y una inversión gubernamental insuficiente en la atención del cáncer.

Una barrera importante para la atención del cáncer es la escasez de profesionales capacitados en atención del cáncer en los países de la SAARC, incluidos oncólogos, físicos médicos, tecnólogos en radiación y enfermeras de oncología, impulsados ​​por programas educativos y de capacitación insuficientes. Además, los países de la SAARC enfrentan disparidades en investigación del cáncer financiación y falta de infraestructura para apoyar los esfuerzos integrales de tratamiento del cáncer a gran escala.

«Los países de la SAARC enfrentan innumerables desafíos a la hora de brindar atención oncológica accesible y equitativa a sus diversas poblaciones», dijo Huq.

«Como primer paso para abordar estos desafíos, existe una necesidad urgente de fortalecer el programa nacional de control del cáncer de cada país con el fin de desarrollar estrategias para mejorar la infraestructura de atención médica, particularmente en áreas rurales y desatendidas, e invertir en capacitación, educación y retención. de profesionales sanitarios cualificados.»

Otras recomendaciones clave incluyen ampliar los registros de cáncer para mejorar la recopilación de datos que informarán las decisiones políticas para los esfuerzos de control del cáncer y fortalecerán la capacidad de investigación; lanzar campañas de salud pública para promover la prevención; promover la detección temprana y la concienciación sobre los factores de riesgo del cáncer; y fomentar la colaboración y las asociaciones regionales para garantizar un mejor acceso al tratamiento del cáncer.

Los documentos enfatizan que las redes regionales podrían desempeñar un papel importante en la promoción y movilización de recursos, particularmente para países con presupuestos de atención de salud limitados.

Entre la población de refugiados rohingya, el cáncer (en particular el carcinoma hepatocelular, el cáncer oral y el cáncer de cuello uterino) es una preocupación creciente. Los documentos exigen intervenciones multifacéticas y culturalmente sensibles para abordar estos problemas, incluidas asociaciones con líderes y comunidades locales para crear conciencia sobre el cáncer, reducir los estigmas, mejorar la alfabetización sanitaria y fortalecer la capacidad para la detección, el tratamiento y los cuidados paliativos del cáncer.

Para crear conciencia e impulsar cambios de políticas, Huq lanzará esta serie de artículos el 12 de diciembre en la Cumbre Mundial de Catalizadores de Salud en Bangladesh ante una audiencia que incluirá al premio Nobel Muhammad Yunus, asesor principal del Gobierno interino de Bangladesh; embajadores de países de la SAARC; y otras partes interesadas.

«La dedicación del Dr. Huq y de todo Global Health Catalyst para mejorar la atención del cáncer en todo el mundo es realmente sorprendente y fue un honor para mí tener la oportunidad de colaborar con él para resaltar este tema crítico», dijo el coautor Heath Skinner, MD. , Ph.D., profesor y presidente del Departamento de Oncología Radioterápica de la Facultad de Medicina de Pitt y director médico de la Red de Oncología Radioterápica de UPMC Hillman.

Otros autores de la serie se enumeran en Oncología de Lancet artículos en línea.