¿Recuerdas el momento de «Star Wars» en el que la Estrella de la Muerte destruye Alderaan? Ocho rayos láser convergen en un solo punto para formar un láser superpoderoso que destruye el planeta. Fue una escena memorable que demostró el poder implacable del Imperio.
Aunque no está claro si se inspiraron en la escena, los científicos chinos afirman que han creado un nuevo tipo de arma de microondas que combina varias ondas electromagnéticas de alta potencia. Luego pueden concentrarlos en un objetivo.
El sistema de armas consta de múltiples vehículos transmisores de microondas desplegados en diferentes ubicaciones. Cada uno de los vehículos dispara microondas con sincronización de alta precisión. Estos se fusionan en un poderoso rayo de energía para atacar a un objetivo.
Esto es mucho más difícil de lo que parece. Las microondas son haces estrechos de energía que deben alinearse con precisión para luego converger. Esto significa que los tiempos de disparo deben controlarse con una precisión de millonésimas de segundo.
Según el equipo de investigación, cada vehículo de microondas también debe posicionarse con una precisión de un milímetro. El sistema de navegación por satélite BeiDou de China es capaz de proporcionar una precisión de posicionamiento de 1 centímetro (0,4 pulgadas), pero aún no cumple con los requisitos del nuevo sistema de armas.
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Para intentar superar esto, se instalaron dispositivos de posicionamiento auxiliares con alcance láser en cada vehículo transmisor para lograr el sistema de posicionamiento con precisión milimétrica. Los vehículos también deben estar perfectamente nivelados. Cualquier cambio en la superficie significa que los emisores de microondas no estarán correctamente alineados.
La sincronización del disparo debe realizarse dentro de los 170 picosegundos (o 170 billonésimas de segundo). Para poner esto en perspectiva, una computadora doméstica típica tarda 330 picosegundos en completar un único ciclo de procesamiento.
Para superar este desafío, los científicos conectaron las plataformas de transmisión mediante fibras ópticas para garantizar que estuvieran sincronizadas correctamente. Cada uno de los vehículos del sistema de armas también estaba controlado directamente por un centro de mando móvil.
Según el Poste matutino del sur de Chinaun científico involucrado en el proyecto afirmó que la potencia combinada de los haces de microondas convergentes tiene un efecto combinado de “1+1>2”, a pesar de que tal afirmación viola la ley de conservación de la energía. No obstante, un potente microondas combinado es más útil que varias fuentes de microondas más pequeñas.
Las microondas no pueden funcionar a largas distancias porque el polvo y la humedad dispersan las ondas. Esto se puede contrarrestar aumentando la potencia, pero hacerlo presenta importantes desafíos logísticos, ya que las baterías actualmente no tienen la capacidad de almacenamiento de energía para proporcionar esa cantidad de energía.
Es muy posible que el equipo de investigación chino haya podido lograr un sistema de armas de microondas convergente en un entorno controlado. Sin embargo, el mundo real es mucho más caótico, lo que presentará enormes desafíos para cualquier tecnología que dependa de un grado tan alto de precisión.
