MIAMI (AP) — Científicos y estudiantes de la Universidad de Miami se sumergieron esta semana en aguas oscuras a unas pocas millas de las costas de Miami como parte de un esfuerzo por desarrollar arrecifes híbridos.
El equipo de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y de la Tierra tenía la misión de recolectar óvulos y esperma del coral cuerno de ciervo en desove, que esperan usar para fertilizar otras cepas de corales cuerno de ciervo en un laboratorio.
Todo es parte de una subvención federal de $7,5 millones de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. para ayudar a abordar las amenazas a la seguridad de la infraestructura militar y civil a lo largo de las regiones costeras vulnerables de Florida y el Caribe.
El proyecto con sede en Miami busca proteger las bases costeras de las dañinas marejadas ciclónicas de huracanes utilizando arrecifes híbridos.
“Nuestra misión es desarrollar arrecifes híbridos que combinen los beneficios de protección contra las olas de las estructuras artificiales con los beneficios ecológicos de los arrecifes de coral”, dijo Andrew Baker, profesor y director del Coral Reef Futures Lab en la Escuela Rosenstiel. «Trabajaremos en diseños estructurales y materiales de hormigón de próxima generación, e integrándolos con nuevos enfoques de ingeniería ecológica para ayudar a fomentar el crecimiento de los corales en estas estructuras».
También probarán nuevos enfoques de biología adaptativa para producir corales que crezcan más rápido y sean más resistentes a un clima más cálido, dijo.
El coral se reproduce solo unas pocas noches al año, según la temperatura del agua y el ciclo lunar, las colonias de coral liberan simultáneamente sus óvulos y espermatozoides en la columna de agua, que se fertilizan entre sí para crear coral bebé.
