El número de muertos por los incendios forestales de California ha aumentado a 16, según el médico forense de Los Ángeles.
Las cuadrillas están luchando para apagar las llamas que se propagan antes de que regresen vientos potencialmente fuertes que podrían empujar las llamas hacia algunos de los lugares más famosos de la ciudad.
La oficina del médico forense dice que cinco de esas muertes ocurrieron en el incendio Palisades, mientras que 11 personas murieron en el incendio Eaton.
El Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles ha implementado un toque de queda en las áreas evacuadas obligatoriamente afectadas por los incendios forestales de Palisades y Eaton de 6 pm a 6 am hora local.
«Las autoridades harán cumplir estrictamente este toque de queda para su protección y para permitir que el personal de emergencia trabaje de manera efectiva», dijo el departamento en X. «Su seguridad es siempre nuestra prioridad».
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El número anterior de muertes confirmadas antes del sábado era 11, pero los funcionarios dijeron que esperaban que esa cifra aumentara a medida que equipos con perros detectores de cadáveres realicen búsquedas sistemáticas en vecindarios arrasados. Las autoridades han establecido un centro donde las personas pueden denunciar a los desaparecidos. Se temía que los vientos pudieran desplazar los incendios hacia el Museo J. Paul Getty y la Universidad de California en Los Ángeles, mientras que nuevas advertencias de evacuación dejaron nerviosos a más propietarios.
El sábado por la noche, Cal Fire informó que los incendios de Palisades, Eaton, Kenneth y Hurst habían consumido aproximadamente 62 millas cuadradas, un área más grande que San Francisco. Los incendios de Palisades y Eaton abarcaron 59 millas cuadradas.
Las autoridades estimaron que se han quemado al menos 37.000 acres.
En un informe publicado en línea el sábado por la noche, Michael Traum, de la Oficina de Servicios de Emergencia de California, dijo que 150.000 personas en el condado de Los Ángeles estaban bajo órdenes de evacuación, y más de 700 personas se refugiaron en nueve refugios.
Tripulaciones de California y otros nueve estados son parte de la respuesta en curso que incluye 1,354 camiones de bomberos, 84 aviones y más de 14,000 efectivos, incluidos bomberos recién llegados de México, dijo.
Con Cal Fire informando la contención del incendio Palisades en un 11% y el incendio Eaton en un 15% el sábado por la noche, la lucha continuará.
«Las condiciones meteorológicas siguen siendo críticas y se espera otra ronda de fuertes vientos a partir del lunes», dijo Traum.
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Hasta el sábado, la comunidad no incorporada de Altadena permanecía cerrada a los residentes debido al incendio de Eaton. El departamento modificó las órdenes de evacuación a advertencias de evacuación para las siguientes áreas ubicadas dentro de la ciudad de La Canada Flintridge: al norte de Knight Way, Gould Canyon Trail y al este de Oakwood Avenue, Angeles Crest Highway en la curva hacia Gould Mesa Road y Starlight Crest Drive. así como el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
«Una orden de evacuación es obligatoria: debe salir inmediatamente debido a un peligro inminente (por ejemplo, un incendio forestal o una inundación). Ignorar esto pone vidas en riesgo y puede interferir con los esfuerzos de emergencia», escribió el departamento en X. «Una advertencia de evacuación es una precaución : esté preparado para evacuar si las condiciones empeoran. Si bien no es obligatorio, se recomienda encarecidamente prepararse para salir por su seguridad. Estas decisiones se toman únicamente para proteger vidas.
Se levantaron las órdenes para otras áreas ubicadas dentro de la ciudad de La Canada Flintridge, incluidas todas las residencias dentro de los límites de la ciudad desde Angeles Crest Highway al este hasta Oakwood Avenue, al norte de Angeles Crest Highway en la curva oeste hasta Haskel Street, al norte de Foothill Boulevard hasta Knight Way y la intersección de Gould Canyon Trail en Crown Avenue, y al este hasta Varo Road, dijo el departamento.
El departamento también anunció la repoblación de las comunidades afectadas por el incendio de Eaton a partir de las 3 p.m. hora local del viernes. Las órdenes se levantan y se reabren a los residentes de la ciudad de Bradbury y las propiedades de Bradbury, así como a la ciudad de Duarte. El departamento dijo que «tendrá una fuerte presencia en las áreas repobladas y evacuadas durante los próximos días para garantizar la protección de nuestros residentes y sus propiedades».
«Todos los demás cierres de carreteras y áreas evacuadas por el EATON FIRE siguen vigentes», escribió el departamento en Facebook.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que pronto podrían regresar los fuertes vientos de Santa Ana. Se ha culpado en gran medida a esos vientos de convertir los incendios forestales en infiernos que arrasaron barrios enteros alrededor de la ciudad, donde no ha habido lluvias significativas en más de ocho meses. El incendio también amenazó con saltar sobre la Interestatal 405 y llegar a áreas densamente pobladas en Hollywood Hills y el Valle de San Fernando.
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Los incendios que comenzaron el martes justo al norte del centro de Los Ángeles han quemado más de 12.000 estructuras. Los bomberos lograron avances por primera vez el viernes por la tarde en el incendio Eaton al norte de Pasadena, que ha quemado más de 7,000 estructuras, un término que incluye casas, edificios de apartamentos, negocios, dependencias y vehículos. La mayoría de las órdenes de evacuación para la zona fueron levantadas, dijeron las autoridades.
Una estimación preliminar de AccuWeather sitúa los daños y las pérdidas económicas hasta el momento entre 135.000 y 150.000 millones de dólares.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.