El Manchester City perdió un cuarto partido consecutivo de la Premier League por 2-0 contra el Liverpool en Anfield el domingo por la tarde, dejándolos quintos en la división.
La derrota en Merseyside también significa que los cuatro veces campeones reinantes consecutivos de la Premier League se encuentran ahora a 11 puntos asombrosos del Liverpool de alto vuelo de Arne Slot a principios de diciembre.
Después de una serie de pases fuera de lugar que vieron a los Sky Blues bajo constante presión en los primeros minutos, el Liverpool finalmente tomó la delantera en el minuto 12 cuando Cody Gakpo remató un centro de Mohamed Salah.
El delantero egipcio entró en el área penal del Manchester City antes de lanzar un balón al segundo palo para darle al delantero holandés un toque fácil, al mismo tiempo que dividía toda la línea defensiva de Pep Guardiola en el proceso.
La mayor parte de la primera mitad siguió la misma fórmula: las constantes pérdidas de balón y la falta de físico en el medio campo permitieron al Liverpool atacar. Afortunadamente para el City, los anfitriones siguieron desperdiciando sus oportunidades de duplicar su ventaja.
Después de un final algo prometedor de la primera mitad, el City siguió mostrando destellos de control a principios de la segunda mitad. Sin embargo, ese control duró solo unos minutos en el mejor de los casos y se desperdició cuando Stefan Ortega Moreno derribó a Luis Díaz para darle un penalti al Liverpool.
A pesar de fallar el penalti a principios de semana contra el Real Madrid en la Liga de Campeones de la UEFA, Mohamed Salah pudo superar a Ortega para duplicar la ventaja del Liverpool en el minuto 78 y finalmente terminar el partido.
Inmediatamente después del gol de Salah, la intensidad del partido bajó. El City, con Jeremy Doku, Savinho, Kevin De Bruyne y Jack Grealish ahora en el campo, comenzó a montar algunos ataques más, pero no pudo superar al portero del Liverpool, Caoimhin Kelleher.
El City ahora regresa al Etihad Stadium para su próximo partido de la Premier League contra Nottingham Forest el miércoles por la noche, pero antes, aquí están nuestras cinco cosas que aprendimos de la derrota contra el Liverpool en Anfield.
Esto (con suerte) tocó fondo
La actuación de la primera mitad contra el Liverpool el domingo por la tarde fue posiblemente uno de los peores partidos de fútbol que ha jugado el Manchester City con Pep Guardiola desde su llegada en el verano de 2016.
Los primeros 45 minutos en Merseyside recordaron el partido de diciembre pasado ante el Aston Villa, en el que el Manchester City de alguna manera solo perdió 1-0, mientras que fue superado en tiros 22-2 en el proceso.
Ese fue el punto más bajo para los Sky Blues, que rápidamente se recuperaron para impulsar su característica racha de victorias a mitad de temporada.
Si bien es dudoso que el actual City sea capaz de lograr ese tipo de cambio, los breves momentos de control en Anfield muestran que todavía hay calidad en este equipo de Pep Guardiola, envejecido y plagado de lesiones.
El futuro de Jack Grealish podría estar en el centro del campo
Si bien el domingo por la tarde no fue la primera vez que vimos a Jack Grealish jugar unos minutos en un papel de mediocampista para el City, esta sin duda fue la mejor competencia que enfrentó mientras ocupaba esa posición.
Pep Guardiola insinuó que Grealish podría tener más minutos allí en los próximos partidos. «Creo que Jack Grealish en el medio puede ayudarnos a tener ese control y visión en el último tercio», dijo a los periodistas después del partido en Anfield.
Ahora que Jeremy Doku y Savinho han regresado de sus respectivos problemas de lesiones, de repente hay una gran cantidad de opciones amplias para Pep Guardiola, con solo unos pocos mediocampistas centrales actualmente en plena forma.
Jeremy Doku muestra signos de su antiguo yo
Han sido unos meses difíciles para Jeremy Doku, y se espera que el extremo belga esté en medio de su segunda temporada, pero una lesión difícil en su cuádriceps le ha impedido estar completamente en forma durante el último mes.
Un Doku y Savinho sanos le dan a Pep Guardiola una chispa muy necesaria para su ataque en apuros. Si bien es posible que el primero aún no esté lo suficientemente sano como para comenzar un partido completo, sus actuaciones desde el banco han sido históricamente algunas de las más exitosas.
La clasificación para la Liga de Campeones es el objetivo ahora
Después cuatro títulos consecutivos de la Premier League, es imposible imaginar que este actual Manchester City compita de manera realista por un quinto. Los Sky Blues se encuentran fuera de un lugar para la Liga de Campeones y, lo que es más importante, a 11 puntos del primer clasificado, el Liverpool.
Se producirá una actualización masiva del equipo en las próximas ventanas de transferencia, y será necesaria la clasificación a la Liga de Campeones para garantizar que el Manchester City pueda gastar cada libra imaginable.
Pep Guardiola sigue feliz de estar aquí
El público de Anfield decidió atacar a Pep Guardiola en los momentos finales, coreando en broma: «Te despedirán por la mañana», mientras el catalán sufría la peor racha de resultados en su carrera como entrenador.
Si bien no fue la primera vez que le cantaron esto esta temporada, claramente afectó más a Guardiola proveniente de los fanáticos del Liverpool que de una oposición menor.
El legendario entrenador catalán mostró una sonrisa irónica y levantó seis dedos, destacando los seis títulos de la Premier League que el Manchester City ha ganado en las últimas siete temporadas, la mayoría de los cuales superando al ex entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp.
Pep Guardiola destacó su deseo de quedarse en el Manchester City en su rueda de prensa posterior al partido: “Cuando estaba en problemas, mi mamá y mi papá nunca me delataron. Ahora quiero estar en este club y con estos jugadores para ayudarlos”.
