Kenny Pickett y el resto de los novatos de los Steelers están a punto de conocer por primera vez la NFL. Pittsburgh llevará a cabo su minicampamento de novatos del 13 al 15 de mayo. Será una oportunidad para que los novatos se aclimaten a su nuevo entorno antes de que el resto de los Steelers se unan a ellos para el minicampamento obligatorio, que se llevará a cabo del 7 al 9 de junio.
Se espera mucho de la clase de novatos de Pittsburgh. Pickett competirá con Mitchell Trubisky y Mason Rudolph para ser el nuevo mariscal de campo titular de los Steelers. George Pickens y Calvin Austin III tendrán la tarea de llenar los vacíos dejados por las salidas de JuJu Smith-Schuster y James Washington en la agencia libre. Los Steelers esperan que DeMarvin Leal pueda traer un fuego juvenil a la línea defensiva veterana de Pittsburgh.
Echemos un vistazo a las cinco cosas que los fanáticos de los Steelers deben vigilar durante el minicampamento.
equilibrio de Pickett
Parece que todos tienen una opinión sobre la selección de primera ronda de los Steelers. ricardo sherman recientemente cuestionado La decisión de Pickett de usar guantes en ambas manos en la universidad. Hablando de manos, el tamaño de la mano de Pickett fue examinado constantemente antes del draft. Esto no impidió que los Steelers eligieran a Pickett como el primer mariscal de campo seleccionado en el draft.
El entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, y el gerente general saliente, Kevin Colbert, dijeron después del draft que Pickett era el mariscal de campo más profesional disponible en el draft. Pickett se mostró muy prometedor en Pitt, donde acumuló números prolíficos la temporada pasada mientras ayudaba a los Panthers a capturar el título de la ACC. Junto con sus habilidades tangibles, Tomlin dijo que siente que Pickett posee las habilidades intangibles necesarias para tener éxito como mariscal de campo titular en Pittsburgh.
El aplomo general de Pickett y su dominio del grupo es algo que los entrenadores seguramente observarán durante el transcurso del verano. Desde un punto de vista técnico, Pickett ya ha comenzado trabajando en la rapidez de su liberación. Ser capaz de deshacerse del balón rápido y con precisión es una necesidad para un mariscal de campo titular de la NFL. Solo pregúntele a Tom Brady, quien ha hecho una carrera tomando lo que le da la defensa antes de tomar sus tiros calculados.
Pickett a Pickens
Los fanáticos de los Steelers de cierta edad pueden recordar a Carl Pickens, un receptor que obtuvo múltiples nominaciones al Pro Bowl mientras jugaba para los Bengals durante la década de 1990. Los jefes de Pittsburgh sin duda agradecerían una producción similar de George Pickens (sin parentesco), la selección de segunda ronda del equipo procedente de Georgia.
La ventaja de Pickens fue una de las razones por las que los Steelers lo seleccionaron sobre otros receptores que todavía estaban en el tablero. Atrapó 85 pases y 14 touchdowns durante sus dos primeras temporadas en Georgia antes de sufrir una grave lesión en la rodilla la primavera pasada. En lugar de cerrarlo y prepararse para el draft, Pickens regresó para ayudar a los Bulldogs a capturar su primer título nacional en más de 40 años. Demostró su habilidad para jugar grandes tirando un pase de 52 yardas en la victoria de Georgia sobre Alabama en el juego por el título de fútbol americano universitario.
Es demasiado pronto para describir si Pickens podrá o no desafiar a Chase Claypool para ser el receptor N° 2 de los Steelers. Pero desarrollar una relación rápida con Pickett contribuiría en gran medida a ayudarlo a obtener más objetivos más adelante este verano, especialmente si Pickett puede ganar el puesto de titular. La rapidez con la que estos dos encajan es algo a tener en cuenta durante el campamento de novatos.
El ‘otro’ novato WR
Parece haber una amplia gama de opiniones con respecto a Calvin Austin III, quien fue seleccionado con la selección general número 138. El tamaño de Austin (mide 5 pies 9 pulgadas y pesa 170 libras) indudablemente llevó a algunos fanáticos a recordar a Dri Archer, una selección de tercera ronda de 2014 que duró solo dos años en Pittsburgh. Al igual que Archer, Austin convirtió su velocidad en una exitosa carrera universitaria. Durante sus últimos dos años en Memphis, Austin atrapó 19 touchdowns y anotó dos touchdowns más en devoluciones de despeje.
La versatilidad es una de las cosas que Tomlin mencionó con respecto a Austin. Junto con la posibilidad de ejecutar barridos de chorro, Tomlin dijo que posiblemente pueda imaginar a Austin jugando en el exterior y en la ranura, donde los receptores más bajos generalmente se alinean. Al igual que Pickens, Tomlin dice que Austin tiene cualidades físicas que no son típicas de un jugador de su tamaño. Será interesante ver cómo usan a Austin durante las primeras partes del campamento. Además, los primeros destellos de potencial de Austin ayudarían a calmar cualquier preocupación externa sobre su falta de tamaño.
Nuevo Heyward en la ciudad
A pesar de que Derek Watt ya estaba en la lista, no fue una sorpresa total que los Steelers seleccionaran a Connor Heyward en el día 3 del draft. Junto con sus lazos familiares (su hermano mayor es el tackle defensivo de Pro Bowl de los Steelers, Cam Heyward), Connor Heyward es más un H-back que jugó en múltiples posiciones durante su tiempo en Michigan State. La versatilidad de Heyward debería ayudar a crear más opciones en el libro de jugadas del coordinador ofensivo de segundo año, Matt Canada.
Pittsburgh tiene un historial de selección de jugadores tipo H-back. En 2018, gastaron una selección de quinta ronda en Jaylen Samuels de NC State. Aunque técnicamente aparece como ala cerrada, los Steelers usaron a Samuels como corredor. Samuels tuvo sus momentos durante sus tres temporadas en Pittsburgh; tuvo más de 140 yardas terrestres en una victoria de 2018 sobre los Patriots y tuvo 73 recepciones y cuatro recepciones de touchdown durante sus primeros dos años con los Steelers.
Junto con su versatilidad, Colbert dijo que los Steelers estaban extremadamente impresionados con la capacidad de recepción de Heyward, especialmente para un jugador de su tamaño. Conner, quien atrapó un pase de touchdown fundamental en la victoria de Michigan State sobre Pitt en el Peach Bowl de diciembre pasado, sin duda buscará mostrar esta habilidad durante el minicampamento mientras ayuda a los Steelers a encontrar un papel para él dentro de la ofensiva.
Caras nuevas en defensa
La defensa pasó a un segundo plano en este draft, pero eso no significa que no se espera que los jugadores defensivos seleccionados por los Steelers desempeñen un papel importante en 2022. Leal llega a Pittsburgh después de acumular 8.5 capturas el otoño pasado en Texas A&M. El apoyador Mark Robinson, una selección del Día 3, anotó 91 tacleadas y tres capturas la temporada pasada para Ole Miss. Un ex corredor que no jugó como apoyador hasta el otoño pasado, La ventaja de Robinson es una de las cosas que lo atraen de los Steelers y del asistente defensivo senior/entrenador de apoyadores Brian Flores.
Al igual que varios de los otros novatos de Pittsburgh, la versatilidad es una de las cosas más importantes que les gustan a los Steelers de Leal, quien jugó en la línea defensiva durante su tiempo con los Aggies. La versatilidad de Leal seguramente será útil para una línea defensiva que tuvo problemas para detener la carrera la temporada pasada.
