Cinco ex empleados de San Diego Wave FC han presentado una demanda en el Tribunal Superior de San Diego contra el club y la Liga Nacional de Fútbol Femenino alegando múltiples formas de discriminación, acoso sexual, represalias y despido injustificado.
Los demandantes buscan daños compensatorios por la pérdida de salarios y beneficios y por angustia emocional, así como daños punitivos.
La demanda agrega acusaciones adicionales a las hechas durante el verano por la ex empleada de Wave, Brittany Alvarado, de que el club, dirigido por la presidenta del equipo Jill Ellis, creó un ambiente de trabajo tóxico.
The Wave rápidamente refutó esas acusaciones de julio, y unas semanas después, Ellis presentó una demanda por difamación alegando que Alvarado «hizo declaraciones falsas y difamatorias sobre Ellis… respaldadas por un correo electrónico falso».
Ellis no figura como acusada en la nueva demanda, aunque se la menciona a lo largo de ella. La demanda alega que el liderazgo de Wave fomentó un «ambiente de trabajo abusivo y hostil» y que varios empleados «pidieron ayuda a la NWSL».
Un portavoz de San Diego Wave proporcionó la siguiente declaración a ESPN el jueves: «Esta demanda se refiere a acusaciones planteadas inicialmente el 3 de julio de 2024. Como este asunto es un procedimiento legal en curso, no podemos hacer más comentarios en este momento».
La demanda también señala lo que afirma es la falta de documentación de las quejas y de realización de investigaciones independientes por parte de la liga. Entre las nuevas acusaciones se encuentra que Jane Doe, contratada por el club en la primera temporada, fue agredida sexualmente por un compañero de trabajo en múltiples ocasiones, incluso a su llegada al club en julio de 2022.
Jane Doe, según la demanda, no denunció sus presuntos incidentes a su empleador ni a la policía en ese momento por temor a represalias y la posible pérdida de su trabajo. La demanda dice que Jane Doe le reveló a su gerente que otro empleado la estaba traumatizando y expresó su preocupación por el ambiente de trabajo en el club, así como conocimiento de una investigación.
Jane Doe fue puesta de licencia al día siguiente, según la demanda, antes de ser despedida tres días después. Después de eso, buscó asesoramiento sobre cómo denunciar una agresión por parte de un empleado durante su mandato, y Wave le envió un enlace a un formulario de lesiones de compensación laboral.
La demanda alega que la investigación de la NWSL sobre el Wave sólo buscó determinar si el Wave tenía algún conocimiento de la agresión, no si el club tomó alguna medida basada en las quejas. Dice: «Horriblemente, el acusado NWSL le dijo al demandante Doe durante la lectura de la investigación que el acusado Wave no había sido notificado de su agresión sexual porque usó la palabra ‘asalto’ en lugar de la frase ‘agresión sexual’ al informar los incidentes. El acusado La propia política de NWSL no utiliza el término «asalto». Más bien, utiliza el término vago «mala conducta». No hay ninguna razón para exigir que un sobreviviente de agresión sexual utilice un lenguaje mágico al momento de denunciar».
La nueva demanda establece que hubo dos investigaciones de la liga sobre la Ola: una de febrero de 2023 a septiembre de 2023, y otra de febrero de 2024 a mayo de 2024. La NWSL reconoció previamente esta última investigación en respuesta a las publicaciones de Alvarado en las redes sociales en julio.
Al ser contactado por ESPN el jueves sobre la última demanda, un portavoz de la NWSL proporcionó la siguiente declaración: «La seguridad, la salud y el bienestar de todos los asociados con nuestra liga es nuestra máxima prioridad. Tomamos en serio todos y cada uno de los informes de posible mala conducta». contratar investigadores independientes calificados para revisar esas acusaciones a fondo y actuar cuando las acusaciones estén respaldadas por los hechos descubiertos. No comentaremos específicamente sobre un asunto legal activo».
La NWSL implementó reformas generalizadas en los últimos dos años, luego de dos investigaciones de un año de duración, una de ellas realizada por la ex fiscal general de Estados Unidos, Sally Yates, que descubrió abusos «sistémicos» en la liga. Los informes llevaron a prohibiciones permanentes de la liga para cuatro ex entrenadores y a la venta forzada de dos franquicias debido a que sus dueños anteriores permitieron comportamientos abusivos.
También se estableció una política contra el acoso en conjunto con la Asociación de Jugadores de la NWSL, y la liga creó una línea directa anónima para toda la liga para que los jugadores reporten malas conductas.
La nueva demanda contra Wave y la liga alega que la NWSL no ha protegido al personal ni a los jugadores, y que las acusaciones hechas por los demandantes «demuestran la incapacidad de la NWSL para realizar investigaciones ‘independientes’ de manera competente o documentar con precisión las quejas».
