Por primera vez en la historia, los investigadores han utilizado suelo de la luna para cultivar plantas con éxito, según un estudio publicado el jueves en Communications Biology. La NASA, que financió la investigación, dicho el descubrimiento allana el camino para la posibilidad de cosechar plantas en hábitats en la luna en el futuro.
«Queríamos hacer este experimento porque, durante años, nos hacíamos esta pregunta: ¿Crecerían las plantas en suelo lunar?», dijo uno de los autores del estudio, Rob Ferl, en un comunicado. declaración Jueves. «Resulta que la respuesta es sí».
Por primera vez en la historia, los científicos han cultivado plantas en suelo lunar. @UF y @NASASpaceSci El experimento con muestras de Apollo Moon podría dar forma al futuro de las misiones sostenibles de astronautas al espacio profundo. Profundiza en la historia: https://t.co/ZtUvowKi8e pic.twitter.com/PWGzev7lmN
— NASA (@NASA) 12 de mayo de 2022
Los investigadores de la Universidad de Florida recibieron suelo lunar, también llamado regolito lunar, de la NASA para realizar el experimento. Las pequeñas muestras de suelo procedían de las misiones a la Luna Apolo 11, 12 y 17.
Usando pozos del tamaño de un dedal en platos de plástico, los investigadores sembraron en macetas aproximadamente un gramo de suelo lunar, lo humedecieron con una solución nutritiva y agregaron semillas de berro thale, una planta también conocida como Arabidopsis thaliana que es nativa de Eurasia y África y fácil de cultivar. Luego, los investigadores pusieron las bandejas en cajas de terrario y agregaron solución nutritiva diariamente, dijo la NASA. Un grupo de control usó ceniza volcánica como suelo.
Según el estudio, todas las plantas germinaron en 48 a 60 horas.
«Estábamos asombrados», dijo Anna-Lisa Paul, otra de las autoras del estudio. «No predijimos eso. Eso nos dijo que los suelos lunares no interrumpieron las hormonas y las señales involucradas en la germinación de las plantas».
Pero al sexto día, las plantas en suelo lunar comenzaron a crecer de manera diferente al grupo de control de berros thale. Los investigadores descubrieron que las plantas de regolito lunar crecían más lentamente y mostraban «raíces atrofiadas», dijo la NASA. «Además, algunos tenían hojas atrofiadas y pigmentación rojiza».
Después de 20 días, la secuenciación del ARN de las plantas reveló que las que crecían en el suelo lunar estaban bajo estrés y reaccionaban de la forma en que la planta normalmente lo haría en entornos hostiles, dijo la NASA.
«A nivel genético, las plantas estaban sacando las herramientas que normalmente se usan para hacer frente a los factores estresantes, como la sal y los metales o el estrés oxidativo, por lo que podemos inferir que las plantas perciben el entorno del suelo lunar como estresante», dijo Paul.
Las plantas también reaccionaron de manera diferente en las muestras de suelo lunar. Las plantas en el suelo del Apolo 11 «no eran tan robustas» como las plantas cultivadas en el suelo de las otras dos misiones Apolo. Los investigadores señalaron que cada misión recolectó suelo de diferentes áreas de la luna.
No obstante, el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que la investigación es clave para comprender «cómo las plantas podrían superar las condiciones estresantes en áreas con escasez de alimentos aquí en la Tierra».
Con las próximas misiones robóticas de la NASA al Polo Sur de la luna, los científicos dijeron que continuarán investigando el suelo lunar.
Hombre y mujer embarazada baleados fatalmente en Baltimore, recién nacido en estado crítico
Los legisladores guardan un momento de silencio por 1 millón de muertes estadounidenses por COVID
