Esta fue una semana en la que los residentes de las tres ciudades más grandes del este de Canadá (Ottawa, Toronto y Montreal) experimentaron un fenómeno que se ha vuelto demasiado familiar para cualquiera que viva en Vancouver, Edmonton y Calgary.
[Read: ‘How Could This Happen?’: Canadian Fires Burning Where They Rarely Have Before]
En el momento de escribir este artículo, aún no estaba claro cuándo terminarían el humo que escocía en los ojos, apretaba la garganta y cancelaba los eventos, y los incendios que lo generaban. Pero un viaje en tren a Toronto desde Ottawa a principios de esta semana proporcionó una demostración dramática de su efecto. Cuando me fui a la estación, Ottawa olía como si estuviera en llamas. Y durante la mayor parte del viaje, el sol estaba a solo un centavo en lo alto de un mundo en gran parte gris. Pero a unos 45 minutos de la estación Union de Toronto, reapareció el sol brillante y el cielo azul.
El escape de Toronto duró poco, aunque, al menos hasta el viernes, no había logrado alcanzar la intensidad anterior de Ottawa. En un momento dado, las condiciones en la capital estaban muy por debajo de la escala que usa Environment Canada para evaluar la peligrosa calidad del aire. Los efectos del humo, por supuesto, se extendieron hasta Estados Unidos.
[Read: Canada’s Ability to Prevent Forest Fires Lags Behind the Need]
[Read: Will Wildfires Like These Become the New Normal?]
[Read: How to Help Thousands of Canadians Displaced by Wildfires]
Como fue el caso en el punto álgido del incendio que provocó una destrucción generalizada en Fort McMurray, Alberta, en 2016 o el que incineró Lytton, Columbia Británica, hace menos de dos años, solo ha habido una cantidad limitada de discusión sobre cómo global el calentamiento aumenta significativamente las posibilidades de incendios forestales graves. Eso es algo que Somini Sengupta, corresponsal climático internacional de The Times, volvió a explorar con cierto detalle esta semana.
[Read: Record Pollution and Heat Herald a Season of Climate Extremes]
En definitiva, y como era de esperar, las condiciones cada vez más secas y calurosas convierten a los bosques y su maleza en yesca fácilmente inflamable.
Si bien los incendios en Quebec han sido la principal fuente del humo, Ottawa se vio particularmente afectada por incendios forestales en el oeste, incluidos algunos en un parque provincial de Ontario.
Mientras los Blue Jays cerraban el domo de su estadio para su partido contra los Houston Astros y los recreos escolares se trasladaban al interior mientras se cancelaban los eventos deportivos al aire libre en toda la provincia, Marit Stiles, líder de la oposición y jefe del Nuevo Partido Democrático provincial, y Mike Schreiner, líder del relativamente pequeño Partido Verde de la provincia, trató de vincular el aire nocivo con las políticas climáticas de Doug Ford, primer ministro conservador progresista de Ontario.
Una de las primeras cosas que hizo Ford después de asumir el cargo en 2018 fue gastar 230 millones de dólares canadienses para cancelar cientos de proyectos de energía renovable, argumentando que eran demasiado costosos. “Estoy muy orgulloso de eso”, se jactó después.
Su gobierno ahora está analizando Expansión de centrales eléctricas a gas. para hacer frente a los períodos de alta demanda de electricidad.
Ford también eliminó el programa de impuestos al carbono de la provincia, que técnicamente era un sistema de tope y comercio, y gastó millones de dólares en una batalla judicial fallida contra la decisión del gobierno federal de intervenir e imponer uno en Ontario. Esa batalla incluyó un período en el que el gobierno del Sr. Ford requirió que las gasolineras colocaran pegatinas contra el impuesto al carbono en sus bombas. Un tribunal finalmente dictaminó que eso era ilegal y, en cualquier caso, las pegatinas tenían tendencia a caerse. (Este año la provincia introdujo un sistema de fijación de precios del carbonoque estudiadamente evita referirse a un impuesto, para la industria.)
Ahora, el Sr. Ford está impulsando un plan para convertir partes del cinturón verde alrededor del área de Toronto que la Sra. Stiles caracterizó como un «sumidero de carbono» a los desarrolladores para que se conviertan en viviendas y para construir una autopista a través de una gran parte de él. Con Ford, Ontario también puso fin a los subsidios para la compra de vehículos eléctricos.
[Read: ‘It’s Our Central Park’: Uproar Rises Over Location of New Toronto Homes]
Cuando la Sra. Stiles le preguntó al Sr. Ford en la legislatura si “reconocería que la emergencia climática está empeorando la temporada de incendios”, la primera ministra dijo que estaba “politizando los incendios forestales”. Continuó enumerando todos los recursos que Ontario había comprometido para combatir los incendios forestales.
Cuando la Sra. Stiles lo intentó por segunda vez, el Sr. Ford nuevamente evitó cualquier reconocimiento del cambio climático como un factor. Pero sí propuso otras posibles causas.
“Un informe que he escuchado, aproximadamente el 50 por ciento de los incendios son provocados por rayos”, dijo a la legislatura. “El cincuenta por ciento son causados por personas que encienden fogatas y no las apagan correctamente”.
Trans Canadá
-
Norimitsu Onishi viajó hasta Rankin Inlet, Nunavut, para ver cómo el ejército de Canadá recurre a los inuit para aprender estrategias de supervivencia en el Ártico. Nasuna Stuart-Ulin, que reside en Montreal, también capturó el viaje con una fotografía impresionante.
-
Dan Bilefsky estuvo en Castlegar, Columbia Británica, para contar la historia de cómo la invasión de Ucrania ha provocado un examen de conciencia entre los Doukhobors, un grupo religioso pacifista que emigró a Canadá desde la Rusia zarista.
-
En su oportuna reseña de «Fire Weather: A True Story From a Hotter World», un libro sobre el incendio de Fort McMurray de John Vaillant, David Enrich escribe que «la catástrofe que devastó Fort McMurray es probablemente un presagio de lo que se avecina».
-
También en Book Review, Gina Chua escribe que «Pageboy: A Memoir» de Elliot Page, el actor de Nueva Escocia, «realmente no profundiza en cuestiones de masculinidad, o lo que significa ser un hombre, pero aporta a vida la sensación visceral de disforia de género, o al menos un tipo de disforia: la sensación de que tu cuerpo te está traicionando”. En pocas palabras, «Es una sensación completamente extraña para aquellos que no la han experimentado».
Nativo de Windsor, Ontario, Ian Austen se educó en Toronto, vive en Ottawa y ha informado sobre Canadá para The New York Times durante los últimos 16 años. Sígalo en Twitter en @ianrausten.
¿Cómo vamos?
Estamos ansiosos por conocer su opinión sobre este boletín y los eventos en Canadá en general. Envíelos a [email protected].
¿Te gusta este correo electrónico?
Reenvíalo a tus amigos y hazles saber que pueden registrarse aquí.
