COLOMBO: Cerca de 1.000 panaderías han cerrado en Sri Lanka debido a una grave escasez de gas para cocinar, dijo una asociación de la industria el lunes (7 de marzo), a medida que el impacto de la disminución de las reservas de divisas repercute en la economía del país.
La nación isleña se enfrenta a su peor crisis financiera en una década, con reservas de divisas que se redujeron un 70 por ciento a 2.360 millones de dólares en enero, lo que deja al gobierno luchando para pagar las importaciones, incluidos alimentos, medicinas y combustible.
La gente hace cola en los surtidores de combustible en todo el país y el cierre de varias centrales eléctricas ha provocado cortes de energía continuos, que a veces duran más de siete horas al día.
La escasez de gas para cocinar casi ha duplicado los precios del pan a alrededor de 150 rupias (US$0,75) en algunas áreas urbanas, dijo NK Jayawardena, presidente de la Asociación de Propietarios de Panadería de Ceilán.
«Si esta situación dura una semana más, el 90 por ciento de las panaderías tendrán que cerrar. Muchos panaderos han tomado préstamos, no podrán pagarlos», dijo Jayawardena, cuya asociación, la más grande del sector en el país, representa a unos 7.000 miembros. «El gobierno debe encontrar una solución con urgencia».
Dos portavoces del gobierno no pudieron ser contactados de inmediato para comentar sobre las panaderías, pero los ministros han dicho que están trabajando para normalizar la distribución de combustible.
Si bien los productos de pan no son un alimento básico tan vital como el arroz, casi todos los pueblos y ciudades tendrían al menos una panadería que suministre pan para curry y refrigerios para familias y trabajadores.
