Científicos australianos más cerca de encontrar nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón

Científicos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) y el Centro de Cáncer Peter MacCallum han descubierto que una proteína, llamada Menin, contribuye a la desactivación anormal de genes específicos en las células cancerosas.

Una de las características del cáncer es que se interrumpe la regulación normal de los genes, y esto hace que las células cancerosas se vean y se comporten de manera diferente a las células normales. Las células cancerosas pueden desactivar ciertos genes, manteniéndolos en un estado latente. Al desactivar genes inmunitarios específicos, algunos cánceres pueden evadir la detección por parte del sistema inmunitario, volviéndose esencialmente invisibles. Esto permite que el cáncer crezca y se vuelva más agresivo.

Al dirigirse a la proteína Menin mediante terapias farmacológicas, los investigadores creen que pueden reactivar estos genes, haciendo que las células cancerosas vuelvan a ser visibles y permitiendo que el sistema inmunitario las busque y las destruya.

Los hallazgos, publicados en Biología celular de la naturalezapodría dar lugar a tratamientos nuevos y más eficaces para el linfoma y el cáncer de pulmón.

El profesor Mark Dawson, del Centro de Cáncer Peter MacCallum, dijo que los hallazgos ayudan a los científicos a aprender más sobre cómo funcionan las células.

«Nuestro descubrimiento de investigación tiene implicaciones importantes para muchos campos de investigación diferentes porque necesitamos comprender cómo las células toman decisiones y cambian la forma en que actúan para encontrar nuevas formas de tratar el cáncer», dijo el profesor Dawson.

La profesora asociada de ANU, Marian Burr, quien es una de las nueveCompañero de nieveinvestigadores de todo el país y autor principal conjunto, dijeron que los investigadores utilizaron tecnología de edición de genes para eliminar la proteína Menin de las células cancerosas.

«Se ha demostrado previamente que Menin activa genes. Sin embargo, nuestra investigación encontró inesperadamente que Menin funciona para mantener estos genes en un estado inactivo inactivo», dijo el profesor asociado Burr.

«Esto significaba que al eliminar Menin podíamos activar los genes inmunitarios, lo cual es esencial para ayudar al sistema inmunitario a detectar y eliminar las células cancerosas.

«Es importante destacar que se han desarrollado fármacos específicos que inhiben Menin y actualmente se están probando en ensayos clínicos para formas específicas de leucemia.

«Nuestros hallazgos amplían los usos clínicos potenciales de estos medicamentos. Hemos demostrado que los inhibidores de Menina se pueden usar en combinación con otros tratamientos existentes para mejorar la eliminación de células de linfoma y cáncer de pulmón en el laboratorio.

“Creemos que estos medicamentos también podrían ser efectivos en otros tipos de cáncer”.