Más de 150.000 personas en India y Pakistán han sido evacuadas de la trayectoria de un feroz ciclón un día antes de su esperada llegada a tierra.
Los meteorólogos han advertido que el ciclón Biparjoy -que significa «desastre» en bengalí- podría destruir casas y cultivos.
Biparjoy ha estado atravesando el Mar Arábigo y se espera que llegue primero al estado indio de Gujarat el jueves por la noche, hora local.
Al menos siete personas ya han muerto en medio de fuertes lluvias en India.
Entre las víctimas se encuentran dos niños aplastados por el derrumbe de un muro y una mujer golpeada por la caída de un árbol mientras conducía una motocicleta, informó la agencia de noticias AFP.
En Pakistán, se espera que la tormenta golpee la costa de la provincia de Sindh. Las autoridades ya evacuaron a 81.000 personas de la costa sureste y establecieron 75 campamentos de socorro en las escuelas.
La ministra de Cambio Climático de Pakistán, Sherry Rehman, dijo que Karachi, la ciudad más grande de la provincia con una población de más de 20 millones, no estaba bajo amenaza inmediata, pero se estaban tomando medidas de emergencia.
La «tormenta ciclónica muy severa» tenía vientos sostenidos con velocidades de hasta 135 km (84 millas) por hora y ráfagas de hasta 150 km (93 millas) por hora, dijeron los meteorólogos. También advirtieron que las mareas altas podrían inundar áreas bajas a lo largo de las costas.
Varias partes de la costa de Gujarat han sido testigos de fuertes lluvias y vientos de alta velocidad desde el miércoles.
Se espera que el ciclón toque tierra cerca del puerto de Jakhau entre Mandvi en Gujarat y Karachi en Pakistán entre las 4 p.m. [10.30GMT] y 8:00 p. m., hora local, el jefe meteorológico de Gujarat dicho.
El jueves por la mañana, fuertes vientos y malas condiciones del mar reportado en Mandvi.
El puerto de Jakahu, que suele estar lleno de actividad y habitado por pescadores, lucía un aspecto desierto porque todo el pueblo cercano a la costa ha sido reubicado.
Funcionarios del estado de Gujarat dijeron que 67.000 personas habían sido evacuadas de las zonas costeras.
Se suspendieron los trenes en la región de Gujarat, mientras que los puertos de Kandla y Mundra, dos de los más grandes de India, dejaron de operar, dijeron las autoridades.
La pesca se suspendió a lo largo de la costa de Gujarat, mientras que a los pescadores de la región costera de Pakistán también se les advirtió que se mantuvieran alejados del agua.
Se han desplegado seis equipos nacionales de socorro en casos de desastre en áreas de preocupación clave en la región de Kutch de Gujarat para el trabajo de socorro. Dicen que la prioridad será garantizar que los servicios esenciales no se vean afectados o al menos se restablezcan lo antes posible, según la fuerza con la que golpee el ciclón.
El Departamento Meteorológico de India espera que Biparjoy «caiga en intensidad» después de cruzar.
Los ciclones, también conocidos como huracanes en el Atlántico Norte y tifones en el Pacífico Noroccidental, son un fenómeno regular y mortal en el Océano Índico. El aumento de las temperaturas de la superficie del Mar Arábigo en los últimos años debido al cambio climático ha hecho que las regiones circundantes sean aún más vulnerables a las tormentas devastadoras.
El ciclón Tauktae en mayo de 2021 fue el último ciclón severo que azotó la misma región. Mató a 174 personas.
Las evacuaciones de Biparjoy han traído recuerdos sombríos de hace 25 años cuando otro ciclón golpeó la costa de Gujarat, dejando un rastro de muerte y destrucción. Las cifras oficiales sitúan el número de muertos en alrededor de 4.000, pero extraoficialmente los lugareños dicen que el número de muertos es mucho mayor.
«Hemos visto ciclones en el pasado, pero esta vez se ve muy mal», dice Abbas Yakub, un pescador de 40 años que se refugia en una escuela primaria en Mandvi. Él está entre las 150 personas en el refugio temporal.
“Nuestra casa está exactamente en la costa, las olas ya tocaron nuestra casa ayer por la mañana. No sabemos a dónde volveremos”, dice.
