Se espera que el ciclón Mocha, potencialmente devastador, golpee la región fronteriza compartida entre Myanmar y Bangladesh el domingo, poniendo en riesgo a cientos de miles de refugiados y desplazados.
Con vientos de casi 210 kilómetros por hora (130 mph), la tormenta es similar en fuerza al ciclón Nargis, que dejó casi 140.000 muertos y desaparecidos en 2008, dijo Hla Tun, director del Departamento de Meteorología e Hidrología de Myanmar.
“Es muy peligroso”, dijo a Radio Free Asia.
El ciclón Mocha, que se formó el jueves en el sur de la Bahía de Bengala, provocó fuertes lluvias y marejadas costeras en el estado de Rakhine, en el oeste de Myanmar, el viernes.
Se espera que afecte áreas que se extienden desde el municipio de Kyauk Phyu de Rakhine en el este hasta Cox’s Bazar en Bangladesh en el oeste, donde cientos de miles de refugiados rohingya viven en campamentos improvisados.
Mientras Mocha avanzaba hacia esa costa, el Departamento Meteorológico de Bangladesh elevó el viernes por la noche su nivel de peligro a ocho en una escala de 10.
“No podemos detener el ciclón. Pero estamos tratando de reducir el alcance del daño del ciclón”, dijo AB Tajul Islam, presidente del comité parlamentario permanente del Ministerio de Gestión de Desastres, a BenarNews, afiliado a RFA, el viernes por la noche.
“El gobierno ha estado tratando de reubicar a las personas en los refugios contra ciclones, pero no es posible trasladar a todas las personas”, dijo Islam.
En Myanmar, la región del delta del Irrawaddy y la costa de Rakhine pueden esperar fuertes vientos frecuentes y aguaceros torrenciales, mientras que las olas en la Bahía de Bengala pueden alcanzar alturas de 4 a 5 metros (13 a 16 pies), dijeron los funcionarios meteorológicos.
Las evacuaciones han comenzado
Los residentes en el camino de la tormenta han comenzado a evacuar.
Unas 800 personas de cuatro aldeas se han refugiado en un monasterio local desde el 8 de mayo, dijo Than Htay, residente del municipio de Pauk Taw en Rakhine.
“Cuando llegue la tormenta, habrá sido demasiado tarde para correr”, dijo.
El viernes, el Comité Internacional de Rescate advirtió en un comunicado que «más de 850.000 refugiados corren el riesgo de perder sus hogares y medios de subsistencia» si el ciclón golpea Cox’s Bazar.
La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios dijo que está «comprometiendo con todas las partes interesadas relevantes para garantizar el acceso oportuno y sin obstáculos a los necesitados», y señaló que incluso antes de que llegue el ciclón, ya hay alrededor de seis millones de personas que necesitan ayuda humanitaria. asistencia y 1,2 millones de personas desplazadas en el estado de Rakhine y el noroeste de Myanmar.
“De particular preocupación es la situación que enfrentan 232.100 personas desplazadas en Rakhine”, dijo en una actualización rápida emitida el viernes.
Los habitantes de Sittwe, la capital del estado de Rakhine, y las aldeas cercanas también están evacuando, y las autoridades estatales y las organizaciones civiles han preparado refugios de emergencia, dijo Soe Min Aung, residente de la ciudad.
El Ejército de Arakan, un grupo rebelde de la etnia Rakhine, también está evacuando a los residentes de la costa y las zonas bajas. El portavoz del grupo, Khaing Thu Kha, dijo a los periodistas que más de 10.000 personas habían sido reubicadas de 21 aldeas en los últimos dos días y que se les estaba proporcionando alimentos y asistencia médica.
Rohingya en riesgo
Miles de rohingya desplazados por la represión militar de Myanmar en 2017 y que viven en campamentos en Myanmar no han sido evacuados, dijeron las autoridades.
Más de 140.000 se refugian en campos de refugiados en el municipio de Sittwe de Rakhine.
Los más vulnerables solo pueden rezar para que la tormenta se desvíe de su curso, dijo Kyaw Hla, miembro del comité del campo de refugiados de Thae Chaung en el estado de Rakhine.
“Si la tormenta realmente golpea aquí, no podremos resistirla”, dijo. “Si ese es el caso, tendremos que sufrir. Tendremos que tratar de sobrevivir por nuestra cuenta”.
Mientras tanto, los funcionarios del gobierno de Bangladesh han dado instrucciones a los refugiados rohingya en Cox’s Bazar, donde viven 740.000 en campamentos, para que se refugien en escuelas religiosas y escuelas operadas por la comunidad de ONG, dijeron a RFA los residentes de los campamentos.
Pero reconocieron que es poco lo que pueden hacer para prepararse para la peor parte del ciclón.
“Estamos muy preocupados: si la tormenta golpea aquí, habrá muchos efectos negativos”, dijo Ko Aung Myaing, del campo de refugiados de Kutupalong.
Es probable que las fuertes lluvias provoquen deslizamientos de tierra y destruyan casas endebles en las laderas, dijo. “Las tiendas de campaña que tenemos no son lo suficientemente fuertes”.
Mohammed Mizanur Rahman, comisionado de ayuda y repatriación de refugiados de Bangladesh, dijo a BenarNews que había riesgos de deslizamientos de tierra en algunos de los campos de refugiados.
“Hemos identificado a 500 familias que viven en los campamentos de Teknaf que enfrentan el riesgo de deslizamientos de tierra”, dijo.
Las autoridades aún no habían comenzado a evacuar a las personas de Cox’s Bazar el viernes por la noche, pero planeaban comenzar las evacuaciones temprano el sábado por la mañana. Al menos 2.000 personas fueron evacuadas de la isla de San Martín y llegaron a Teknaf, un subdistrito del distrito de Cox’s Bazar, dijeron las autoridades.
Muhammad Shaheen Imran, comisionado adjunto de Cox’s Bazar, dijo a BenarNews que el gobierno preparó 576 refugios contra ciclones en el área que podrían acomodar hasta 500,000 personas.
El especialista en gestión de riesgos de desastres, Abdul Latif Khan, dijo a BenarNews que es probable que Mocha cause hasta dos metros (siete pies) de marejada en Teknaf, Cox’s Bazar.
‘Pasar los días con ansiedad’
Mohammad Alam, presidente del Comité de Desarrollo de Teknaf Leda, dijo a BenarNews que las autoridades habían estado haciendo anuncios públicos para concienciar a la gente sobre los peligros de Mocha.
“A las personas que viven en las colinas en lugares de riesgo se les ha pedido que vayan a lugares más seguros. Se ha aconsejado a las mujeres embarazadas y a los niños que se refugien en escuelas cercanas y centros de distribución dentro de los campamentos”, dijo Alam.
“Estamos pasando los días con ansiedad”, dijo.
Traducido por Myo Min Aung. Editado por Joshua Lipes y Malcolm Foster.
